กาลครั้งหนึ่ง ณ ปารีส : ฉันอยู่นี่…ศัตรูที่รัก
ภาพที่ 2 นักแบดมินตันสาว ล้มตัวลงนอนในคอร์ทอย่างหมดแรก ในโอลิมปิกเกมส์ เมื่อ 3 ปีก่อนที่โตเกียว ยังคงติดตาแฟนแบดมินตันหลายๆ คนอยู่
“เมย์” รัชนก อินทนนท์ กับ ไท่ ซื่อหยิง อดีตมือ 1 ของโลกจากไต้หวัน เรียกว่าเป็นคู่แบดมินตันที่โตมาด้วยกัน เป็นเพื่อนรักกันพอๆ กับที่เป็นคู่แข่งตลอดกาลของกันและกัน
วันนี้ภาพเมื่อ 3 ปีก่อน มันถูกแทนที่ด้วยภาพการกอดกันของสองคนนั้นในเวทีโอลิมปิกเกมส์ ขณะที่คนชนะร้องไห้ แต่คนแพ้ยิ้มให้อย่างเข้าใจ เป็นภาพที่ทััชใจคนทั่วโลกและแฟนแบดมินตันอย่างยิ่ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกอดกันครั้งนี้ อาจจะเป็นการกอดกันครั้งสุดท้ายในคอร์ทของทั้งสองคน เพราะจากที่ถามสื่อไต้หวันมา ไท่ซื่อหยิง ใกล้จะแขวนแร็กเก็ตเต็มที่ อาจจะภายในปีนี้ ขึ้นอยู่กับอาการบาดเจ็บที่เข่าที่เป็นอยู่ในเวลานี้
ด้วยวัยเข้าหลัก 3 ด้วยกันทั้งคู่ ครั้งนี้อาจจะเป็นโอลิมปิกเกมส์ครั้งสุดท้ายด้วยกัน สถานะต่างกันคือคนหนึ่งเคยมีเหรียญรางวัลแล้ว แต่อีกคนตามหามานานทว่ายังไม่สำเร็จเสียที และจากที่เคยเป็นความหวังสูงสุด ก็ไม่ได้ถูกมองเป็นความหวังอีกแล้ว
“มันเหมือนเราร่วมเดินทางด้วยกันมานาน ตั้งแต่อายุ 15-16 ปี รู้จักกันมาเป็นสิบๆ ปี เห็นรูปร่าง เห็นพัฒนาการของกันและกัน เขาก้าวข้ามในสิ่งที่หนูยังผ่านไม่ได้ เขาได้เหรียญโอลิมปิกเกมส์ แต่หนูยังไม่ได้ ถึงหนูจะได้แชมป์โลกแล้วเขาไม่เคยได้ แต่เขาก็มีเหรียญรางวัลในมหกรรมทุกรายการแล้ว”
ถึงแม้ว่ารัชนกจะผ่านไท่ซื่อหยิงมาได้ แต่ปราการด่านสำคัญของรัชนก อาจจะอยู่ที่รอบต่อไป เพราะที่ผ่านมาเมย์เข้ามาถึงรอบก่อนรองชนะเลิศได้แล้วถึง 2 ครั้ง คือปี 2012 ที่ลอนดอน และ 2020 ที่โตเกียว แต่ก็ยังไม่เคยผ่านถึงรอบตัดเชือกได้สักครั้ง
แต่อย่างน้อยคราวนี้ เธออาจจะลงไปเล่นแบบมีกำลังใจเพิ่มขึ้นมาจากเพื่อนรักอย่างไท่ซื่อหยิง ที่ก็อยากเห็นเมย์คว้าเหรียญรางวัลในโอลิมปิกเกมส์ได้ไม่ต่างจากที่ตัวเองทำได้เช่นกัน
ก็ได้แต่หวังว่าสุดท้ายเรื่องนี้จะจบลงอย่างสวยงามนะ