ประเทศแรกของโลก! ไทยรับเจ้าภาพจัด 2 ศึกลูกเด้งอาเซียน เยาวชน-รุ่นใหญ่
“บิ๊กตูน” นายณัฐวุฒิ เรืองเวส นายกสมาคมกีฬาเทเบิลเทนนิสแห่งประเทศไทย เป็นประธานในงานแถลงข่าวการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเทเบิลเทนนิส เยาวชนชิงแชมป์อาเซียน ครั้งที่ 26 และเทเบิลเทนนิสชิงแชมป์อาเซียน ครั้งที่ 12 ที่โรงแรมแกรนด์โฟวิงส์ ศรีนครินทร์ กรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 16 มิถุนายนที่ผ่านมา
นายณัฐวุฒิกล่าวว่า การแข่งขัน 2 รายการใหญ่ที่จะเกิดขึ้นถือเป็นครั้งแรกที่สมาคมกีฬาเทเบิลเทนนิสแห่งประเทศไทย จะได้เป็นเจ้าภาพรายการระดับอาเซียน 2 รายการติด คือ ทั้งเยาวชนและรุ่นใหญ่ จากปกติจะแยกประเทศจัดทั้ง 2 รายการ แต่ด้วยสถานการณ์ของโรคโควิด-19 จึงทำให้ไม่มีชาติใดพร้อมจัด ซึ่งตนเองในฐานะเป็นประธานสมาคมกีฬาเทเบิลเทนนิสแห่งอาเซียน มองเห็นแล้วว่า ประเทศไทยมีความพร้อม และมีศักยภาพพอ และไม่ให้การจัดแข่งขันต้องถูกเลื่อนไปอีก จึงขอรับเป็นเจ้าภาพจัดแข่งขันทั้ง 2 รายการ
นายณัฐวุฒิกล่าวอีกว่า ส่วนความพร้อมด้านการจัดแข่งขัน ตอนนี้ทางสมาคมยังคงเลือกใช้สนามแข่งขันภายในไอส์แลนด์ฮอลล์ ชั้น 3 ศูนย์การค้าแฟชั่นไอส์แลนด์ เป็นสังเวียนแข่งขัน โดยล่าสุดตอนนี้เราพร้อมทุกด้านแล้ว และการชิงชัยเยาวชนอาเซียนจะเริ่มต้นขึ้นในวันถัดไปนี้เลย และแม้จะห่างหายการเป็นเจ้าภาพระดับนานาชาติมานานถึง 3 ปีด้วยสถานการณ์โควิด-19 แต่เชื่อว่ามาตรฐานที่ทั่วโลกไว้ใจการเป็นเจ้าภาพของวงการปิงปองไทยไม่มีตกแน่นอน
“ในรายการเยาวชนจะมีประเทศในอาเซียนเข้าร่วม 7 ประเทศ ส่วนในรุ่นใหญ่มีชาติเข้าร่วม 8 ประเทศ ซึ่งในรายการเยาวชนชิงแชมป์อาเซียน จะนำประเภททีมชาย และทีมหญิงแชมป์ และรองแชมป์ผ่านเข้าไปแข่งขันรายการเยาวชนชิงแชมป์โลกต่อไป ส่วนรายการของรุ่นใหญ่จะเป็นการคัดเอาผู้เล่นที่ผลงานดีที่สุด 16 คนชาย-หญิงไปทำการคัดเลือกต่อในโซนเอเชีย เพื่อควอลิฟายน์เข้าร่วมรายการชิงแชมป์โลกปี 2023 ต่อไป” บิ๊กตูนกล่าว
นายกลูกเด้งไทยกล่าวถึงเป้าหมายในการแข่งขันครั้งนี้ว่า ในรุ่นใหญ่ก็หวังให้นักกีฬารักษามาตรฐานความเป็นเจ้าอาเซียนจากกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 31 ที่ผ่านมาไว้ต่อไปให้ได้ ซึ่งทราบดีว่า แต่ละชาติที่แพ้ไทยไปจะต้องกลับไปแก้ไขปรับปรุงผลงาน เพื่อกลับมาล้างตาไทยให้ได้แน่ ส่วนรุ่นเยาวชนด้วยสถานการณ์โควิด-19 ทำให้ไม่ได้มีแมตช์แข่งมานาน ส่งผลให้ยังไม่เห็นหน้าตา หรือผลงานของคู่แข่งชาติอื่นๆ อีกทั้งตอนนี้เป็นช่วงของการถ่ายเลือดใหม่ของนักปิงปองเยาวชนไทย จึงตั้งเป้าให้ทัพนักกีฬาเยาวชนทำผลงานออกมาให้ดีที่สุดเอาไว้ก่อน
สำหรับการแข่งขันเทเบิลเทนนิส เยาวชนชิงแชมป์อาเซียน ครั้งที่ 26 จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 17-22 มิถุนายน 2565 และการแข่งขันเทเบิลเทนนิสชิงแชมป์อาเซียน ครั้งที่ 12 จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 23-28 มิถุนายน 2565 ซึ่งทั้ง 2 รายการจะจัดแข่งขันขึ้นที่ไอส์แลนด์ฮอลล์ ชั้น 3 ศูนย์การค้าแฟชั่นไอส์แลนด์
