นายพิมล ศรีวิกรม์ นายกสมาคมกีฬาเทควันโดแห่งประเทศไทย นำทัพ 3 นักเทควันโดไทย ชุดโอลิมปิกเกมส์ 2016 ที่นครรีโอเดจาเนโร ประเทศบราซิล ประกอบด้วย “เทนนิส” พาณิภัค วงศ์พัฒนกิจ รุ่น 49 กก.หญิง, “นก” พรรณนภา หาญสุจินต์ รุ่น 57 กก.หญิง และ “เทม” เทวินทร์ หาญปราบ รุ่น 58 กก.ชาย พร้อมด้วย “โค้ชเช” เช ยอง ซ็อก เฮดโค้ชชาวเกาหลีใต้ เข้าสักการะกราบไหว้ขอพรศาลพระพรหมเอราวัณ แยกราชประสงค์, ศาลหลักเมือง กรุงเทพฯ และวัดพระศรีรัตนศาสดาราม หรือพระแก้ว เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม เพื่อเอาฤกษ์เอาชัยก่อนเดินทางไปล่าเหรียญโอลิมปิกเกมส์ ระหว่างวันที่ 5-21 สิงหาคม
พิมล กล่าวว่า นักกีฬาและทีมงานทุกคนมาขอพรสิ่งศักดิ์สิทธิให้คุ้มครอง และเพื่อเป็นสิริมงคลได้มอบมวลสารเสาหลักเมือง กทม.อายุกว่า 200 ปีให้นักกีฬาทุกคนพกติดตัวไปสนามด้วย ในโอลิมปิกเกมส์ครั้งนี้จะเป็นประวัติศาสตร์ในการคว้าเหรียญทองของเทควันโด ส่วนตัวแม้กดดันมิใช่น้อย เพราะคนไทยทั้งชาติตั้งความหวังไว้มาก แต่จากความทุ่มเทและติดตามการซ้อมของนักกีฬาตลอด เชื่อว่า หากทุกคนตั้งใจจริงไม่เป็นสองรองใครอย่างแน่นอน โดยครั้งนี้พาณิภัคมีสิทธิผ่านสู่รอบชิงชนะเลิศไปแย่งชิงเหรียญทองกับ หวู จิน หยู อดีตเหรียญทองโอลิมปิก 2 สมัยชาวจีนด้วย
โค้ชเช กล่าวว่า 3 จอมเตะไทยพร้อมเต็มร้อยทั้งร่างกายและจิตใจ ทุกคนฮึกเหิมเต็มที่ ซึ่งที่ผ่านมาทุกคนฟิตซ้อมกันอย่างหนัก และนายพิมลเข้ามาดูแลนักกีฬาใกล้ชิด ทำให้จอมเตะไทยพร้อมมากกว่าโอลิมปิกเกมส์ 3 ครั้งที่ผ่านมา ทั้งนี้ จอมเตะไทยจะเดินทางไปเก็บตัวซ้อมที่เมืองเรดดิ้ง ประเทศอังกฤษ วันที่ 31 กรกฎาคมนี้ และจะเก็บตัว 10 วันก่อนเดินทางเข้าบราซิลทันที และลงแข่งขันวันที่ 17-18 สิงหาคม
โค้ชเช กล่าวอีกว่า ทั้ง 3 คนเป็นความหวังถึงเหรียญพอกัน แต่หลายคนจะโฟกัสที่พาณิภัค เพราะเป็นเบอร์ 2 โลก แถมมีรูปร่างดี โดยเมื่อดูจากสายที่ออกมาถือว่าน่าพอใจ เพราะจะขับเคี่ยวแย่งทองระหว่างพาณิภัคกับ หวู จิน หยู อดีตเหรียญทองโอลิมปิก 2 สมัย และเบอร์ 1 ของโลก ส่วนพรรณนภาค่อนข้างหนัก แต่หัวจิตหัวใจแกร่งหากรอบแรกผ่านด่านคู่แข่งจากสเปนน่าจะไปไกล ด้านเทวินทร์งานหนักเหมือนกัน เพราะต้องเจอ คิม แท ฮุน มือวาง 2 จากเกาหลีใต้เลย ทั้งนี้ เทควันโดเป็นหนึ่งกีฬาความหวังของคนไทย ในฐานะเฮดโค้ชยอมรับว่ากดดัน แต่มีความตั้งใจสุดความสามารถ เพื่อให้คนไทยได้สมหวังกับการทวงเหรียญทองโอลิมปิกเกมส์
ด้าน “วิว” เยาวภา บุรพลชัย อดีตจอมเตะสาวฮีโร่เหรียญทองแดงโอลิมปิกเกมส์ 2004 กล่าวว่า เชื่อมั่นในความตั้งใจ และมุ่งมั่นของน้องทั้ง 3 คน และเชื่อในฝีมือของโค้ชเชว่าน่าจะประสบความสำเร็จ สำหรับความหวังสูงสุดอย่างพาณิภัค ซึ่งเล่นรุ่นเดียวกับตนด้วยนั้น พาณิภัคได้เปรียบช่วงที่สูง และมีโอกาสดีที่จะสร้างประวัติศาสตร์ให้วงการเทควันโดไทย ขอเพียงแต่จิตใจต้องแกร่ง และไม่ต้องกลัวคู่แข่งจากจีน
