“บิ๊กเสือ” นายสกล วรรณพงษ์ ผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) เปิดเผยว่า หลังจากนางกอบกาญจน์ วัฒนวรางกูร รมว.การท่องเที่ยวและกีฬา มีนโยบายให้ผลักดันโครงการ “สปอร์ตทัวริซึม” กีฬาเชิงท่องเที่ยว ให้เกิดขึ้น ตั้งแต่ปี 2558 เพื่อต้องการให้งานกีฬากับท่องเที่ยวสนับสนุนซึ่งกันและกัน พร้อมกับกระตุ้นทั้งการกีฬา และการท่องเที่ยวของประเทศใปในตัว โดยกกท. หน่วยงานกีฬาหลัก ได้เดินหน้าโครงการดังกล่าวมาอย่างต่อเนื่องโดยการออกไปโชว์ตัว นำเสนอโปรแกรมกีฬาที่เมืองไทยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันระดับนานาชาติ ในงานท่องเที่ยวระดับโลก ซึ่งแผนงานในปี 2560 กกท. ยังเดินหน้าผลักดันโครงการ “สปอร์ตทัวริซึม” อย่างต่อเนื่องต่อไป โดยจะมีการเพิ่มรายการการแข่งขันภายในประเทศของเราให้มากขึ้น เฉพาะอย่างยิ่กับกีฬาที่นักท่องเที่ยวสามารถลงแข่งขันได้ด้วยอย่างวิ่งมาราธอน มีตลอดปี และตอนนี้เรามีรายการ “บุรีรัมย์มาราธอน” มาเพิ่มเติมเรียบร้อย หรือกลุ่มนักท่องเที่ยว ที่อยากมาเข้าชมเกมระดับนานาชาติ เราก็มีอย่างการแข่งขันเครื่องบินสูตรหนึ่งที่เร็วที่สุดในโลก “แอร์เรซวัน” ระหว่างวันที่ 14-19 พฤศจิกายน ที่สนามบินอู่ตะเภา อ.สัตหีบ จ.ชลบุรี เป็นต้น
ผู้ว่าการกกท. กล่าวต่อว่า สำหรับการนำโปรแกรมการแข่งขันกีฬาของไทย ไปออกงานในงานท่องเที่ยวระดับโลก แผนหลัก ๆ ก็ยังจะไปโชว์ตัว ที่ประเทศเยอรมนี ประเทศรัสเซีย และประเทศอังกฤษ ตามลำดับ เหมือนเดิม และระหว่างนี้กำลังประสานกับการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) อยู่ด้วยว่า มีงานท่องเที่ยวระดับโลกงานไหนอีกหรือไม่ ที่เราจะไปโชว์ตัวได้ หากมีก็พร้อมเดินทางไปเพิ่มเติมทันที ไม่เพียงแค่นั้น กำลังมีแนวคิดอยู่ว่าที่ผ่านมา เราทำได้เพียงการนำมวยไทยไปโชว์ ไปสาธิต ในงานท่องเที่ยวระดับโลกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่จากนี้อยากให้มีการไปชกอย่างจริงจังในงานดังกล่าวด้วย อาจเป็นการนำมวยรายการไทยลีก หรือสุดสวยมวยไทยโลก ไปชกระหว่างออกงานเลย หรือแม้กระทั่งนำนักมวยไทยของเราไปชกกับนักมวยต่างชาติ ตามกติกา เป็นเรื่องเป็นราว ก็เป็นอีกแนวคิดที่น่าสนใจ อยู่ระหว่างตัดสินใจอีกครั้งว่ามีความเป็นไปได้มากน้อยแค่ไหน
“สปอร์ตทัวริซึม ในปี 2560 นอกจากให้นักท่องเที่ยวมาดูกีฬาในเมืองไทย ที่มีอยู่ตลอดปีแล้ว กกท. คาดหวังให้มีนักท่องเที่ยวเข้ามาเล่นกีฬามากขึ้น มามีส่วนร่วมมากขึ้นด้วย อย่าง การวิ่งมาราธอน อยากได้กลุ่มวัยรุ่น วัยกลางคนเข้ามา เมื่อแข่งขันกีฬาเสร็จแล้ว ก็สามารถไปท่องเที่ยวได้ต่อในสถานที่ท่องเที่ยวที่ต้องการ โดยเชื่อมั่นว่าโครงการนี้จะประสบความสำเร็จต่อเนื่อง เหมือนในปีที่ผ่านมา” นายสกลกล่าวในตอนท้าย
