หลังรอยยิ้มน้อยๆ ของเอรียา (1)
ผมคาดเอาเองแบบคิดว่าไม่น่าจะผิดนะครับ ว่า เมื่อคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา คนไทยที่เล่นกอล์ฟและเป็นสมาชิกของทรู วิชั่นส์ ร้อยละ 80 เป็นอย่างน้อยชมการถ่ายทอดสดการแข่งขันกอล์ฟบริติช โอเพ่น 2016 จากประเทศอังกฤษ ตั้งแต่เวลา 2 ทุ่มตรงจนกระทั่งจบการแข่งขันเวลาประมาณเที่ยงคืน 10 นาที
ที่คาดเดาอย่างนั้นก็เพราะสังเกตจากไลน์กลุ่มของเพื่อนๆ ที่ผมเป็นสมาชิกอยู่สิบกว่ากลุ่ม ทุกกลุ่มรายงานผลการแข่งขันแบบรายงานเหตุการณ์สดๆ เป็นระยะๆ ว่าแต่ละหลุมสถานการณ์ “ของเรา” ดีหรือร้ายเพียงใด
ทุกคนเอาใจช่วย เอรียา จุฑานุกาล สาววัย 20 ปี ของไทยให้เป็นคนไทยคนแรกที่ได้แชมป์กอล์ฟรายการใหญ่สุดของโลกที่เรียกว่ารายการเมเจอร์
เอรียาเข้าแข่งขันกอล์ฟรายการนี้ในฐานะตัวเก็งระดับแถวหน้าสุดซึ่งมีอยู่ราวๆ 15-20 คน เพราะผลงานปีนี้ตลอดทั้งปีดีเลิศ แถมฟอร์มล่าสุด 2 เดือนก่อนถึงบริติช โอเพ่น ก็สดสุดขีด
กอล์ฟบริติช โอเพ่น แข่ง 4 วัน 72 หลุม
วันแรก เอรียาทำคะแนนเป็นที่ 2 เพราะคนนำที่ 1 คือ มีริม ลี สาววัย 25 ปีชาวเกาหลีใต้เล่นได้ดีระดับมหัศจรรย์ 18 หลุม 10 อันเดอร์พาร์!
จบ 18 หลุมแรกเอรียาตามหลัง มีริม ลี 3 คะแนน
วันรุ่งขึ้น เธอเล่นได้ดีกว่า มีริม ลี คะแนนรวมยังเป็นที่ 2 เหมือนเดิม แต่ตามหลังแค่แต้มเดียว
วันที่สาม เอรียาเล่นได้ดีอย่างคงเส้นคงวา จบ 54 หลุมแซงขึ้นเป็นผู้นำ มีริม ลี หล่นไปอยู่ที่ 2 ตามหลังสาวไทย 2 แต้ม
วันที่สี่ ทุกคนคิดตรงกันว่าบริติช โอเพ่น ปีนี้สถานการณ์วันสุดท้ายเหมือนมีม้าแข่งแค่ 2 ตัว
ม้าตัวอื่นมีหน้าที่แข่งชิงที่ 3 เพราะคนที่ทำคะแนนรวม 3 วันอยู่อันดับที่ 3 แต้มตามหลังเอรียาอยู่ถึง 5 แต้ม โอกาสไล่ทันเป็นเรื่องยากมากในช่วงเวลาที่ทั้งเอรียา และ มีริม ลี ฟอร์มกำลังร้อนแรง
วันสุดท้ายเล่นผ่านไป 6 หลุม แฟนกอล์ฟชาวไทยที่นั่งชมการถ่ายทอดสดรู้สึกเหมือนกันหมดว่าชนะสบายๆ หรือชนะแบเบอร์ เพราะเอรียาทำ 2 เบอร์ดี้ ขณะที่มีริมซึ่งเล่นกลุ่มเดียวกันทำ 2 โบกี้ ถูกสาวไทยทิ้งห่างเป็น 6 คะแนน
มือระดับนี้ นำ 6 แต้ม เหลืออีก 12 หลุม แพ้ยากครับ
ไม่มีใครคิดว่าหลุม 16 พาร์ 4 ที่เอรียาตีช็อต 2 ทะลุไปอยู่หลังกรีน เธอจะชิพเลยธง ลูกวิ่งไต่เนินไปหยุดอยู่บนยอดเนิน เล่นยากมาก
เล่นช็อตที่ 4 ไหลลงเนินอย่างแรง ลูกวิ่งผ่านหลุมไปหยุดห่างธงราวๆ 10 ฟุต
เธอทำ 2 พัตต์ออกดับเบิ้ล โบกี้ ในขณะที่มีริมทำพาร์
แถมก่อนหน้านั้นนักกอล์ฟเกาหลีดีกรี 2 แชมป์แอลพีจีเอ ทัวร์ ได้เบอร์ดี้ 3 หลุมติดต่อกันที่หลุม 10, 11 และ 12
ทำให้จากตามหลัง 6 แต้มเมื่อจบหลุม 6 กลายเป็นตามหลังแค่แต้มเดียวเมื่อจบหลุม 16!
เอรียาหน้าเครียดและไม่ยิ้มอย่างที่เคยยิ้มมาตลอดทั้งวัน
แฟนกอล์ฟชาวไทยที่เป็นนักกอล์ฟคงคิดเหมือนกันว่าโอกาสชนะที่เมื่อ 1 ชั่วโมง ถึง 1 ชั่วโมงครึ่งก่อนหน้านี้คิดว่า 95% ลดลงเหลือ 50-50 เพราะเอรียาน่าจะตกใจ เครียด เกร็ง จนตีไม่ดีใน 2 หลุมสุดท้าย ในขณะที่มีริมยิ้มเบิกบานอย่างกอล์ฟได้ใจ
หลุม 17 พาร์ 3 เอรียาตีเหล็ก 7 ออนกรีนพัตต์ระยะประมาณ 25 ฟุตไลน์ลงเนินและข้างเนินในพัตต์เดียว
ในสถานการณ์ปกติไลน์นี้ก็ถือเป็นไลน์ยากมากอยู่แล้ว ณ วินาทีนั้นมีริมได้พาร์ไปแล้ว ถ้าเอรียาพัตต์แรกเบาไปนิด หรือหนักไปหน่อย แล้วทำโบกี้ คะแนนของทั้งคู่จะเสมอกัน! หลุมสุดท้ายกลายเป็นชิงดำแบบสถานการณ์เอรียาเป็นรองทางด้านขวัญและกำลังใจอย่างเทียบกันไม่ได้เลย…
แต่เอรียาทำพัตต์เดียวลูกวิ่งลงกลางหลุมได้เบอร์ดี้!
เธอนำ 2 แต้มเมื่อเหลือหลุมเดียว
เป็นสถานการณ์แบบเดียวกันหรือคล้ายๆ กันที่เธอเคยเจอมาแล้วทั้งในรายการฮอนด้า แอลพีจีเอ ไทยแลนด์ 2013 และเอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น 2016…ซึ่งเธอทำถ้วยแชมเปี้ยนหลุดมือทั้ง 2 หน
แต่ที่อังกฤษคราวนี้กระดูกของเธอแข็งโป๊ก ทราบว่าการนำ 2 แต้ม เหลือหลุมเดียว พาร์ 4 ตี 2 ออนทำ 2 พัตต์ก็ได้แชมป์แบบนอนมา
มีริม ลี ถูกกดดัน ตี 2 ทีไม่ออนกรีน ออกโบกี้ ได้รองแชมป์ แพ้เอรียา 3 แต้ม
แรนดอล เมล นักเขียนอาวุโสของกอล์ฟแชนอลดอตคอมเขียนถึงเอรียา ว่า การได้ เพีย นิลสัน และ ลินน์ แมรีอ็อต มาเป็นที่ปรึกษาทางด้านจิตวิทยาทำให้ผลงานของสาวไทยดีขึ้นมาก
เธอไต่อันดับจากมือ 143 ของโลกเมื่อช่วงต้นปี 2015 มายืนอยู่ที่อันดับ 2 ของโลกเมื่อวันจันทร์ที่ 1 สิงหาคม 2016 พร้อมกับสถิติ 4 แชมป์ในปีเดียว โดย 3 แชมป์แรกเป็น 3 แชมป์ติดต่อกันซึ่งไม่เคยมีใครทำได้ และแชมป์ที่ 4 เป็นรายการเมเจอร์
เพียและลินน์ สอนให้เอรียามีสมาธิมากขึ้น ตื่นเต้นน้อยลง ทำทุกอย่างให้ช้าลงเมื่ออยู่ภายใต้สถานการณ์กดดันอันหนักหน่วงซึ่งมักจะเกิดขึ้นในการแข่งขันรายการสำคัญๆ
การยิ้มน้อยๆ กับตัวเองทุกครั้งก่อนเข้ายืนแอ็ดเดรสที่เราได้เห็นเธอทำทุกช็อตในบริติช โอเพ่น คราวนี้คือการเตือนตัวเองให้มีสมาธิ ใจเย็น อย่ารีบร้อน ก่อนเหนี่ยวไกปืน
เพราะธรรมชาติของนักกอล์ฟเวลาตื่นเต้น ประหม่า เครียด โมโห จะหายใจเร็วขึ้น สวิงเร็วขึ้น ทำให้เล่นผิดพลาดมากขึ้น
นี่คือสิ่งที่อยู่หลังรอยยิ้มของเอรียา ซึ่งเราคงได้เห็นอีกในโอลิมปิก 2016 ที่ริโอ บราซิล ระหว่างวันที่ 15-18 สิงหาคมนี้
