ทัพนักเตะ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย เก็บตัวฝึกซ้อมที่แคมป์กิเลน วัลเลย์ เขาใหญ่ จ.นครราชสีมา เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน เป็นวันที่ 4 ติดต่อกัน เพื่อเตรียมทีมลงสนามทำศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย กลุ่มบี นัดที่ 5 พบ ออสเตรเลีย ที่สนามราชมังคลากีฬาสถายน วันที่ 15 พฤศจิกายน จากนั้นมีโปรแกรมป้องกันแชมป์ศึกฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2016” วันที่ 17 พฤศจิกายน-วันที่ 19 ธันวาคม ที่ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งทีมไทยอยู่กลุ่มเอร่วมกับเจ้าภาพ ฟิลิปปินส์, อินโดนีเซีย และสิงคโปร์
“โค้ชซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง เฮดโค้ชทีมชาติไทยได้ให้นักเตะลงฝึกซ้อมในช่วงเย็นเพียงครั้งเดียว โดยเริ่มต้นด้วยการเรียกความฟิต ก่อนเล่นสมอลล์ไซด์เกม ซึ่ง “แมน” ธนา ชะนะบุตร กองหน้าที่บาดเจ็บจากเกมแพ้ อิรัก 0-4 เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม ยังคงต้องแยกซ้อมต่อไป เพราะยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บ
โค้ชซิโก้กล่าวว่า การซ้อมครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ให้นักเตะได้เล่นกับลูกฟุตบอล เพราะก่อนหน้านี้เน้นเรื่องพละกำลังเป็นหลัก แต่หลังจากผ่านมา 3 วัน ทุกคนมีสภาพร่างกายที่ดีขึ้นตามลำดับ จึงให้เริ่มเล่นกับฟุตบอลได้เร็วกว่ากำหนด โดยเรื่องความฟิตถือว่าตอนนี้อยู่ในเกณฑ์ระดับ 70 เปอร์เซ็นต์ ยังไม่ได้ผ่านไปถึง 80-90 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งช่วงเวลาที่เหลือเชื่อว่าจะสามารถเรียกพละกำลังนักเตะให้ถึงขีดสุดได้ โดยเบื้องต้นจะเรียกความฟิตนักเตะถึงวันที่ 3 พฤศจิกายน จากนั้นวันที่ 4 พฤศจิกายนจะเริ่มซ้อมแท็คติกในสนาม
“การมาเก็บตัวฝึกซ้อมที่กิเลน วัลเลย์ ซึ่งเป็นสถานที่ปิดนับเป็นเรื่องที่ดี เพราะนับจากนี้จะไม่อนุญาตให้บุคคลภายนอกหรือสื่อมวลชนเข้ามาเก็บภาพระหว่างการฝึกซ้อมแท็คติกเด็ดขาด เพราะต้องการให้แผนการเล่นเป็นความลับมากที่สุด” กุนซือทีมชาติไทยกล่าวทิ้งท้าย
