สุดมันส์! สถานทูตอาร์เจนตินา จัดแข่งขันโปโล Argentine Embassy Cup ฉลอง 70 ปีความสัมพันธ์กับไทย
เมื่อวันที่ 7 และ 8 พฤศจิกายน สถานเอกอัครราชทูตอาร์เจนตินาประจำประเทศไทย ได้จัดการแข่งขันโปโลชิงถ้วยสถานทูตอาร์เจนตินา ครั้งที่ 18 โดยความร่วมมือระหว่างไทยโปโลคลับและสถานทูตอาร์เจนตินา ณ สนามไทยโปโลคลับ พัทยา ที่มีบริษัทบี.กริม เป็นเจ้าของ
การแข่งขันครั้งนี้มีสี่ทีม ได้แก่ ทีม “อาร์เจนตินา” ทีม “ประเทศไทย” ทีม “ฮ่องกง” และ ทีม “สิงคโปร์” การแข่งขันนัดแรกจัดขึ้นในวันศุกร์ที่ 7 พฤศจิกายน ซึ่งทีม “อาร์เจนตินา” และ ทีม “ฮ่องกง” คว้าชัยชนะไปได้ และในวันเสาร์ที่ 8 พฤศจิกายน มีการแข่งขันสองนัดสุดท้าย นัดแรกระหว่าง ทีม“ประเทศไทย” กับ ทีม “สิงคโปร์” เพื่อชิงอันดับที่ 3 และ 4 และนัดที่สองคือการแข่งรอบชิงชนะเลิศระหว่าง ทีม “อาร์เจนตินา” กับทีม “ฮ่องกง”
การแข่งขันรองชิงชนะเลิศเป็นไปอย่างสุดมันส์ และทั้งสองทีมต่างขับเคี่ยวกันสูสีจนถึงวินาทีสุดท้าย แต่ทีม “อาร์เจนตินา” ก็สามารถคว้าชัยชนะมาได้ในช่วงเวลาสำคัญ โดยคว้าแชมป์ Argentine Embassy Cup ครั้งที่ 18 ไปครองได้อย่างเฉียดฉิว (5.5 ต่อ 5)
หลังเสร็จสิ้นการแข่งขัน นายฆาเบียร์ เด ซิกโก อุปทูตรักษาการสถานทูตอาร์เจนตินา ได้มอบรางวัลให้แก่ทีมผู้ชนะ และได้กล่าวเน้นย้ำว่านักกีฬาโปโลชาวอาร์เจนตินาได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นนักกีฬาที่ดีที่สุดในโลก และม้าสายพันธุ์อาร์เจนตินาก็เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่ดีที่สุด ม้าเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนสำหรับกีฬาโปโลและการแข่งขันต่าง ๆ และถูกส่งออกไปหลายประเทศ อันที่จริงนั้น ผู้เล่นส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมกับทั้งสี่ทีมที่มาแข่งขันในรายการ Argentine Embassy Cup ครั้งที่ 18 นี้เป็นคนอาร์เจนตินา และม้าส่วนใหญ่ที่ใช้ในการแข่งขันครั้งนี้ก็นำเข้ามาจากอาร์เจนตินาเช่นกัน
ม้ามีความสำคัญอย่างยิ่งในประวัติศาสตร์ของอาร์เจนตินา เนื่องจากม้าเคยเป็นเพื่อนคู่ใจของ “เกาโช” หรือคาวบอย คนขี่ม้าเปี่ยมทักษะที่อาศัยอยู่ในเขต “ปัมปัส” หรือ พื้นที่ราบอันอุดมสมบูรณ์ที่ตั้งอยู่ทางตอนกลางของประเทศอาร์เจนตินา
แขกที่ได้รับเชิญประมาณ 80 คนเข้าร่วมชมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศในวันเสาร์ ซึ่งมีทั้งตัวแทนจากกระทรวงการต่างประเทศ คณะทูตานุทูต ผู้นำภาคธุรกิจ ตัวแทนสื่อมวลชน และเหล่าผู้ชื่นชอบกีฬาโปโล ในระหว่างการแข่งขัน บริเวณข้างสนามโปโล แขกผู้มีเกียรติได้รับเชิญให้ร่วมชิมไวน์อาร์เจนตินาจากโรงบ่มไวน์ชั้นนำของอาร์เจนตินาที่นำเข้าโดยบริษัทของไทย ได้แก่ โรงบ่มไวน์ ลุยจิ บอสก้า นำเข้าโดยบริษัทบูเซีย ดิสตริบิวชั่น จำกัด โรงบ่มไวน์ อันติกัล นำเข้าโดยบริษัโนเบิ้ล มาร์เก็ตติ้ง จำกัด จำกัด และโรงบ่มไวน์ ซานตา อานา และ ลา มาสโกต้า นำเข้าโดยบริษัทวานิชวัฒนา จำกัด
นอกจากนี้ ยังมีเครื่องดื่มที่ทำจาก “ชามาเต้” ซึ่งสนับสนุนโดยบริษัท ลาติโน่ ซีเคร็ตส์ บริการให้กับบรรดาแขกอีกด้วย ชามาเต้ เป็นใบของต้น Ilex Paraguariensis ซึ่งเป็นต้นไม้ที่เติบโตในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอาร์เจนตินา และ “มาเต้” คือเครื่องดื่มแบบดั้งเดิมที่ทำจากชามาเต้ ดื่มจากถ้วยน้ำเต้าและหลอด นอกจากชามาเต้มีรสชาติอร่อยแล้ว ยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพที่ได้รับการพิสูจน์แล้วมากมาย เช่น ช่วยให้กระปรี้กระเปร่า อุดมไปด้วยวิตามิน มีแคลอรีต่ำ และอื่นๆ ปัจจุบันอาร์เจนตินาเป็นผู้ส่งออกผลิตภัณฑ์ชามาเต้รายใหญ่ที่สุดของโลก
หลังจากจบการแข่งขันและพิธีมอบรางวัลแล้วนั้น แขกร่วมงานต่างเพลิดเพลินไปกับบาร์บีคิวสไตล์อาร์เจนตินา ซึ่งปรุงโดยเชฟเซร์ฆิโอ้ กอนซาเลซ กรูเบลลี่ จากร้าน Don Asado Steakhouse ซึ่งเป็นร้านสเต็กสไตล์อาร์เจนตินาขนานแท้ที่สุดในกรุงเทพฯ อีกด้วย
ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา เนื้ออาร์เจนตินาได้รับการยกย่องให้เป็นเนื้อที่ดีที่สุดในโลก การเลี้ยงในทุ่งหญ้าที่อุดมสมบูรณ์ สภาพภูมิอากาศที่เหมาะสม และการให้อาหารตามธรรมชาติ ต่างล้วนส่งเสริมกันจนทำให้ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ
การแข่งขัน Argentine Embassy Cup ครั้งที่ 18 ในครั้งนี้ ยังถูกจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 70 ปี ของการสถาปนาความสัมพันธ์ทวิภาคีระหว่างสาธารณรัฐอาร์เจนตินาและราชอาณาจักรไทย
