สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) ลงบทความสัมภาษณ์ “เมสซี่เจ” ชนาธิป สรงกระสินธ์ เพลย์เมกเกอร์ วัย 22 ปี และ “มุ้ย” ธีรศิลป์ แดงดา ศูนย์หน้าเบอร์หนึ่งทัพ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย ถึงโอกาสความหวังของทีมชาติไทยในการผ่านเข้าไปสู่รอบสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2018 จากการลงเตะในรอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย โดยทีมชาติไทยอยู่ในกลุ่มบีร่วมกับ ออสเตรเลีย, ญี่ปุ่น, ซาอุดีอาระเบีย, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) และอิรัก ซึ่งทีมชาติไทยจะประเดิมสนามนัดแรกบุกเยือน ซาอุดีอาระเบีย วันที่ 1 กันยายน และมีโปรแกรมนัดสอง เปิดสนามราชมังคลากีฬาสถาน พบ ญี่ปุ่น วันที่ 6 กันยายน ตามเวลาไทย 19.30 น.
ชนาธิปกล่าวกับเอเอฟซีว่า ส่วนตัวยอมรับว่าเป็นงานยากที่จะผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2018 แต่นี่คือเกมฟุตบอล และไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ ทีมชาติญี่ปุ่นเป็นทีมที่ดี แต่บางครั้งญี่ปุ่นก็สามารถแพ้ได้ เช่นเดียวกันออสเตรเลียที่ก็แพ้ได้ โดยทีมไทยจะมองไปเกมต่อเกม เพราะทุกเกมมีความสำคัญหมด ซึ่ง “โค้ชซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง เฮดโค้ชทีมชาติไทยบอกว่า เกมในบ้านจะต้องเก็บชัยชนะให้ได้ทั้งหมด แต่สำหรับเกมเยือนหากไม่แพ้ และบุกไปเก็บ 1 แต้มได้ก็ถือว่าน่าพอใจ แต่เกมในบ้านเราจะต้องคว้า 3 แต้มเท่านั้น ซึ่งแม้จะเป็นงานหนัก แต่เชื่อว่าเราสามารถทำได้
“การผ่านเข้ามาสู่รอบ 10 ทีมสุดท้ายของเอเชียในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2002 เมื่อปี 2001 ถือเป็นจุดสูงสุดในประวัติศาสตร์ของวงการฟุตบอลไทยใน ผมไม่รู้ว่าในอนาคตจะเป็นอย่างไร แต่ผมจะทำผลงานให้ดีที่สุด เพื่อทำความฝันไปฟุตบอลโลกให้เป็นจริง” เมสซี่เจกล่าว
ขณะที่ “มุ้ย” ธีรศิลป์ แดงดา ซึ่งเป็นดาวซัลโวประจำทีมชาติไทยจากผลงาน 3 ประตูในรอบคัดเลือก รอบสอง กล่าวว่า นักเตะไทยทุกคนมั่งมั่นตั้งใจที่จะทำตามความฝันในการผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายฟุตบอลโลก ที่ประเทศรัสเซียให้ได้ เพราะเป็นความฝันของเราทุกคน ส่วนตัวในฐานะนักฟุตบอลนั้น การได้เล่นในทัวร์นาเมนต์ที่ดีที่สุดในการแข่งขันสูงสุดระดับโลกนับเป็นความฝันสูงสุด แต่ความจริงแล้วไม่ใช่งานง่ายที่จะทำให้ได้ตามเป้าหมาย อย่างไรก็ตาม ตัวเองพยายามจะทำทุกวินาทีให้ดีที่สุด และพร้อมเต็มที่ 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับทุกเกม
“ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2018 รอบสองที่ผ่านมา ไม่มีใครคิดว่าทีมชติไทยจะสามารถคว้าอันดับ 1 ของกลุ่มได้ แต่สุดท้ายเราก็ทำได้สำเร็จ และในครั้งนี้เราอาจจะมาสร้างเซอร์ไพรส์ในระดับเอเชียก็ได้” ดาวยิงทีมชาติไทยกล่าวทิ้งท้าย
