ช้างศึก เข้ารอบแล้ว เตรียมโรเตชั่นทีม รอบู๊ ซาอุฯ ตัดสินแชมป์กลุ่ม
“ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย เตรียมลงสนามศึกฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย “เอเอฟซี เอเชี่ยนคัพ 2023” รอบแรก กลุ่มเอฟ นัดสุดท้าย พบกับ “เศรษฐีน้ำมัน” ซาอุดีอาระเบีย ทีมอันดับ 56 ของโลก ที่เอดูเคชั่น ซิตี้ สเตเดียม ในวันที่ 25 มกราคม เวลา 22.00 น. (ตามเวลาประเทศไทย) ถ่ายทอดสดทางช่องพีพีทีวี เอชดี 36 และ ทีสปอร์ตส์7
ทีมชาติไทย การันตีผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์เป็นที่เรียบร้อย และเป็นการเข้ารอบน็อคเอาท์ 2 ครั้งติดต่อกันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ เช่นเดียวกับซาอุดีอาระเบีย ที่มี 6 คะแนนจาก 2 เกมแรก ผ่านเข้ารอบแล้วเช่นกัน อย่างไรก็ตามทั้งสองทีมยัง ต้องลุ้นว่าจะจบอันดับใดเพื่อจับประกบคู่รอบน็อคเอาท์ต่อไป
มาซาทาดะ อิชิอิ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย กล่าววว่า ซาอุดีอาระเบียถือว่าเป็นทีมเต็งสำหรับรายการนี้ และตั้งเป้าเป็นแชมป์ เกมรุกมีความแข็งแกร่ง ดุดัน มีความสามารถเฉพาะตัวที่ดี เกมนี้ไทยคงจะต้องเล่นเกมรับมากกว่า 2 นัดที่ผ่านมาที่ทำได้ดีอยู่แล้ว อย่างไรก็ตามจะมองหาโอกาสทำประตูเพื่อเป็นผู้ชนะในเกมนี้เช่นกัน
เกี่ยวกับสถานการณ์ของไทยที่อาจจะรู้ผลเข้ารอบก่อนเตะ มีผลกระทบต่อการวางแผนอย่างไรบ้างหรือไม่ กุนซือแดนปลาดิบกล่าวว่า มันมีผลแน่นอน แต่เราก็จะเตรียมความพร้อมตัวเองไม่ว่าสถานการณ์จะออกมาเป็นแบบไหนก็ตาม
ทางด้านของ โรแบร์โต้ มันชินี่ กุนซือทีมชาติซาอุดีอาระเบีย กล่าวว่า สำหรับเกมกับทีมชาติไทยจะเป็นเกมที่ยาก เพราะ 2 นัดที่ผ่านมาไทยแสดงให้เห็นว่าเล่นได้ดีเช่นกัน แต่เราจะจัดทีมแบบไหนก็ต้องมาดูเรื่องของสภาพความฟิตของผู้เล่นอีกทีว่าใครพร้อมลงเล่นบ้าง เรามีนักเตะ 26 คนที่ดีที่สุดและสามารถใช้งานได้ทุกคน
มันชินี่ ยังกล่าวว่า แน่นอนว่านัดนี้เราต้องเล่นเพื่อเป็นผู้ชนะอยู่แล้ว เราไม่ได้มองถึงรอบต่อไป เพราะถ้าหากจะเป็นแชมป์ก็ต้องเอาชนะให้ได้ทุกทีม เกมนี้เราต้องการเอาชนะให้ได้ก่อนแล้วหลังจากนั้นค่อยว่ากัน
สภาพความพร้อมของทีมไทยจะไม่มี ธีราทร บุญมาทัน ที่ติดโทษแบน ขณะเดียวกันน่าจะมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นบางตำแหน่งเพื่อรักษาความฟิตเอาไว้ด้วย แต่ยังยึดระบบ 4-2-3-1 เอาไว้เหมือนเดิม โดยมี ปฏิวัติ คำไหม เป็นผู้รักษาประตู กองหลังจากขวาไปซ้าย ศุภนันท์ บุรีรัตน์, เอเลียส ดอเลาะ, สุพรรณ ทองสงค์, นิโคลัส มิคเกลสัน กองกลางตัวรับ สารัช อยู่เย็น (กัปตันทีม), กฤษดา กาแมน กองกลางตัวรุก เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์, วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ, ปฐมพล เจริญรัตนาภิรมย์ กองหน้าตัวเป้า ธีระศักดิ์ เผยพิมาย
สำหรับสถิติระหว่างทีมชาติไทย พบกับ ซาอุดีอาระเบีย เจอกันมาทั้งหมด 18 ครั้ง ไทยชนะแค่ 3 ครั้ง เสมอ 1 และเป็นฝั่งเศรษฐีน้ำมันชนะได้ถึง 14 ครั้ง โดยหนล่าสุดที่ไทยชนะซาอุดีอาระเบียได้ ต้องย้อนไปถึงวันที่ 10 ตุลาคม 1984 ในเกมอุ่นเครื่องที่ไทยชนะ 3-1 ส่วนครั้งล่าสุดที่เจอกัน เป็นเกมฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก ซึ่งซาอุดีอาระเบีย บุกมาชนะไทยถึงราชมังคลากีฬาสถาน 3-0

