ศึกฟุตบอลสโมสรยุโรปถ้วยเล็ก “ยูโรป้าลีก” ฤดูกาล 2016-17 รอบ 32 ทีมสุดท้าย นัด 2 เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ เตะกันแค่ 3 คู่ ปรากฏว่า คู่เอก “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่เปิดโอลด์แทรฟฟอร์ด ถล่มแซงต์-เอเตียน 3-0 ในเกมแรก ยังย้ำชัยอีกครั้งหลังบุกชนะฝ่ายหลังอีก 1-0 ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายด้วยประตูรวม 4-0
แม้เกมแรก แมนฯ ยูไนเต็ด จะตุนสกอร์มากถึง 3 ประตู แต่โจเซ่ มูรินโญ่ กุนซือคนใหม่ที่มีคิวคุมทีมลงเล่นรายการฟุตบอลถ้วยในประเทศตัวเองอย่าง “ลีกคัพ อังกฤษ” รอบชิงชนะเลิศกับเซาแธมป์ตัน วันที่ 26 กุมภาพันธ์ หรืออีกแค่ 4 วันข้างหน้า กลับใช้นักเตะตัวจริงเป็น 11 คนแรกในเกมกับแซงต์-เอเตียน หลายราย ทั้งซลาตัน อิบราฮิโมวิช, ปอล ป๊อกบา, เฮนริก มาคิตาร์ยาน, ฆวน มาต้า, คริส สมอลลิ่ง, เอริก ไบญี่ และดาลีย์ บลินด์
ถึงทีมเยือนจะได้ประตูนำอย่างรวดเร็วตั้งแต่ 16 นาทีแรก จากมาคิตาร์ยาน แต่เจ้าตัวมีอาการบาดเจ็บจนต้องเปลี่ยนตัวออกเพียง 9 นาทีถัดมา แถมไบญี่ยังโดนใบเหลืองที่ 2 หรือใบเหลือง-แดงภายในเวลาแค่ 3 นาที หลังเกมผ่านมาได้หนึ่งชั่วโมงเศษ เช่นเดียวกับไมเคิล คาร์ริค กองกลางตัวคุมจังหวะเกมก็ต้องออกจากสนาม เพราะได้รับบาดเจ็บในนาที 62 อีกด้วย
จบเกม มูรินโญ่ที่แก้ตัวจากการทำทีมแมนฯ ยูไนเต็ด ได้อย่างย่ำแย่ในช่วงออกสตาร์ตฤดูกาล จนกลายเป็นทีมสุดแกร่งที่ชนะถึง 18 นัด และแพ้แค่นัดเดียวจาก 25 นัดหลังสุดจากทุกรายการ ยอมรับแบบตรงๆ กับสื่อมวลชนว่า ตัวเองไม่คิดว่ามาคิตาร์ยานจะฟิตทันในเกมลีกคัพนัดชิงชนะเลิศที่สนามเวมบลีย์วันอาทิตย์นี้ รวมทั้งคาร์ริคเองก็เช่นกัน แต่นี่เป็นเพียงการประเมินของตนเท่านั้น เพราะสุดท้ายต้องให้ทีมแพทย์ที่เชี่ยวชาญดูเรื่องนี้กันอย่างละเอียดอีกครั้งในทุกๆ วันต่อจากนี้
แต่มูรินโญ่ย้ำว่า ถ้าหากถามตนก็คงบอกว่า การที่มาคิตาร์ยานเจ็บกล้ามเนื้อหลังต้นขา และคาร์ริคเจ็บน่อง ซึ่งเป็นหนึ่งในจุดสำคัญของนักฟุตบอล ก็คงไม่มีทางหายเจ็บได้ทันภายในเวลาแค่ 4 วันอย่างแน่นอน
