‘เปตอง’ ซีเกมส์ในบ้าน ‘กัมพูชา’ ศึกชิงแชมป์โลกฉบับอาเซียน
วงการเปตองสำหรับชาวอาเซียนคงไม่ต่างอะไรกับการแข่งขันศึกชิงแชมป์โลก เพราะหลายชาติในภูมิภาคบ้านเราเป็นแชมป์โลกทอยแก่นกันมาแล้วทั้งสิ้น ไทยเองอาจจะเป็นหนึ่งในมหาอำนาจในกีฬาชนิดนี้ แต่กัมพูชา เจ้าภาพกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 32 ก็เป็นหนึ่งในยอดทีมของกีฬาเปตองเช่นกัน
สหพันธ์เปตองกัมพูชาเก็บสถิติความสำเร็จในการแข่งขันระดับนานาชาติ นับตั้งแต่ก่อตั้งสหพันธ์ขึ้นมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา ได้ไปแล้ว 166 เหรียญทอง 138 เหรียญเงิน 140 เหรียญทองแดง นับเป็นหนึ่งในกีฬาที่สร้างชื่อเสียงให้กับประเทศมากที่สุด ถึงแม้จะยังไม่มากเท่าฝรั่งเศส ต้นตำรับกีฬานี้และอดีตประเทศที่ปกครองกัมพูชามาก่อนก็ตาม
จำนวนนักกีฬาเปตองที่หวังผลความเป็นเลิศของกัมพูชามีมากกว่า 1,000 คน และมีผู้หญิงกว่า 280 คน ทำให้เปตองกัมพูชาเดินหน้าเติบโตไปได้เรื่อยๆ จากการมีฐานนักกีฬาจำนวนมากแบบนี้
เค เล็ง หนึ่งในนักเปตองระดับตำนานของกัมพูชาเป็นเพียงไม่กี่คนบนโลกนี้ที่จะคว้าแชมป์โลกได้มากถึง 4 สมัย ก่อนจะประกาศเลิกเล่นไปเมื่อปี 2020 เพราะปัญหาด้านสุขภาพ
แต่ก็ยังมีนักกีฬารุ่นหลังที่หวังพึ่งพาได้อีกหลายคน อุก สเรย์มอม เป็นแชมป์โลกที่สเปน เมื่อปี 2021 ส่วน อุน สเรยา ก็เป็นแชมป์เวิลด์เกมส์ 2022 ไปแล้ว
ซีเกมส์ครั้งนี้จึงไม่ต่างอะไรกับการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่ไม่มีฝรั่งเศส สเปน รวมทั้งเหล่ายอดนักทอยแก่นในยุโรป และแอฟริกาเหนือ ทั้งตูนิเซีย โมร็อกโก มาแข่งขันเท่านั้น
เมื่อเป็นแบบนี้คู่แข่งอย่างไทย ลาว สองทีมแกร่งที่แย่งชิงเหรียญทองในซีเกมส์กับกัมพูชามาตลอด ก็ต้องเจอความกดดันในการมาบู๊ในฐานะทีมเยือน
พล.ต.ต.หญิง ฤชุมน วิชัยดิษฐ ผู้ฝึกสอนเปตองทีมชาติไทย กล่าวว่า กัมพูชาเป็นคู่แข่งที่อันตรายเสมอไม่ว่าจะเจอกันในรายการไหน ยิ่งการมาเจอกันในบ้านของพวกเขาเอง ความได้เปรียบทั้งเสียงเชียร์ ความคุ้นชินสนาม บรรยากาศ หรือปัจจัยอื่นๆ ที่ควบคุมไม่ได้ ทำให้เจ้าถิ่นย่อมมีโอกาสดีกว่าที่จะคว้าเหรียญทองในครั้งนี้ อย่างไรก็ตามนักเปตองไทยหลายคนก็มีประสบการณ์ในระดับโลกมามากมาย มีการควบคุมความกดดันของตัวเองที่ดีอยู่แล้ว เพราะเปตองเป็นกีฬาที่ใช้สมาธิและความแม่นยำสูง การที่จะกดดันจนเล่นผิดพลาดอาจจะมีให้เห็นกันบ้าง
“เราอาจจะเสียเปรียบกัมพูชา แต่เราใช้ประสบการณ์ในการต่อสู้กับเรื่องนี้ได้ มีน้องๆ ที่อาจจะยังใหม่ ก็ได้ให้คำแนะนำ และเล่าให้ฟังไปบ้างแล้วว่าถ้าเราต้องมาเจอกับกองเชียร์เขมรจะเป็นยังไง ต้องรับมือแบบไหน” โค้ชทีมชาติไทยกล่าว
พล.ต.ต.หญิง ฤชุมน บอกอีกว่า เมื่อต้องเจอกับทีมอาเซียนด้วยกันไม่ว่าจะในทัวร์นาเมนต์ไหน ลาว กัมพูชา หรือชาติอื่นๆ ก็ไม่ค่อยจะเชียร์ไทยอยู่แล้ว เพราะรู้ว่าเป็นคู่ปรับกันทั้งในอาเซียน เอเชีย และระดับโลก ซึ่งก็จะไปเชียร์กันเองระหว่างกัมพูชา ลาวหรือเวียดนาม
สุพรรณ ทองภู นักทอยแก่นทีมชาติไทย ที่เสียแชมป์ชูตติ้งชายไทยในซีเกมส์ครั้งนี้ไปแล้ว ยอมรับว่า มีความกดดันสูง ยิ่งตัวเองลงแข่งประเภทชูตติ้งด้วยแล้ว สมาธิต้องดีจริงๆ แต่มาเจอแรงเชียร์ของเจ้าภาพที่เฮกับความผิดพลาดของไทยและให้กำลังใจคู่แข่ง ก็ย่อมจะรับมือยากไปกว่าเดิม เหนือสิ่งอื่นใด การควบคุมตัวเองให้อยู่กับการแข่งขันและมีสมาธิให้ได้ เป็นเรื่องสำคัญ เพราะถ้าทำไม่ได้ โอกาสพลาดก็มีสูง
รสสุคนธ์ ทองถนอม มือชูตติ้งหญิงไทย กล่าวว่า รุ่นพี่ในทีมชาติได้เล่าให้ฟังบ้างแล้วว่าจะต้องเจอกับอะไรบ้างถ้ามาแข่งที่นี่ ซึ่งก็เป็นแบบนั้นจริงๆ ยิ่งการไม่คุ้นชินกับการจัดวางพื้นที่ที่ไม่ให้กองเชียร์หรือบุคคลอื่นๆ มารบกวนระหว่างแข่ง ก็ทำให้ผลงานออกมาไม่ดีนัก แต่คงเอามาเป็นข้ออ้างไม่ได้ เพราะคู่แข่งชาติอื่นๆ ก็ทำกันได้ดีมาก และดีกว่าตัวเองจริงๆ
“การมาแข่งกับกัมพูชาในบ้านของพวกเขามีผลต่อจิตใจพอสมควร ถึงแม้จะเตรียมตัวมาบ้างแล้ว แต่ก็ทำได้ไม่ดีอย่างที่ต้องการ” รสสุคนธ์กล่าว
ไทยเป็นแชมป์เก่าเปตอง ซีเกมส์ 4 รายการ และยังคงตั้งเป้าที่จะป้องกันแชมป์ให้ได้เป็นอย่างน้อย รอดูกันว่านักทอยแก่นไทยจะรับมือกับความกดดัน ฝ่าฟันไปคว้าเหรียญทองกลับบ้านได้กี่เหรียญ หรือเจ้าภาพจะใช้ความได้เปรียบกวาดไปได้กี่แชมป์
ไม่แน่ว่าสุดท้ายความกดดันอาจจะตกไปอยู่ที่เจ้าบ้านเอง จนเล่นไม่ออกเลยก็เป็นได้
