เก็บเลเวลในลีกรอง ปัจจัยดันสิงโตไปไกลในยูโร 2024
ฟุตบอลที่มีลีกที่ดีตั้งแต่ระดับล่าง เป็นปัจจัยสำคัญในการผลักดันให้ทีมชาติไปได้ไกล เนื่องจากมีฐานนักเตะชั้นดีจำนวนมากให้เลือกใช้งานได้อย่างหลากหลาย
ทีมชาติอังกฤษชุดลุยศึกยูโร 2024 มีนักเตะที่เติบโตมาจากทีมในลีกรองของประเทศมากถึง 19 คน จากจำนวนทั้งหมด 26 คน บางคนอาจจะเริ่มเล่นมากับทีมในลีกล่าง และหลายคนที่ถูกส่งไปเก็บเลเวลด้วยสัญญายืมตัว
จอร์แดน พิกฟอร์ด
นายทวารมือหนึ่งอาจจะโด่งดังกับเอฟเวอร์ตัน แต่ก่อนหน้านั้นเขาเริ่มต้นกับซันเดอร์แลนด์ แต่ถูกส่งให้ดาร์ลิงตันม อัลเฟรตัน ทาวน์, เบอร์ตัน, คาร์ไลส์, แบรดฟอร์ด, เปรสตัน ยืมตัวไปเฝ้าเสา ก่อนที่เอฟเวอร์ตันจะทุ่มเงิน 25 ล้านปอนด์(ล้านบาท) ดึงตัวไปร่วมทีมเมื่อปี 2017
พิกฟอร์ดบอกว่า การได้ไปเล่นในทีมเล็กๆ แม้จะอยู่นอกลีกหรือลีกล่างเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เคยทำมา เพราะเป็นการพัฒนาตัวเองในวัยเด็ก พูดได้เต็มปากว่าถ้าไม่มีทีมเหล่านั้น ก็อาจจะไม่ได้เติบโตมาติดทีมชาติในวันนี้
ไคล์ วอล์กเกอร์
ปราการหลังที่คว้ามาแล้วทุกแชมป์กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เริ่มเล่นฟุตบอลอาชีพกับนอร์ธแฮมป์ตัน ในลีกวัน ในฤดูกาล 2008-2009 ซึ่งตอนนั้นเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ปล่อยให้ยืมตัวไปใช้งาน 1 เดือน และทำผลงานได้ดีจนได้รับการต่อสัญญายืมตัวออกไป เมื่อได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเด็กคนนี้อนาคตไกล ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ก็ดึงเขาไปร่วมทีม นับเป็นการเปิดฉากชีวิตนักฟุตบอลระดับท็อปตั้งแต่วันนั้น
วอล์กเกอร์เคยบอกว่า รู้สึกยินดีมากๆ ที่ได้มีประสบการณ์กับทีมในลีกรอง ตอนนั้นมองว่าถ้าโชคดีพอก็อาจจะได้เล่นในพรีเมียร์ลีกหรือแชมเปี้ยนชิพ
แล้วมันก็เป็นจริง เมื่อเขาเป็นนักเตะที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก และติดทีมชาติมาเกือบ 90 นัดแล้ว
แฮร์รี่ เคน
กองหน้ากัปตันทีมชาติอังกฤษ ยิ่งประตูระเบิดเถิดเทิงกับทั้งสเปอร์สและบาเยิร์น มิวนิก แต่ตอนเด็กก็พเนจรไม่น้อย เมื่ออาร์เซน่อลไม่เห็นแวว ก็ไปริดจ์เวย์ โรเวอร์ส ต่อด้วยวัตฟอร์ด แล้วมาลงเอยกับสเปอร์ส
อย่างไรก็ตามในช่วงวัยใส ก็ถูกส่งให้เลย์ตัน โอเรียนต์, มิลวอลล์, นอริช ซิตี้, เลสเตอร์ ซิตี้ ยิมไปใช้งานในระยะเวลาเกือย 3 ปี กว่าจะได้เริ่มต้นกับทีมบุดใหญ่ของทีมไก่เดือยทอง ในปี 2014
สก็อต แม็คกลีช อดีตเพื่อนร่วมทีมเลย์ตัน บอกว่า เคนเป็นคนที่สนุกกับการเรียนรู้อย่างมาก เขาเรียนรู้จากทุกคน ทำงานอย่างหนัก นี่คือสิ่งที่ทำให้เขาต่างจากนักเตะในพรีเมียร์ลีกคนอื่นๆ
จู๊ด เบลลิงแฮม
นี่คือตัวอย่างของนักเตะที่เกิดและดังมาจากลีกรองของประเทศ เบลลิงแฮมเริ่มเป็นที่รู้จักตั้งแต่อยู่กับเบอร์มิงแฮม ซิตี้ เขาเริ่มเล่นฟุตบอลกับทีมนี้ตั้งแต่ 7 ขวบ และลงสนามเป็น 11 ตัวจริงให้กับทีมตั้งแต่อายุ 16 ปี 38 วัน
ในวัย 17 ปี มีทีมยักษ์ใหญ่ต่างแย่งเขาไปร่วมทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ใช้ความพยายามทุกอย่างเพื่อจะได้เด็กคนนี้ไปอยู่กับทีม แต่ในที่สุดเบลลิงแฮมเลือกไปเติบโตกับดอร์ทมุนด์ ในเยอรมนี และไม่มีอะไรรั้งความสุดยอดของเขาได้ เมื่ออยู่ค้าแข้งในบุนเดสลีก้าก็โตเกินไว ทำเอารีล มาดริด ทุ่มเงินไปปล่อยของในลาลีก้า สเปน ตั้งแต่ฤดูกาลก่อน
เบลลิงแฮมบอกว่า ไม่รู้จะขอบคุณเบอร์มิงแฮมอย่างไรถึงจะเพียงพอกับสิ่งที่สโมสรทำให้เขามา
เบอร์มิงแฮมในวันที่มีเบลลิงแฮม กำลังประสบปัญหาทางการเงิน เมื่อขายเขาออกไป ก็เหมือนเป็นสิ่งตอบแทนที่สโมสรทำให้มาตลอด
ส่วนปัจจุบันมิดฟิลด์วัย 21 ปี ก็กำลังตอบแทนประเทศชาติ และสร้างตำนานในแบบฉบับของตัวเอง
ไอแวน โทนี่ย์
กองหน้าคนนี้น่าจะเป็นคนที่ได้สัมผัสฟุตบอลลีกรองมากที่สุดในทีมชาติอังกฤษชุดนี้ ถึงแม้ว่าในปี 2015 นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด จะดึงเขาจากนอร์ธแฮมป์ตันไปค้าแข้งในพรีเมียร์ลีก แต่ก็ได้ลงสนามให้ทีมสาลิกาดงไปไม่ถึง 20 นาที 12 นาทีในเกมลีกคัพ และอีก 5 นาทีในพรีเมียร์ลีก
เมื่อไม่สามารถเบียดขึ้นชุดใหญ่ได้ ก็ต้องยอมรับการที่จะต้องไปเล่นในลีกรอง บาร์นสลีย์, ชรูว์สบิวรี่ ทาวน์, สคันธอร์ป ยูไนเต็ด, วีแกน ต่างเคยใช้งานเขาทั้งนั้น ก่อนจะไปอยู่กับปีเตอร์โบโร่ห์ แบบถาวรในปี 2018 และยิงระเบิดเถิดเทิงจนเบรนท์ฟอร์ดต้องไปเอาตัวมา และโชว์ฟอร์มยิงประตูพาทีมเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร
นักเตะทีมชาติอังกฤษที่ไม่เคยไปเล่นลีกรองเลย ส่วนใหญ่จะเป็นนักเตะจากอคาเดมีของทีมในพรีเมียร์ลีก และถูกดันขึ้นชุดใหญ่ทันที ทั้ง ดีแคลน ไรซ์, ค็อบบี้ เมนู, ฟิล โฟเด้น, เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์, ลุก ชอว์, บูกาโย่ ซาก้า, โคล พาลเมอร์
