‘เชียงราย’ ชวดเจ้าภาพ! ‘เอเอฟซี’ โยกสนามฟาดแข้งถ้วยเอเชีย ไปเตะที่ ‘บุรีรัมย์’
หลังจากที่สโมสร “กว่างโซ้งมหาภัย” ลีโอ เชียงราย ยูไนเต็ด คว้าสิทธิ์เข้ารอบแบ่งกลุ่มของศึกฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรเอเชีย รายการ เอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก ฤดูกาล 2022 แบบอัตโนมัติ ในฐานะแชมป์ฟุตบอลถ้วยช้าง เอฟเอ คัพ เมื่อฤดูกาล 2020/21 ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับเลือกให้เป็น 1 ใน 3 สโมสรจากไทยลีกร่วมกับ บีจี ปทุม ยูไนเต็ด และบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ให้รับหน้าที่เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก 2022 รอบแบ่งกลุ่มนั้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อช่วงต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา สหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) ได้เดินทางมาตรวจสนามเหย้าของสโมสรลีโอ เชียงราย ยูไนเต็ด โดยพบว่ายังต้องมีจุดที่ปรับปรุง และเพิ่มเติม เพื่อให้ได้มาตรฐานสำหรับจัดการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์นี้ ซึ่งทำให้สโมสรเชียงรายเองก็พยายามปรับปรุงสนามแข่งขันให้ได้มาตรฐานอย่างเต็มที่
แต่ว่าล่าสุดเมื่อวันที่ 18 มีนาคม เอเอฟซี ประกาศยืนยันอย่างเป็นทางการว่า การแข่งขันเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก 2022 รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่มเจ จะเปลี่ยนสถานที่จัดการแข่งขันจาก จ.เชียงราย ไปทำการแข่งขันที่ จ.บุรีรัมย์แทน เนื่องจาก ลีโอ เชียงราย สเตเดียม ไม่เป็นไปตามมาตรฐานของเอเอฟซี
สำหรับ เชียงราย ยูไนเต็ด อยู่ในกลุ่มเจ ร่วมกับ เซี่ยงไฮ้ พอร์ต (จีน), คิตฉี เอสซี (ฮ่องกง) และวิสเซล โกเบ (ญี่ปุ่น) โดยการแข่งขันจะจัดขึ้นช่วงระหว่างวันที่ 15 เมษายน – 1 พฤษภาคมนี้
