นายเคียวอิจิ ทานาดะ เจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น และ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท โตโยต้า มอเตอร์ ประเทศไทย จำกัด พร้อมด้วย “บิ๊กอ๊อด” พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ร่วมแถลงข่าว “โตโยต้าร่วมสนับสนุนวงการฟุตบอลไทย” ที่โรงแรมพลาซ่า แอทธินี เมื่อวันที่ 17 มกราคม
นายทานาดะกล่าวว่า โตโยต้าให้การสนับสนุนสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ทีมชาติไทยทุกรุ่น และฟุตบอลลีกอาชีพทุกระดับ ตั้งแต่ พ.ศ.2530 ครั้งนี้จะสนับสนุนต่อเป็นระยะเวลา 4 ปี ระหว่าง พ.ศ.2560-2563 มูลค่ารวม 700 ล้านบาท เฉลี่ยปีละ 175 ล้านบาท สำหรับฟุตบอลลีกอาชีพภายใต้การสนับสนุนของโตโตย้า ประกอบด้วย 1.โตโยต้า ไทยลีก (ผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการ) 2.โตโยต้า ลีกคัพ (ผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการ) 3.ฟุตบอลไทยลีก 2 (ผู้ร่วมสนับสนุน) 4.ฟุตบอลไทยลีก 3 (ผู้ร่วมสนับสนุน)
มร.ทานาดะกล่าวต่อว่า นอกจากสนับสนุนฟุตบอลอาชีพแล้ว โตโยต้ามีความตั้งใจจะส่งเสริมเยาวชนด้วย โดยจัดโครงการ “โตโยต้า จูเนียร์ ฟุตบอล คลินิก” เพื่อผลักดันให้เป็นกำลังสำคัญของทีมชาติไทยในอนาคต รวมถึงให้การสนับสนุนทีมชาติไทยให้ประสบความสำเร็จระดับสากลด้วย
พล.ต.อ.สมยศ กล่าวว่า ทุกภาคส่วนเห็นตรงกันว่า การจะพัฒนาฟุตบอลให้แข็งแกร่งไปถึงระดับโลกนั้น ต้องมีการวางรากฐานตั้งแต่เยาวชนเป็นระยะเวลายาวนาน การสนับสนุนฟุตบอลไทยของโตโยต้าตลอด 30 ปี ก็อยู่ในรูปแบบเดียวกัน ในอนาคตฟุตบอลไทยมีเป้าหมายจะไปฟุตบอลโลกให้ได้ ประกอบกับการที่สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ(ฟีฟ่า) ได้มีการเพิ่มทีมในฟุตบอลโลกจาก 32 ทีม เป็น 48 ทีม ในปี 2026 ยิ่งทำให้ต้องการการสนับสนุนมากขึ้น เพื่อจะได้ไปแข่งขันฟุตบอลโลก รอบสุดท้ายให้ได้
