นักเตะ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย มีโปรแกรมทำศึก 2 รายการติดต่อกันคือ ศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย กลุ่มบี นัดที่ 5 พบ ออสเตรเลีย ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน วันที่ 15 พฤศจิกายน จากนั้นมีคิวป้องกันแชมป์ศึกชิงแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ ซูซูกิคัพ 2016” รอบแรก กลุ่มเอ ที่ประเทศฟิลิปปินส์ นัดแรก วันที่ 19 พฤศจิกายน โดยสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้ประกาศรายชื่อนักเตะ 2 ชุดแล้ว รวม 24 คน ส่วนใหญ่เป็นชุดเดียวกัน ยกเว้นรายเดียวตำแหน่งกองหลัง ประวีณวัช บุญยงค์ มีชื่อเล่นฟุตบอลโลก แต่ซูซูกิคัพเปลี่ยนเป็น กรวิทย์ นามวิเศษ
“โค้ชซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง เฮดโค้ชทีมชาติไทย เปิดเผยว่า จะเรียกนักเตะรายงานตัว วันที่ 28 ตุลาคม และเริ่มซ้อมวันที่ 29 ตุลาคม ส่วนสถานที่ฝึกซ้อมต้องรอให้สมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ยืนยันอีกครั้ง ซึ่งนักเตะชุดนี้สาเหตุไม่มีชื่อ ชาริล ชัปปุยส์ เพราะอยู่ในช่วงปรับสภาพร่างกายหลังเพิ่งหายบาดเจ็บยาว ซึ่งการเรียกมาติดชุดที่แล้ว เพราะต้องการให้ซึมซับบรรยากาศ แต่แน่นอนว่าชัปปุยส์ยังเป็นกำลังหลัก และอยู่ในข่ายที่จะเรียกใช้งานต่อไป
โค้ชซิโก้กล่าวว่า ตำแหน่งกองหลังจะเห็นได้ว่า เซ็นเตอร์ฮาล์ฟหาค่อนข้างยาก จึงได้เรียกประวีณวัชเข้ามา เพราะเคยเล่นกับทีมตั้งแต่ชุดคว้าเหรียญทองซีเกมส์ 2013 ครั้งที่ 27 ที่ประเทศพม่า จากนั้นก็ได้ร่วมทีมเรื่อยๆ ดังนั้น จึงเข้าใจระบบการเล่นอย่างดี ส่วน รุ่งรัฐ ภูมิจันทึก ได้กลับมาคืนสู่ทีมชาติอีกครั้ง เพราะตำแหน่งริมเส้นซ้าย เกริกฤทธิ์ ทวีกาญจน์ ฟอร์มแผ่วลงไป จึงเรียกรุ่งรัฐมาเป็นตัวสแตนด์บาย
“ทีมชาติไทยมีเวลาไม่มากนัก จึงต้องหานักเตะที่เข้าใจแท็คติกอย่างดี การเรียกรุ่งรัฐนั้นยังหวังกระตุ้นให้ทั้งเกริกฤทธิ์ ทางฝั่งซ้าย และมงคล ทศไกร ทางฝั่งขวาเร่งโชว์ฟอร์มด้วย หากทั้งคู่ทำได้ไม่ดี รุ่งรัฐมีสิทธิสอดแทรกลงสนาม เพราะสามารถเล่นได้ทั้งฝั่งซ้ายและขวา” กุนซือทีมชาติไทยกล่าว
โค้ชซิโก้กล่าวว่า นักเตะทีมชาติไทยอยู่ในช่วงเสียใจกับการสวรรคตของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช แต่ทุกคนต่างบอกว่า อยากอยู่ในทีมชุดนี้อย่างมาก เพื่อที่จะได้ลงแข่งขันเพื่อพระองค์ท่าน ทุกคนล้วนเสียใจ แต่ภาระกิจยังไม่สิ้นสุด ทุกคนต่างอยากทำเพื่อพ่อ อยากเล่นให้พระองค์ท่านได้ทอดพระเนตรจากสรวงสวรรค์ ดังนั้น นักเตะไทยทุกคนจะตั้งใจอย่างดีที่สุด และวิ่งเต็มที่จนวินาทีสุดท้ายเพื่อพระองค์ท่าน
สำหรับบัตรเข้าชมเกมฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก ระหว่าง ทีมชาติไทย พบ ออสเตรเลีย ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน วันที่ 15 พฤศจิกายน ซึ่งไทยทิคเก็ตเมเจอร์เปิดจำหน่ายวันแรก เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม โดยล่าสุดเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ปรากฏว่า มีเพียงตั๋วราคา 600 บาทเท่านั้นที่ถูกจองหมด แต่ตั๋วราคา 500, 400, 300, 200 และ 100 บาท ยังเหลือว่างอยู่ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ตั๋วยังมีจำหน่ายข้ามวัน หลังจากก่อนหน้านี้เกมในบ้านของทีมชาติไทยตั๋วจะถูกจำหน่ายหมดอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่ชั่วโมง
