เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ที่อาคารเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบพระชนมพรรษา การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) นางกอบกาญจน์ วัฒนวรางกูร รมว.การท่องเที่ยวและกีฬา, นายปิยสวัสดิ์ อัมระนันท์ นายกสมาคมกีฬาสกีและสโนว์บอร์ดแห่งประเทศไทย ร่วมแถลงเปิดตัวนักกีฬาสกีทีมชาติไทยเพื่อเข้าร่วมกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ ฤดูหนาว ครั้งที่ 8 ที่เมืองซัปโปโร ประเทศญี่ปุ่น วันที่ 19-26 กุมภาพันธ์นี้
นายปิยสวัสดิ์กล่าวว่า สมาคมเตรียมนักกีฬาที่มีคะแนนสะสมตามเกณฑ์สมาพันธ์สกีสากล (เอฟไอเอส) 4 คน ประกอบด้วย ประเภทครอสคันทรี 2 คน คือ มรรค จันเหลือง อายุ 22 ปี และคาเรน จันเหลือง อายุ 20 ปี ลูกครึ่งไทย-อิตาเลียน ส่วนประเภท อัลไพน์ 2 คน คือ อเล็กเซียร์ อาริสรา เชนเคล อายุ 20 ปี ลูกครึ่งไทย-สวิตเซอร์แลนด์-รัสเซีย และโรเบิร์ต วรชัย ปินเซนท์ วัย 31 ปี ลูกครึ่งไทย-อังกฤษ เพื่อเข้าร่วม อย่างไรก็ตามภายหลังส่งชื่อให้คณะกรรมการโอลิมปิคฯ แล้ว อเล็กเซียร์ อาริสรา เชนเคล มีอาการบาดเจ็บในระหว่างแข่งขันที่อิตาลี ทำให้ไม่สามารถแข่งขันได้ จึงเหลือนักกีฬาสู้ศึกเอเชี่ยนเกมส์ ฤดูหนาว ครั้งที่ 8 เพียง 3 คน เท่านั้น
นายปิยสวัสดิ์กล่าวต่อว่า เชื่อมั่นว่า นักกีฬาไทยมีศักยภาพที่จะคว้าเหรียญในระดับชิงแชมป์โลก เอเชี่ยนเกมส์ และโอลิมปิกเกมส์ในอนาคต โดยเป้าหมายอันใกล้ขณะนี้คือการสร้างนักกีฬาผ่านรอบคัดเลือกไปแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ ฤดูหนาว 2018 ที่ เกาหลีใต้ให้ได้ 5-6 คน
มรรคกล่าวว่า คาดหวังเหรียญใดเหรียญหนึ่งกลับมาฝากคนไทยให้ได้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะเอเชียมีนักสกีมีฝีมือหลายคน แต่จะพยายามทำผลงานให้ดีที่สุด
