เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม ที่ตึกสันติไมตรี ทำเนียบรัฐบาล พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ ประธานคณะกรรมการโอลิมปิคแห่งประเทศไทยฯ นำคณะนักกีฬาทีมชาติไทย เข้าอำลาและรับฟังโอวาทจาก “บิ๊กตู่” พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ก่อนที่จะเดินทางไปเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย ระหว่างวันที่ 19-30 สิงหาคม
พล.อ.ประยุทธ์ กล่าวว่า การแข่งขันกีฬาซีเกมส์ครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกหลังจากที่ได้มีการก่อตั้งประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน(เออีซี) ขึ้น ซึ่งถือว่าเป็นเวทีสำคัญที่นักกีฬาไทยจะได้แสดงความสามารถ และแสดงความสมัครสมานสามัคคี การทำงานร่วมกัน เก็บเกี่ยวประสบการณ์ทุกด้านเพื่อนำกลับมาพัฒนาตนเองต่อไป
“เรื่องของกีฬานั้นถ้าหากร่วมมือกันจะนำไปสู่การพัฒนาประเทศเพื่อต่อสู้กับประชาคมโลกต่อไป ในฐานะตัวแทนของรัฐบาลขอชื่นชมนักกีฬาทุกคน กว่าที่จะได้มาเป็นตัวแทนประเทศไทยในวันนี้ต้องผ่านการฝึกซ้อม ฝึกฝนด้วยความยากลำบาก ดังนั้นเมื่อไปแข่งขันแล้ว อย่าลืมว่าเราจะต้องเป็นทูตสันถวไมตรีให้กับประเทศไทยด้วย แสดงให้เห็นถึงอัตตลักษณ์ ความเป็นไทย และแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมกับเพื่อนบ้านทั้ง 10 ประเทศ”
บิ๊กตู่กล่าวต่อว่า อาเซียนตอนนี้ถือว่าเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ มีประชากรรวมกันหลายพันล้านคน และกำลังเนื้อหอม มีความต้องการมาลงทุนเป็นฐานการผลิต ประเทศไทยนั้นไม่ต้องบอกว่าจะต้องแข็งแกร่งที่สุดในย่านนี้ แต่ไทยเป็นจุดศูนย์กลางทางภูมิศาสตร์ ใครจะมาอาเซียนก็ต้องผ่านไทยทั้งนั้น
เรื่องของกีฬานั้น ขอให้ทุกคนเรียกพลังของตัวเองออกมา ใช้ธรรมะ สร้างสมาธิ เพื่อให้เกิดความนิ่ง ถ้าหากคิดว่าจะแพ้ ก็ไม่ต้องไปแข่งตั้งแต่แรก แต่ไม่ได้บอกว่าทุกคนจะต้องชนะ เพียงแต่อยากให้ทุกคนมีความตั้งใจที่จะเอาชนะเท่านั้น อย่าลืมเรื่องน้ำใจนักกีฬา เคารพกฏ กติกา อย่าไปสู้กับกรรมการ และต้องให้เกียรติคนดู โดยคนไทยทั้งประเทศเอาใจช่วยทุกคนอยู่ เรียกพลังใจในตัวเองออกมา และขอให้ทุกคนเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนไทย ทำให้คนไทยมีความสุขด้วย”
หลังจากให้โอวาทเสร็จ พล.อ.ประยุทธ์ ได้เดินพูดคุยกับนักกีฬาอย่างเป็นกันเอง โดยให้กำลังใจนักกีฬาทุกประเภท โดยเฉพาะมวยสากลสมัครเล่น ที่ได้เดินไปพูดคุยแนะนำให้ออกหมัดให้มากๆ กับกระตุ้นเรื่องจิตใจ
สำหรับการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย มีการจัดการแข่งขันทั้งสิ้น 38 ชนิดกีฬา ชิงชัย 404 เหรียญทอง โดยทัพนักกีฬาไทยมีจำนวนทั้งสิ้น 1,218 คน แบ่งเป็นนักกีฬาชาย 452 คน หญิง 367 คน เจ้าหน้าที่ 399 คน ซึ่งจะมีพิธีเปิดการแข่งขันอย่างเป็นทางการในวันที่ 19 สิงหาคมนี้
