‘ช้างศึก ยู-23 ปี’ สายเบาร่วม ‘ปินส์-บังคลาเทศ-มาเลย์’ ลูกหนังเอเชีย
ทัพ 23 ปี ทีมฟุตบอลชายไทย ภายใต้การคุมทัพของ “โค้ชหระ”อิสสระ ศรีทะโร เตรียมลงสนามแข่งฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นไม่เกิน 23 ปี รอบคัดเลือก ที่ประเทศไทยจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในเดือนมิถุนายน
ล่าสุสดเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย “เอเอฟซี” ได้จัดพิธีจับสลากแบ่งสายรอบคัดเลือกอย่างเป็นทางการที่สำนักงานเอเอฟซี กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย
โดยก่อนจับสลากทีมชาติไทย ร่วมกับ ซาอุดีอาระเบีย, อุซเบกิสถาน, ญี่ปุ่น, ออสเตรเลีย, อิรัก, เติร์กเมนิสถาน, เวียดนาม, เกาหลีใต้, จอร์แดน และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) อยู่ในโถที่ 1
ผลปรากฏว่า ทีมชาติไทย ต้องเจอกับงานไม่หนักมากนัก เมื่อถูกจับไปอยู่ในกลุ่มเอช ร่วมกับ ฟิลิปปินส์, บังคลาเทศ และมาเลเซีย
สำหรับฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นไม่เกิน 23 ปี รอบคัดเลือก จะคัดเอาแชมป์กลุ่มจำนวน 11 ทีม และอันดับสองที่ดีที่สุด 4 ทีมจาก 11 กลุ่ม รวม 15 ทีม บวกกับกาตาร์ในฐานะเจ้าภาพเป็น 16 ทีมเข้ารอบสุดท้ายที่ประเทศกาตาร์ โดยทีมอันสองของแต่ละกลุ่มจะไม่นับแต้มจากการเจอกับทีมอันดับสุดท้ายในกลุ่มที่มี 4 ทีม
สรุปการแบ่งกลุ่มรอบคัดเลือกฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นไม่เกิน 23 ปี ประกอบด้วย
เอ จอร์แดน, บรูไน, โอมาน, ซีเรีย
บี เกาหลีใต้, กาตาร์, คีร์กิสถาน, เมียนมา
ซี เวียดนาม, กวม, เยเมน, สิงคโปร์
ดี บาห์เรน, ปากีสถาน, ปาเลสไตน์, ญี่ปุ่น
อี อุซเบกิสถาน, อัฟกานิสถาน, ฮ่องกง, อิหร่าน
เอฟ คูเวต, มาเก๊า, ติมอร์ เลสเต, อิรัก
จี จีน, มัลดีฟส์, อินเดีย, ยูเออี
เอช ไทย, ฟิลิปปินส์, บังกลาเทศ, มาเลเซีย
ไอ ทาร์จิกิสถาน, เกาหลีเหนือ, ลาว, ออสเตรเลีย
เจ ซาอุดีอาระเบีย, มองโกเลีย, เลบานอน, กัมพูชา
เค อินโดนีเซีย, ไต้หวัน, เติร์กเมนิสถาน
