แมนซิตี้คอนเฟิร์มกุนโดกันคืนถิ่นแล้ว หลังย้ายไปเล่นให้บาร์ซ่าเพียงปีเดียว
เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม สโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษ 4 สมัยซ้อน แถลงว่า อิลคาย กุนโดกัน กองกลางชาวเยอรมัน จะกลับไปเล่นในถิ่นเอติฮัด สเตเดียม อีกครั้ง เพียง 14 เดือนหลังโบกมือลาทีมไปเล่นให้บาร์เซโลน่า โดยเซ็นสัญญากับแมนซิตี้ 1 ปี พร้อมออปชั่นขยายสัญญาอีก 1 ปี
แข้งวัย 33 ปี เป็นนักเตะคนแรกในยุคที่เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เข้าไปกุมบังเหียน ในปี 2016 ค้าแข้งกับทีมอยู่ 7 ปี ก่อนย้ายไปบาร์ซ่าแบบไม่มีค่าตัวในปี 2023 โดยตลอดช่วงที่อยู่กับทีม เขาลงสนาม 304 นัด ยิงไป 60 ประตู ร่วมคว้าแชมป์รวม 14 รายการ โดยหลังมีข่าวว่าบาร์ซ่าพร้อมจะปล่อยตัวเขาหลังเล่นไปได้ฤดูกาลเดียว เป๊ปก็หนุนให้ทีมดึงกุนโดกันกลับสู่ทีมอีกครั้งทันที
กุนโดกันกล่าวว่า 7 ปีที่อยู่กับแมนซิตี้เป็นช่วงเวลาแห่งความสุขของตนทั้งในและนอกสนาม ทุกคนรู้ดีว่าตนเคารพในตัวเป๊ปขนาดไหน เขาเป็นผู้จัดการทีมที่ดีที่สุดในโลก การได้ร่วมงานกับเขาทุกวันทำให้ตนเป็นนักเตะที่ดีขึ้น ตอนนี้อดใจรอที่จะกลับมาสวมเสื้อทีมอีกครั้งไม่ไหวแล้ว
กุนโดกันกล่าวว่า ที่ตัดสินใจลาบาร์ซ่าหลังจากเล่นได้เพียงฤดูกาลเดียว เนื่องจากทีมประสบปัญหาด้านการเงิน (จำเป็นต้องปล่อยผู้เล่นบางส่วนหากต้องการขึ้นทะเบียนนักเตะใหม่อย่างดานี่ โอลโม่ ขณะที่กุนโดกันเป็นหนึ่งในนักเตะที่ได้ค่าเหนื่อยสูงที่สุดในทีม) ถ้าการย้ายทีมของตนจะช่วยสโมสรได้ ก็ทำให้รู้สึกเสียใจน้อยลงนิดหน่อย และยินดีที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของบาร์ซ่ามา 12 เดือน
