แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ ฟุตบอลสโมสรยุโรปรายการเล็ก “ยูฟ่า ยูโรป้าลีก” ฤดูกาล 2016-17 เพื่อลุ้นคว้าแชมป์ เพราะจะได้สิทธิเล่นรายการใหญ่กว่า “ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก” ฤดูกาลหน้า อย่างหวุดหวิด หลังเปิดบ้านเสมอเซลต้า บีโก้ จากสเปน 1-1 ในเกมรอบรองชนะเลิศ นัด 2 ซึ่งทั้ง 2 ทีมเหลือผู้เล่น 10 คนท้ายเกม ที่สนามโอลด์แทรฟฟอร์ด เมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ผ่านเข้ารอบด้วยประตูรวม 2 นัด 2-1 พบอายแอ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม ในรอบชิงชนะเลิศ
“ปีศาจแดง” ภายใต้การคุมทัพฤดูกาลแรกของโจเซ่ มูรินโญ่ ที่ใช้เงินซื้อนักเตะมากสุดในประวัติศาสตร์สโมสรเกือบ 150 ล้านปอนด์ (6,750 ล้านบาท / อัตรา 1 ปอนด์ 45 บาท) และบุกชนะเซลต้ามาก่อนในเกมแรก 1-0 จึงสามารถทำผลงานในเกมนี้แย่สุดด้วยการเสมอได้ ก็ยังผ่านเข้ารอบ หรือแพ้ด้วยสกอร์ 0-1 ก็ยังได้เล่นในช่วงต่อเวลาพิเศษออกไปอีก 30 นาที แต่ถ้าแพ้ด้วยสกอร์นอกเหนือจากนี้ จะตกรอบทันทีนั้น
ปรากฏว่า แมนฯ ยูไนเต็ด ได้ประตูนำ 1-0 จากการสอดขึ้นมาโหม่งของมารูยาน เฟลไลนี่ ตั้งแต่ 17 นาทีแรก ส่งผลให้สกอร์รวม 2 นัด แมนฯ ยูไนเต็ด นำห่าง 2-0 ดังนั้นเซลต้าต้องพยายามแซงชนะในเกมนี้ให้ได้ก็จะพลิกสถานการณ์ผ่านเข้ารอบชิงแทน และเซลต้าที่บุกอย่างหนักในครึ่งหลังได้ประตูตีเสมอ 1-1 ช่วง 5 นาทีสุดท้าย จากการโหม่งเช่นกันของฟาคุนโด รอนคาเญีย ทำให้สกอร์รวมของเซลต้าไล่มาเป็น 1-2 ต้องการอีกประตูเดียวจะเป็นฝ่ายเข้ารอบชิงชนะเลิศด้วยกฎการยิงประตูทีมเยือน (อเวย์โกล) 2-2
แต่นาทีถัดมาเกิดเรื่องวุ่นวายบริเวณกลางสนาม ก่อนเอริก ไบญี่ กองหลังตัวสำคัญแมนฯ ยูไนเต็ด ทำท่าเหมือนใช้หมัดไถไปที่ยอห์น กุยเด็ตติ กองหน้าคู่แข่งจนฝ่ายหลังล้มลง และรอนคาเญียวิ่งมาคล้ายเหวี่ยงหมัดใส่ไบญี่เพื่อเอาคืนแทนกุยเด็ตติเพื่อนร่วมทีม จึงโดนโอวิดิอู ฮาเตกาน ผู้ตัดสินจากโรมาเนีย ที่ปรึกษากับทีมงานผู้ตัดสินชาติเดียวกัน ไล่ออกจากสนามทั้งคู่
จากนั้นไม่กี่วินาทีสุดท้ายของช่วงทดเวลาเจ็บ 6 นาที เซลต้าเกือบได้ประตูแซงเข้ารอบ 2-1 เมื่อกุสตาโว่ คาบรัล กองหลังของทีมดันขึ้นสูงมาในกรอบเขตโทษแมนฯ ยูไนเต็ด ป้ายบอลจากการเปิดยาวของเพื่อนให้เคลาดิโอ โบเว ตัวสำรองจ่ายต่อให้กุยเด็ตติที่ยืนอยู่หน้าปากประตูแค่ 7 หลา แต่อีกฝ่ายกลับยิงแป้กเหลือเชื่อ
จบเกม แมนฯ ยูไนเต็ด เสมอ เซลต้า 1-1 ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศด้วยประตูรวม 2 นัด 2-1 พบอายแอ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม จากเนเธอร์แลนด์ ที่บุกแพ้โอลิมปิก ลียง ที่ฝรั่งเศส 1-3 แต่ยังผ่านเข้ารอบด้วยประตูรวม 5-4 เพราะเกมแรกเปิดบ้านชนะมาด้วยสกอร์ 4-1
สำหรับเกมชิงดำยูฟ่า ยูโรป้าลีก ฤดูกาลนี้ จะแข่งกันวันที่ 24 พฤษภาคม ที่สนามเฟร้นด์ส อารีน่า แถบโซลนา กรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน หรือตรงกับเวลาประเทศไทยเช้ามืดวันถัดมา 01.45 น. โดยอายแอ็กซ์ได้สิทธิเป็นทีมเจ้าบ้าน ส่วนแมนฯ ยูไนเต็ด เป็นทีมเยือน และแชมป์จะได้สิทธิเล่นรายการยุฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ฤดูกาลหน้า
