โค้ชว่ายน้ำออสซี่โดนสอบหลังให้สัมภาษณ์เชียร์คู่แข่งคว้าเหรียญทอง
“ซิดนีย์ มอร์นิ่ง เฮอรัลด์” สื่อออสเตรเลีย รายงานว่า คณะกรรมการโอลิมปิกออสเตรเลียและสหพันธ์ว่ายน้ำออสเตรเลียกำลังถกเครียดเรื่องบทบาทหน้าที่ของไมเคิล พัลฟรีย์ โค้ชว่ายน้ำทีมชาติออสเตรเลีย ในการคุมทีมร่วมศึก “โอลิมปิกเกมส์ 2024” ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส หลังจากให้สัมภาษณ์สื่อเชียร์คู่แข่งของนักกีฬาออสซี่ให้ได้เหรียญทอง
ก่อนหน้านี้ พัลฟรีย์เคยทำหน้าที่โค้ชให้กับคิม อูนิม ฉลามหนุ่มทีมชาติเกาหลีใต้ ดีกรีแชมป์โลกฟรีสไตล์ 400 เมตร ชาย ตอนที่เขาดูแลทีมว่ายน้ำของมหาวิทยาลัยซันไชน์โคสต์ โดยพัลฟรีย์ให้สัมภาษณ์สถานีโทรทัศน์ของเกาหลีใต้เมื่อวันอังคารที่ 23 กรกฎาคม ว่า อีเวนต์นี้น่าจะเบียดแย่งกัน 3-4 คน และตัดสินกันในช่วง 100 เมตรสุดท้าย คิมต้องพยายามยกระดับขึ้นมา ถ้าเป็นตนจะบอกกับเขาอย่างนั้น นักกีฬาออสเตรเลียทำเวลาได้ดีมาก ถ้าคิมหวังจะชนะก็ต้องยกระดับการว่าย และหวังว่าจะเร็วขึ้นในโอลิมปิกเกมส์หนนี้ หวังว่าคิมจะคว้าชัยชนะได้ เหนือสิ่งอื่นใดคือหวังให้เขาว่ายให้ดี ก่อนทิ้งท้ายว่า “สู้เขา เกาหลี”
สำหรับอีเวนต์ฟรีสไตล์ 400 เมตร ชาย นั้น ออสเตรเลียก็มีตัวเต็งเหรียญทองถึง 2 คน คือ แซม ชอร์ต แชมป์โลกปี 2023 และเอลิจาห์ วินนิงตัน แชมป์โลกปี 2022
สื่อระบุว่า ก่อนหน้าเดินทางไปแข่งขัน สหพันธ์ว่ายน้ำออสเตรเลียแจ้งกับโค้ชที่เคยร่วมงานกับนักกีฬาต่างชาติแล้วว่าไม่มีปัญหาเรื่องนี้ แต่ต้องตัดขาดความสัมพันธ์กับนักกีฬาต่างชาติอย่างเด็ดขาดเพื่อโฟกัสที่การช่วยทีมชาติออสเตรเลียสู้ศึกโอลิมปิกเกมส์
ด้านคณะกรรมการโอลิมปิกออสเตรเลียออกแถลงการณ์ว่า รับทราบเรื่องคอมเมนต์ของพัลฟรีย์แล้ว เป็นบทสัมภาษณ์ที่น่าเป็นห่วง และสื่อถึงการตัดสินใจที่ผิดพลาด ขณะนี้คณะกรรมการโอลิมปิกออสเตรเลียกำลังหารือกับสหพันธ์ว่ายน้ำเพื่อขอข้อมูลเพิ่มเติมก่อนตัดสินใจว่าจะเอาอย่างไรเกี่ยวกับกรณีนี้ ซึ่งอาจรวมถึงการพูดคุยกับโค้ชและนักกีฬาที่เกี่ยวข้องด้วย โดยการตัดสินใจนั้นจะคำนึงถึงสวัสดิภาพและการเตรียมทีมแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ 2024 เป็นสำคัญ
ภายหลังการหารือ โรฮัน เทย์เลอร์ เฮดโค้ชทีมว่ายน้ำทีมชาติออสเตรเลีย เผยกับสื่อว่า พัลฟรีย์จะได้รับบทลงโทษจากบทสัมภาษณ์ของเขา แต่เนื่องจากตอนนี้ทีมโค้ชทั้ง 8 คนต่างมีงานล้นมือในการคุมทีมชาติออสเตรเลียสู้ศึกโอลิมปิกเกมส์ พัลฟรีย์จึงยังจะอยู่ช่วยทีมที่ปารีสต่อไป
