ธงชัย แชมป์ที่ 2 พีจีเอ ทัวร์ แชมเปี้ยนส์ ดวลเดือด จัสติน เลียวนาร์ด เพลย์ออฟ 4 รอบ ฟันเงิน 11.38 ล้าน
โปรธงชัย ใจดี ตำนานสะวิงชาวไทยจากลพบุรี สร้างประวัติศาสตร์ให้วงการกอล์ฟไทยอีกครั้ง ด้วยการเอาชนะ จัสติน เลียวนาร์ด ยอดสะวิงจากอังกฤษ ในการดวลเพลย์ออฟ โฮลบายโฮล รอบที่ 4 หลังจบ 54 หลุมเสมอกันที่ 14 อันเดอร์พาร์ 202 คว้าแชมป์ที่ 2 ใน พีจีเอ ทัวร์ แชมเปี้ยนส์ พร้อมรับเงินรางวัล 345,000 เหรียญสหรัฐ (11.385 ล้านบาท) จากรายการ “เพียวร์ อินชัวแรนซ์ แชมเปี้ยนชิพ” แข่งขันกันที่ เมืองมอนเทอร์เรย์ เพนนินซูล่า, แคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อช่วงเช้าวันจันทร์ที่ 25 กันยายน 2566 ตามเวลาประเทศไทย
แมตช์นี้ชิงเงินรางวัลรวม 2.3 ล้านเหรียญสหรัฐ (75.9 ล้านบาท) เล่นสโตรกเพลย์ 3 วัน 54 หลุม ระหว่างวันที่ 22-24 กันยายน 2566 ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐ ณ สนามสปายกลาสส์ ฮิลส์ (พาร์ 72 ระยะ 7,025 หลา) และสนามเพ็บเบิล บีช กอล์ฟ ลิงค์ส พาร์ 72 ระยะ 6,858 หลา)
รอบสุดท้ายเมื่อวันที่ 24 กันยายน ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐ ธงชัย ใจดี สะวิงวัย 53 ปีจากไทย ออกสตาร์ตด้วยการตามหลังผู้นำสโตรกเดียว สตาร์ตเกมฮอตทำ 6 เบอร์ดี้ที่หลุม 1, 3, 6, 7, 10 และ 14 เสียโบกี้เดียวที่หลุม 9 ทำเพิ่มอีก 5 อันเดอร์พาร์ 67 ทำสกอร์รวม 14 อันเดอร์พาร์ 202 เท่ากับ จัสติน เลียวนาร์ด ยอดสะวิงชาวอังกฤษ ที่ทำเข้ามา 4 อันเดอร์พาร์ 68 ในรอบสุดท้าย ต้องตัดสินแชมป์ด้วยการเล่นรอบเพลย์ออฟ โฮลบายโฮล
การดวลมีขึ้นที่หลุม 18 พาร์ 5 ระยะ 543 หลา รอบแรกทั้งคู่เสมอกันที่ พาร์ ต้องมาต่อรอบสองจบด้วยการทำเบอร์ดี้ ก่อนย้ายหลุมไปเล่นกันที่หลุม 17 พาร์ 3 ระยะ 171 หลา ก่อนจบด้วยการเก็บพาร์ทั้งคู่ หนที่ 4 ไปเล่นกันที่หลุม 18 พาร์ 5 โดยครั้งนี้ เลียวนาร์ด มีปัญหาในการทีช็อตตีตกน้ำทำให้เสีย 2 แต้มต้องเริ่มช็อตที่ 3 บนแท่นที และขึ้นช็อต 4 ตกบังเกอร์ข้างกรีน ทำ 5 ออน ออกดับเบิลโบกี้ ด้าน ธงชัย ทำ 3 ออน เข้าไปพัตต์เซฟพาร์ คว้าแชมป์สำเร็จ
ธงชัยคว้าแชมป์รายการนี้เป็นใบที่ 2 ใน พีจีเอ ทัวร์ แชมเปี้ยนส์ เผยว่า “สัปดาห์นี้ มันพิเศษสุดๆ สำหรับผม เพราะผมได้เล่นใน ลิ้งค์ส คอร์ส สนามที่มีเอกลักษณ์ และรู้จัก เพ็บเบิล บีช มานานแล้ว ผมทุ่มเทอย่างหนักกับ แคดดี้ โดยเฉพาะในเรื่องการพัตต์ วันนี้ผมตีไดรเวอร์ได้ดี เหล็กดี และเกมพัตต์ของผมกลับมาแล้ว นี่คือสิ่งที่ผมบอกว่าทำไมทุกอย่างถึงออกมาสมบูรณ์แบบ โดยเฉพาะชัยชนะนี้ทำให้ผมคว้าแชมป์ที่ 2 ในทัวร์ มันทำให้ผมมีความสุขมาก
แชมป์นี้ทำให้ ธงชัย มีโอกาสลุ้นทำอันดับคะแนนสะสมอยู่ในท็อป 10 เป็นซีซั่นที่ 3 ของการเล่นใน พีจีเอ ทัวร์ แชมเปี้ยนส์ ภายหลังจากคว้าอันดับ 5 ร่วมในรายการ ดิ๊คส์ สปอร์ติ้ง กู้ดส์ โอเพ่น, อันดับ 2 ร่วมในรายการ ชอว์ ชาริตี้ คลาสสิก ทำให้คว้าตั๋วร่วมแข่งขันรายการ มิตซูบิชิ อีเลคทริค แชมเปี้ยนชิพ 2024 ที่ ฮัวลาไล โดยแชมป์นี้ทำให้ ธงชัย ขึ้นมารั้งอันดับ 16 ในอันดับ ชาร์ลส ชเวบ คัพ
“ผมคิดว่าการคว้าแชมป์นี้นอกจากสร้างความสุขให้กับผมและครอบครัวแล้ว ยังสร้างความภูมิใจให้กับประเทศไทยอีกด้วย กับความสำเร็จที่ผมทำได้ในฐานะการเป็นนักกอล์ฟไทยคนหนึ่งในทัวร์ระดับโลก”
พร้อมกันนี้ ธงชัยยังกล่าวถึง แซมมี่ แคดดี้ส่วนตัวที่เป็นส่วนสำคัญที่ช่วยให้ประสบความสำเร็จครั้งนี้ด้วยว่า “แซมเป็นนักเรียนจากอคาเดมี ของผมที่เมืองไทย เขาเป็นคนดี และมีส่วนสำคัญในการช่วยให้ผมทำผลงานได้ดีแบบนี้ เขามักเตือนผมเวลารู้สึกเหนื่อยล้า และบางทีปลุกผมตื่นในตอนเช้าด้วย”
ด้านอันดับ 3 รายการนี้เป็นของ อาร์จุน อัตวัล สะวิงจากอินเดีย ทำสกอร์รวม 11 อันเดอร์พาร์ 205 โดยมี พอล สแตนโควสกี้ คว้าอันดับ 4 สกอร์รวม 10 อันเดอร์พาร์ 206 ขณะที่ วาย.อี.หยาง จากเกาหลีใต้ และ สตีเวน อัลเคอร์ คว้าอันดับ 5 ร่วม สกอร์รวม 9 อันเดอร์พาร์ 207
สำหรับรายการต่อไปของ พีจีเอ ทัวร์ แชมเปี้ยนส์ เป็นการแข่งขันรายการ “คอนสเตลลาชั่น ฟิวริค แอนด์ เฟรนด์ส” ชิงเงินรางวัลรวม 2.1 ล้านเหรียญสหรัฐ (69.3 ล้านบาท) แข่งขันที่ ทิมูควาน่า คันทรี คลับ ที่แจ็คสันวิลล์, ฟลอริด้า แบบพาร์ 72 ระยะ 6,928 หลา ระหว่างวันที่ 6-8 ตุลาคม 2566
