“แฝดเล็ก” พล.ต.ต.ศุภวณัฎฐ์ อาริยะมงคล หัวหน้าโค้ชทีมกรีฑาไทย เปิดเผยว่า สมาคมได้เดินหน้าแผนป้องกันเจ้าเหรียญทองกรีฑาในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย ปลายปีหน้าแล้ว โดยเริ่มทดสอบสถิตินักกรีฑาไทยครั้งแรกเมื่อปลายเดือนตุลาคมที่ผ่านมา และจะมีการทดสอบและตัดตัวนักกรีฑาทั้งลู่ และลาน เข้าแคมป์เก็บตัวฝึกซ้อมอีก 2 ครั้งเดือนธันวาคม 2559 และมกราคม 2560 สำหรับการคัดเลือกตัวคราวนี้สมาคมจะเข้มงวดเรื่องระเบียบวินัยอย่างถึงที่สุด เพราะที่ผ่านมาปล่อยให้หย่อนยานจนทำให้ผลงานออกมาไม่ดีในระยะหลัง คราวนี้ใครไม่มีวินัย โดยเฉพาะนักกีฬาที่อยู่ต่างจังหวัดหากไม่รักษาร่างกาย ปล่อยให้หมดสภาพแล้วมาคัดตัว สมาคมจะไม่ส่งชื่อเด็ดขาด รวมถึงนักกีฬาที่อยู่ต่างจังหวัดจะไม่มีการเบิกเบี้ยเลี้ยงฝึกซ้อมให้อีกแล้วจะต้องมาเข้าแคมป์เก็บตัวกับแคมป์ฝึกซ้อมที่ ม.ธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต เท่านั้น
พล.ต.ต.ศุภวณัฎฐ์กล่าวต่อว่า ในซีเกมส์ ครั้งที่ 29 “เจ้าภาพ” มาเลเซีย กรีฑาชิงชัย 46 ทองเต็มพิกัด ในส่วนของไทยนั้น ยอมรับว่าหนักใจมากที่จะป้องกันเจ้าเหรียญทอง ซึ่งคราวนี้หากคว้าได้ 17-18 เหรียญทองเท่ากับครั้งก่อนที่ทำได้ 17 ทองน่าจะครองเจ้ากรีฑาซีเกมส์อีกสมัย แต่คราวนี้ยากขึ้นกว่าเดิมแน่เพราะได้ข่าวมาว่า ฟิลิปปินส์ โอนสัญชาตินักกรีฑาสหรัฐทั้งลู่ และลาน มาแข่งขันเพิ่มเติมค่อนข้างเยอะ ซึ่งจุดนี้น่าเป็นห่วงมากและอยากเสนอให้สหพันธ์กีฬาซีเกมส์เข้ามาพิจารณาเรื่องดังกล่าวด้วย
หัวหน้าโค้ชทีมกรีฑาไทยกล่าวในตอนท้ายว่า นอกจากการส่งนักกีฬาไปแข่งขันทุกรายการหลังจากนี้ทั้งที่ เวียดนาม, ฮ่องกง, มาเก๊า, ไต้หวัน และจีน แล้ว ช่วงเก็บตัวซีเกมส์ ครั้งที่ 29 จะส่งนักกรีฑาไทยไปเก็บตัวที่ยุโรป ทั้งเยอรมนี, ฟินแลนด์ และโปแลนด์ เพื่อให้นักกรีฑาไทยมีความพร้อมมากที่สุด
