ครั้งแรกในประวัติศาสตร์! ‘เอเอฟซี’ เลือก ‘ซาอุฯ’ เจ้าภาพเอเชี่ยนคัพ 2027
สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) ได้ตัดสินให้ ซาอุดีอาระเบีย ได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอล “เอเอฟซี เอเชี่ยนคัพ 2027” ในการประชุมใหญ่สามัญประจำปี 2566 ที่กรุงมานามา ประเทศบาห์เรน เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของซาอุดีอาระเบียที่ได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพ หลังจากเคยประสบความสำเร็จเป็นแชมป์มาแล้วถึง 3 สมัยด้วยกันในปี 1984, 1988 และ 1996
เจ้าชายอับดุล อาซิซ บิน ตูร์กิ อัล-ไฟซัล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการกีฬาในฐานะประธานคณะกรรมการโอลิมปิกและพาราลิมปิกแห่งซาอุดิอาระเบีย กล่าวว่า เรารู้สึกตื่นเต้นและเป็นเกียรติอย่างสูงที่ได้รับการคัดเลือกในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเอเอฟซี เอเชี่ยนคัพ 2027 เรามีความมุ่งมั่น โดยไม่เพียงที่จะเป็นเจ้าภาพจัดทัวร์นาเมนต์ที่ยอดเยี่ยมที่จะเป็นที่น่าจดจำสำหรับแฟน ๆ ทุกคนเท่านั้น แต่ยังพัฒนาและเตรียมที่จะส่งต่อการแข่งขันอันยอดเยี่ยมนี้ไปทั่วทั้งทวีปเอเชียด้วยการนำเสนอในรูปแบบและแพลตฟอร์มใหม่ๆ สำหรับการติดตามและนำมาสู่โอกาสใหม่ๆ การจัดการแข่งขันกีฬาที่สำคัญ โดยเฉพาะฟุตบอล เป็นส่วนสำคัญในวิสัยทัศน์การเปลี่ยนแปลงของประเทศในปี 2030 เพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วม และเราไม่สงสัยเลยว่า ทัวร์นาเมนต์นี้จะสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กหนุ่มและเด็กหญิงทั่วประเทศ ให้มีส่วนร่วมในกีฬาและใฝ่ฝันที่จะเป็นตัวแทนประเทศของพวกเขาในวันหนึ่งข้างหน้า
“ผมอยากใช้โอกาสนี้ ขอบคุณไปยังทุกๆ ภาคส่วนที่เกี่ยวข้องในการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ ในการทำงานหนักในช่วงปีที่ผ่านมา ซึ่งช่วยทำให้ช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์นี้เป็นจริงขึ้นมาได้ เช่นเดียวกัน แฟนบอลของซาอุดีอาระเบียที่สนับสนุนการเป็นเจ้าภาพตั้งแต่เริ่มต้น และผมมั่นใจว่าด้วยความหลงใหลในฟุตบอล กับการต้อนรับที่ไม่เหมือนใคร พวกเราจะช่วยกันทำให้ เอเอฟซี เอเชี่ยนคัพ 2027 เป็นรายการที่พิเศษมาก”
ทางด้าน ยัสเซอร์ อัล มิเซฮาล ประธานสหพันธ์ฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย (SAFF) แสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อผู้นำของราชอาณาจักร ที่นำโดยสมเด็จพระราชาธิบดีซัลมาน และสมเด็จพระราชกุมาร โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน สำหรับการสนับสนุนโดยไม่มีเงื่อนไขสำหรับการประมูล ประธานสหพันธ์ฟุตบอลซาอุดีอาระเบียกล่าวว่า “เราเป็นประเทศที่ผูกพันด้วยความรักในฟุตบอล และเอเอฟซี เอเชี่ยนคัพ เป็นทัวร์นาเมนต์ที่มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเรา นี่คือรายการฟุตบอลที่ชาติของเราซาอุดิอาระเบียมีประสบการณ์ในช่วงเวลาที่ดีที่สุด เราขอขอบคุณชาติสมาชิกเอเอฟซี ทั้งหมดสำหรับความไว้วางใจ และหวังเป็นอย่างยิ่งว่า เราจะพิสูจน์ให้เห็นด้วยการเป็นเจ้าภาพในการแข่งขันฟุตบอลรายการระดับเมเจอร์ครั้งนี้อย่างน่าจดจำที่สุด เราหวังว่าจะได้ต้อนรับแฟน ๆ จากทั่วทั้งทวีปเพื่อสัมผัสกับความหลงใหลในเกมที่สวยงามนอกเหนือจากวัฒนธรรมและเมืองอันหลากหลายที่ประเทศที่สวยงามของเรามีให้”
ขณะที่ โมฮัมเหม็ด อับดุลจาวาด อดีตสตาร์ทีมชาติซาอุดีอาระเบียและแชมป์เอเอฟซี เอเชี่ยนคัพ 2 สมัยกล่าวถึงช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ว่า “ความฝันที่เป็นจริงคือการต้อนรับการแข่งขันเอเอฟซี เอเชี่ยนคัพ สู่ซาอุดีอาระเบีย แฟนๆ ของเราจะสร้างบรรยากาศสุดพิเศษเหมือนกับที่พวกเขาเคยทำตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมมั่นใจว่าผู้มาเยือนจากทั่วเอเชียจะได้สัมผัสกับการต้อนรับอันอบอุ่นของซาอุดีอาระเบีย ความตื่นเต้นได้เริ่มขึ้นแล้ว และเราทุกคนกำลังเตรียมพร้อมสำหรับทัวร์นาเมนต์ที่น่าจดจำ
ทัวร์นาเมนต์นี้คือเวทีของสุดยอดทีม ที่เป็นที่สุดจากทั่วเอเชีย โดยรอบคัดเลือกจะเริ่มขึ้นตั้งแต่เดือนตุลาคมปี 2023
