เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม ที่สำนักงานสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ บริษัทไทยเบฟเวอเรจจำกัด (มหาชน) ผู้ผลิตเครื่องดื่ม “ตราช้าง” จัดกิจกรรมมอบเงินสนับสนุนสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯจำนวน 10 ล้านบาทเข้าสู่กองทุนช้างศึกเป็นปีที่สอง
กิจกรรมดังกล่าวนำโดย พล.ต.อ. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมฯ พร้อมด้วยนายสุรพล อุทินทุ ผู้อำนวยการสำนักประสานงานภายนอกบริษัทไทยเบฟเวอเรจจำกัด (มหาชน)
ภายในงาน พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯกล่าวว่า “สำหรับการพัฒนาวงการฟุตบอลไทยไม่สามารถทำได้ใน 1 ปีหรือ 2 ปีต้องพัฒนากันในระยะยาวนะครับซึ่งเรื่องนี้ผมได้เรียนทางผู้ใหญ่ของช้างว่าถ้าจะสนับสนุนสมาคมฯอย่างยั่งยืนและถาวรต้องสนับสนุนในระยะยาวช้างจึงมีโครงการมอบเงินสนับสนุนในการพัฒนาวงการฟุตบอลเป็นจำนวน 100 ล้านบาทในระยะ 10 ปีซึ่งจะสนับสนุนปีละ 10 ล้านบาทซึ่งปีนี้เข้าสู่ปีที่ 2”
“โครงงานนี้เป็นโครงการที่ดีนะครับนอกจากหลายๆ สิ่งหลายๆอย่างที่ช้างได้ทำเพื่อวงการฟุตบอลไทยและกีฬาชนิดอื่นๆมาโดยตลอดถือว่าเป็นเรื่องที่ดีที่ช้างให้ความสำคัญกับวงการกีฬาไทยครับ”
ด้านคุณสุรพลอุทินทุผู้อำนวยการสำนักประสานงานภายนอกบริษัทไทยเบฟเวอเรจจำกัด (มหาชน) กล่าวว่า “ตามที่บริษัทช้างอินเตอร์เนชั่นแนลจำกัดโดย “ผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มตราช้าง” ได้จัดตั้งกองทุนช้างศึกและมอบเงินสนับสนุนจำนวน 100 ล้านบาทโดยแบ่งจ่าย 10 ปีๆ ละ 10 ล้าน และในปีนี้เป็นปีที่ 2 ที่ทางช้างได้มอบเงินสนับสนุนอีก 10 ล้านบาทรวม 20 ล้านบาท เพื่อให้ทางสมาคมฯได้นำไปใช้ในการพัฒนาและวางรากฐานตั้งแต่ในระดับเยาวชนและเติบโตไปอย่างมั่นคงตาม Road Map ที่ทางสมาคมได้วางไว้อีกว่า 20 ปี ทีมชาติไทยจะไปบอลโลก”
“เราจึงต้องให้ความสำคัญกับเยาวชนเพราะเยาวชนในวันนี้คือผู้ใหญ่ในวันหน้าโดยจะต้องเริ่มจากการสร้างกระดูกตั้งแต่วัยเยาว์ทำการฝึกฝนและพัฒนาศักยภาพอย่างต่อเนื่องเพื่อเตรียมความพร้อมในการก้าวไปสู่การแข่งขันในระดับที่สูงขึ้นไปและก้าวไปสู่การเป็นนักฟุตบอลทีมชาติไทยชุดใหญ่ต่อไปในอนาคต”
สำหรับบริษัทไทยเบฟเวอเรจจำกัด (มหาชน) สนับสนุนให้สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ นำไปพัฒนาและวางรากฐานฟุตบอลไทยปีละ 10 ล้านเป็นระยะเวลา 10 ปีรวมเป็นเงินทั้งสิ้น 100 ล้านบาท เพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการพัฒนาและผลักดันนักเตะเยาวชนให้มีความแข็งแกร่งและก้าวขึ้นมาเป็นนักฟุตบอลทีมชาติไทยลุดใหญ่ในอนาคต
