พล.อ.ธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร รองนายกรัฐมนตรี เป็นประธานในการแถลงข่าวจัดการแข่งขันกีฬาทางอากาศ “แอร์ เรซ วัน ไทยแลนด์ พรีเซนท์เต็ด บาย ช้าง” ที่อาคารเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบพระชนมพรรษา การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน
พล.อ.ธนะศักดิ์ กล่าวว่า รัฐบาลรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ได้รับสิทธิให้จัดการแข่งขันในครั้งนี้ เพราะเป็นมอเตอร์สปอร์ตที่มีความเร็วสูงที่สุด และนับเป็นครั้งแรกที่นำมาจัดในทวีปเอเชีย ซึ่งรู้สึกตื่นเต้นและอยากเข้าไปชมในสนามด้วยตัวเอง
พล.อ.ธนะศักดิ์ กล่าวต่อว่า นอกจากนี้การแข่งขัน “แอร์ เรซ วัน เวิลด์คัพ 2017” ในปีหน้าที่ไทยจะเป็นเจ้าภาพนั้น จะจัดขึ้นควบคู่กับ “มหกรรมทางเรือนานาชาติ เนื่องในโอกาส 50 ปี ก่อตั้งอาเซียน” ก็จะทำให้มีกิจกรรมต่าง ทำให้ประเทศไทยได้ชื่อเสียงในเรื่องของการท่องเที่ยว ช่วยพัฒนาเศรษฐกิจ และสร้างรายได้ให้กับประชาชนในท้องถิ่นด้วย
นายสกล วรรณพงษ์ ผู้ว่าการ กกท. กล่าวว่า การแข่งขัน “แอร์ เรซ วัน ไทยแลนด์ พรีเซนท์เต็ด บาย ช้าง” จะจัดขึ้นที่ท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภา (ระยอง-พัทยา) ระหว่างวันที่ 19-20 พฤศจิกายน ใช้งบประมาณในการจัดการแข่งขันทั้งสิ้น 100 ล้านบาท โดยแบ่งเป็นงบจากรัฐบาล 79 ล้านบาท และจากภาคเอกชนอีก 21 ล้านบาท ซึ่งการแข่งครั้งนี้จะเป็นการแข่งขันเพื่อทดสอบและเตรียมความพร้อมของไทยในการเป็นเจ้าภาพ “แอร์ เรซ วัน เวิลด์คัพ 2017” ในปีพ.ศ.2560
พล.ร.อ.พลเดช เจริญพูล รองผู้บัญชาการทหารเรือ กล่าวว่า ความพร้อมในด้านสถานที่นั้นได้ใช้อุปกรณ์ที่เป็นมาตรฐานระดับโลก และมีการใช้มาตรการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวดภายในบริเวณงานทั้งหมด และเตรียมอำนวยความสะดวกให้กับประชาชนที่มาร่วมงานในครั้งนี้อย่างเต็มที่
การแข่งขัน “แอร์ เรซ วัน” เป็นมอเตอร์สปอร์ตทางอากาศ ได้รับการยกย่องว่าคือฟอร์มูล่า 1 ของเครื่องบิน จะจัดขึ้นระหว่าง 19-20 พฤศจิกายน ที่สนามบินนานาชาติอู่ตะเภา จ.ระยอง โดยจะมีความใกล้เคียงกับการแข่งขันของจริง มีเครื่องบินเล็กร่วม 6 ลำ ระยะทาง 5 ก.ม. จำนวน 8 รอบ แข่งขันแบบไพลอน เรซ ที่มีเครื่องหมายบอกทางกำหนดเส้นทางรูปวงรีของสนาม ขนาดของเส้นทางกว้างเท่ากับการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบ ซึ่งต้องใช้ทักษะการบินระดับสูง บินต่ำที่ความสูง 10 เมตร ความเร็วกว่า 450 กม. / ชม. ซึ่งในวันที่ 19 พฤศจิกายน จะเป็นฮีตเรซ 2 รอบ และ 20 พฤศจิกายนจะเป็น รอบรองชนะเลิศ และ รอบชิงชนะเลิศ
นอกจากนี้ภายในงานยังมีกิจกรรมอื่นๆอีกมากมาย ไม่ว่าจะการโชว์บินผาดแผลง, สัมผัสเครื่องบิน และเฮลิคอปเตอร์ นิทรรศกาลการบินทางอากาศ ชมมวยไทย ไฟต์ แอร์เรซ วัน ซึ่งเป็นรอบรองฯ ไทยไฟต์ชิงถ้วยพระราชทานพระบาทบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช และถ้วยพระราชทานสมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมาร และ การรวมตัวของชมรมรถยนต์ และ มอเตอร์ไซค์ บิ๊กไบค์ กว่า 200 คน บัตรเข้าชม 300 บาท นักเรียนนักศึกษา เข้าชมฟรีเพียงแสดงบัตรประจำตัว
