เลสเตอร์ เปิดตัวทีมบอลหญิงอาชีพ อัยยวัฒน์ หวังต่อยอดพัฒนาสู่ระยะยาว
“จิ้งจอกสยาม” สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ เปิดตัวทีมฟุตบอลหญิงอย่างเป็นทางการ หลังจากที่ได้หารือกับทีมฟุตบอลหญิงอิสระ เลสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสโมสรตั้งแต่ปี 2004 และจะรวมกับทีมฟุตบอลหญิงเลสเตอร์ ซิตี้ อย่างเป็นทางการ โดยถือเป็นกลยุทธ์สำคัญในการพัฒนาวงการฟุตบอลหญิงในระยะยาวจากระดับอาชีพ สู่ระดับรากหญ้า ไปจนถึงระดับภูมิภาค
กลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ ผู้บริหารสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ได้สิทธิ์ในการทำทีมสโมสรฟุตบอลหญิงเลสเตอร์ ซิตี้ ที่จะเข้าสู่ลีกระดับอาชีพ และผนึกกำลังกับทีมฟุตบอลชายชุดใหญ่, ทีมยู-23, ทีมยู-18 และอีกหลายทีมในการดำเนินงานของสโมสร การเปลี่ยนสถานะจากทีมฟุตบอลอิสระ มาเป็นส่วนหนึ่งของสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ
ทั้งนี้ เจด มอร์แกน ผู้จัดการทั่วไป, โจนาธาน มอร์แกน ผู้จัดการทีม และนักฟุตบอลอีก 12 ราย และทีมงานโค้ชที่สำคัญ จะยังคงอยู่ในการสร้างทีมชุดนี้ ขณะที่ โรฮาน มอร์แกน อดีตประธานสโมสรฟุตบอลหญิงอิสระ เลสเตอร์ ซิตี้ จะเข้ามาเป็นที่ปรึกษาของทีมฟุตบอลหญิงเลสเตอร์ ซิตี้ โดยมี ซูซาน วีแลน เป็นประธานกรรมการบริหาร ส่วน รุสส์ เฟรเซอร์ จะทำหน้าที่หัวหน้าฝ่ายจัดการฟุตบอลหญิงของสโมสร มีความรู้ความสามารถในวงการฟุตบอลหญิง และเคยทำงานกับ เวสต์แฮมยูไนเต็ด และเรดดิ้ง มาแล้ว
รุสส์ เฟรเซอร์ จะทำงานเชิงปฏิบัติการสำหรับทีมฟุตบอลหญิงเลสเตอร์ ซิตี้ และ LCFC Women’s Football Leadership Group เพื่อพัฒนากลยุทธ์ในการยกระดับเกมฟุตบอลหญิงในท้องถิ่นให้มีผู้สนใจ และเข้าร่วมมากขึ้น รวมทั้งทำงานร่วมกับศูนย์ฝึกเยาวชนฟุตบอลหญิงเลสเตอร์ ซิตี้ (LCWFC Academy) และสโมสรฟุตบอลเยาวชนหญิงเลสเตอร์ ซิตี้ ในระดับภูมิภาค (Leicester City Girls’ Regional Talent Club) เพื่อสร้างช่องทางสำคัญในการพัฒนานักเตะเยาวชนหญิงของเลสเตอร์เชียร์ต่อไป
นายอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ กล่าวว่า ถือเป็นวันที่ภาคภูมิใจมากกับการได้สร้างทีมฟุตบอลหญิงให้เกิดขึ้นในสโมสรแห่งนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ตั้งใจมานาน และสิ่งนั้นได้เกิดขึ้นจริงแล้ว โดยสโมสรได้ทำงานกับทีมฟุตบอลหญิงอิสระ เลสเตอร์ ซิตี้ ตั้งแต่ปี 2004 ซึ่งถือเป็นช่องทางที่สำคัญกับการพัฒนาวงการฟุตบอลหญิง ประธานสโมสรอย่างโรฮาน มอร์แกน, ทีมงานของเขา และกลุ่มนักฟุตบอล สมควรได้รับคำชมต่อการสร้างรากฐานที่แข็งแกร่ง และเรารู้สึกประทับใจที่ได้เห็นพัฒนาการของพวกเขามาโดยตลอด
“ทีมฟุตบอลหญิงของเลสเตอร์ ซิตี้ จะยังคงรักษามาตรฐานต่อไป แต่วิสัยทัศน์ของเรากับการพัฒนาทีมฟุตบอลหญิงของเมืองนี้ อยู่ในระยะยาว เราต้องการต่อยอดความสำเร็จของทีมฟุตบอลหญิง และเป็นแรงบันดาลใจให้เหล่าเยาวชนหญิง ได้เห็นถึงโอกาส และได้ใช้พรสวรรค์ที่พวกเธอมี สร้างอนาคตไปด้วยกัน ถือเป็นโอกาสดีที่ กลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ บริหารสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ครบ 10 ปี นี่คือแผนงานสำคัญในการขยายวิสัยทัศน์ของพวกเราที่มีต่อสโมสรทั้งความหลากหลายของทีมฟุตบอลที่เรามี และการอุทิศตนให้กับวงการฟุตบอลซึ่งแสดงให้เห็นแล้วว่าเราได้ตั้งใจสร้างทีมฟุตบอลให้ประสบความสำเร็จ และบรรลุเป้าหมายที่วางไว้”
โรฮาน มอร์แกน กล่าวว่า นี่คือก้าวสำคัญสำหรับทีมเรา และสำหรับวงการฟุตบอลหญิงของเมืองนี้ หลายปีที่เราได้สร้างทีมนี้ และสร้างความแข็งแกร่งให้กับฟุตบอลหญิงของเมือง หลายปีที่เราได้เป็นตัวแทนของฟุตบอลหญิงของเมือง และร่วมสร้างรากฐานสำคัญกับหลายองค์กร ยกระดับมาตรฐาน และโอกาสที่นักฟุตบอลจะเติบโตยิ่งขึ้น การได้มาร่วมงานกับครอบครัวเลสเตอร์ ซิตี้อย่างเป็นทางการ คือสิ่งที่ควรเกิดขึ้น และมีความเป็นไปได้มากที่สุด
“ผมรู้สึกภูมิใจกับนักเตะ, ทีมงาน และอาสาสมัครทุกคน ที่จะเดินทางต่อไปกับเรา พวกเขาทำให้เรามาถึงจุดนี้ ขอบคุณในความเชื่อ และความศรัทธาของคุณอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา, คุณซูซาน วีแลน และทุกคนในสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ เรามีโอกาสอันดีที่จะต่อยอดพรสวรรค์ของพวกเขา และเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ของสโมสร เพื่อประสบความสำเร็จในระยะยาวต่อไป”
สำหรับทีมฟุตบอลหญิงเลสเตอร์ ซิตี้ ชุดยู-23 จะลงแข่งขันในลีกของ FAWC ฤดูกาล 2020/21 ซึ่งจะเริ่มเปิดฤดูกาลในวันที่ 5-6 กันยายนนี้ ซึ่งรวมถึงการเซ็นสัญญาอาชีพกับนักฟุตบอลหญิงของสโมสรจำนวน 12 ราย และตามมาด้วยการดึงนักฟุตบอลเข้ามาเพิ่มอีก 11 ราย จากหลากหลายทีมในศึกวีเมนส์ ซูเปอร์ ลีก และสโมสรจาก FAWC
ทีมจะลงสนามแข่งขันที่ ฟาร์ลีย์ เวย์ สเตเดียม ในย่านคอร์น ตลอดฤดูกาล 2020/2021 ซึ่งรวมถึงการลงสนามในรายการ เอฟเอ วีเมนส์ คัพ รอบก่อนรองชนะเลิศ กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ประจำฤดูกาล 2019/20 ซึ่งโปรแกรมดังกล่าวจะมีขึ้นในช่วงแรกของฤดูกาลใหม่ เพื่อให้เกมฟุตบอลถ้วยในฤดูกาลที่แล้วได้บทสรุปโดยเร็วที่สุดซึ่งเลสเตอร์เป็นทีมเดียวจากลีก FAWC ที่ยังอยู่ในการแข่งขันรายการนี้ ซึ่งจะกลับมาลงเล่นอีกครั้งประมาณวันที่ 26-27 กันยายน 2563
