นายกิตตน์สมบัติ เอื้อมมงคล นายกสมาคมกีฬาเทนนิส ลอนเทนนิสสมาคมแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า สมาคมกีฬาเทนนิสฯ ได้รับการประสานจากราจาท คาปูร์ ผู้อำนวยการสำนักงานสหพันธ์เทนนิสแห่งเอเชีย ประจำประเทศไทย (เอทีเอฟ) ชาวอินเดีย ซึ่งแจ้งว่า สหพันธ์เทนนิสนานาชาติ (ไอทีเอฟ) พิจารณาให้ “ต้นกล้า” ต้นกล้า มุละดา และ “ไหม” มนัญชญา สว่างแก้ว สองนักหวดเยาวชนชายและหญิงของไทย ได้รับทุนเพื่อเดินทางไปฝึกซ้อมและร่วมทีมไอทีเอฟ เข้าร่วมการแข่งขันเทนนิสเยาวชนนานาชาติ
นายกสมาคมกีฬาเทนนิสไทยกล่าวว่า ไอทีเอฟพิจารณาให้ทุนจากความตั้งใจและการมีอันดับเยาวชนโลก ซึ่งปัจจุบัน ต้นกล้ารั้งอันดับมือ 301 เยาวชนโลก และไหมรั้งมืออันดับ 309 เยาวชนโลก กองทุนเพื่อการพัฒนาสู่แกรนด์สแลม จะออกค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้ต้นกล้า และมนัญชญา ทั้งค่าเดินทาง ค่าที่พัก และอาหาร ในช่วงที่เดินทางไปร่วมทีมไอทีเอฟ และทำการแข่งขันรายการต่างๆ ที่ประเทศอินเดีย ระหว่างวันที่ 30 ธันวาคม-22 มกราคม 2560 ภายใต้การดูแลของผู้ฝึกสอนจากกองทุนเพื่อการพัฒนาสู่แกรนด์สแลม โดยมี “โค้ชจิ๊บ” หนึ่งนัดดา วรรณสุข อดีตนักเทนนิสหญิงทีมชาติไทย ร่วมทีมไปด้วย มีกำหนดเดินทางไปกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย ในวันที่ 30 ธันวาคม จากนั้นวันที่ 31 ธันวาคม จะเข้าแคมป์ฝึกซ้อมที่อาร์ เค คานนา เทนนิส สเตเดียม เมืองนิวเดลี ต่อจากนั้นจะเข้าร่วมการแข่งขันเทนนิสเยาวชนนานาชาติ จำนวน 3 รายการ ได้แก่ ไอทีเอฟ จูเนียร์ เกรด 3 วันที่ 2-7 มกราคม 2560 ที่เมืองจัณฑีครห์, รายการ ไอทีเอฟ จูเนียร์ เกรด 2 วันที่ 9-14 มกราคม และรายการ ดีเคเอส ไอทีเอฟ จูเนียร์ เกรด 3 ที่เมืองกัลกัตตา วันที่ 16-21 มกราคม
ด้านต้นกล้า อายุ 16 ปี จาก จ.ลำพูน แชมป์ไอทีเอฟ จูเนียร์ เกรด 4 ที่ไทย เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา กล่าวว่า การร่วมทีมไอทีเอฟครั้งนี้นับเป็นครั้งที่สองของตนแล้ว ซึ่งปีแรกคือปี 2016 ที่มาเลเซีย นอกจากได้เพื่อนใหม่แล้ว ยังได้รับประสบการณ์ที่ดีกลับมาด้วยเพราะได้แข่งขันกับนักเทนนิสฝีมือดีจากประเทศต่างๆ ในเอเชีย รวมถึงได้คำแนะนำจากโค้ชต่างชาติ ส่วนครั้งนี้เมื่อได้รับโอกาสอีกจึงสนใจไปร่วมทีมเพราะเป็นโอกาสที่ดีที่จะทำให้ได้พัฒนาฝีมือไปสู่เป้าหมายในปีหน้าคือพยายามติดท็อปร้อยเยาวชนโลกให้ได้
ขณะที่น้องไหม ดาวรุ่งวัย 14 ปี จาก จ.สิงห์บุรี กล่าวว่า ได้ไปร่วมทีมไอทีเอฟเป็นปีที่สองเช่นกัน ซึ่งทีมมีทั้งหมด 5 คน จะมาจากชาติต่างๆ ตนจะไปรวมอยู่ในทีมดังกล่าว ลงแข่งขันในนามทีมไอทีเอฟ โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ ทั้งสิ้น อีกทั้งยังได้รับประสบการณ์ที่ดีกลับมาพัฒนาฝีมือด้วย ส่วนครั้งนี้ก็จะพยายามเก็บเกี่ยวประสบการณ์และทำผลงานให้ดีที่สุด
