ทีมชาติญี่ปุ่นยังได้เล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายต่อไป ตั้งแต่ได้สิทธิโม่แข้งครั้งแรกปี 1998 หลังเปิดบ้านชนะทีมแกร่งด้วยกันอย่างออสเตรเลีย 2-0 ศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 3 หรือรอบแบ่งกลุ่ม 12 ทีมสุดท้าย กลุ่มบี นัดรองสุดท้าย เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม ผ่านเข้ารอบสุดท้ายกลางปีหน้าที่รัสเซียเรียบร้อย
เจ้าถิ่นลงเล่นที่สนามไซตามะ สเตเดียม 2002 เมืองไซตามะ ประเทศญี่ปุ่น และได้ 2 ประตูในเกมนี้จากทากุมะ อซาโนะ นาที 41 และโยสุเกะ อิเดงูจิ นาที 82 ส่งผลให้ทีม “ซามูไร” เก็บเพิ่มอีก 3 คะแนน และมี 20 คะแนนจาก 9 นัด คว้าแชมป์กลุ่มบีแม้จะเหลือการแข่งอีกนัดกับซาอุดิอาระเบีย 5 วันข้างหน้า
นอกจากนี้ ญี่ปุ่นกลายเป็นทีมที่ 3 ที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายตามบราซิล และอิหร่าน หากไม่นับรัสเซียซึ่งได้สิทธิร่วมแข่งในฐานะทีมเจ้าภาพอยู่แล้ว
ส่วนผลอีกคู่กลุ่มเดียวกัน ระหว่างไทยกับอิรักที่ตกรอบไปแล้วทั้งคู่ และไทยพ่ายคาบ้าน 1-2 ทำให้ทีม “ช้างศึก” ที่รั้งอันดับสุดท้ายยังมี 2 คะแนน แต่อิรักมีเพิ่มเป็น 8 คะแนน ไทยจึงเป็นบ๊วยของกลุ่มแน่นอนแล้ว
สรุปคะแนนจบนัด 9 กลุ่มบี 1.ญี่ปุ่น (แชมป์กลุ่ม/เข้ารอบแล้ว) 20 คะแนน (ผลต่างประตูได้เสีย +11 ลูก) 2.ซาอุดิอาระเบีย 16 คะแนน (+6) 3.ออสเตรเลีย 16 คะแนน (+4) 4.สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 13 คะแนน (-2) 5.อิรัก 8 คะแนน (-2) 6.ไทย 2 คะแนน (-17)
โดยญี่ปุ่นเข้ารอบในฐานะแชมป์กลุ่มไปแล้ว จึงเหลือโควต้ารองแชมป์กลุ่มเข้ารอบอัตโนมัติอีกตำแหน่ง และอันดับ 3 ซึ่งได้สิทธิเล่นรอบเพลย์ออฟ 2 นัดเหย้า-เยือน กับทีมอันดับ 3 กลุ่มเอ เพื่อหาตัวแทนโซนเอเชียไปเล่นรอบเพลย์ออฟเหย้า-เยือนอีกครั้งกับตัวแทนโซนคอนคาเคฟ
โปรแกรมนัดสุดท้ายกลุ่มเอ วันที่ 5 กันยายน ออสเตรเลีย พบ ไทย, ซาอุดิอาระเบีย พบ ญี่ปุ่น และอิรัก พบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
ผลกลุ่มเอ นัด 9 วันเดียวกัน เกาหลีใต้ เสมอ อิหร่าน 0-0, ซีเรีย ชนะ กาตาร์ 3-1, จีน ชนะ อุซเบกิสถาน 1-0
สรุปคะแนนจบนัด 9 กลุ่มเอ 1.อิหร่าน (แชมป์กลุ่ม/เข้ารอบแล้ว) 21 คะแนน (+8) 2.เกาหลีใต้ 14 คะแนน (+1) 3.ซีเรีย 12 คะแนน (+1) 4.อุซเบกิสถาน 12 คะแนน (-1) 5.จีน 9 คะแนน (-3) 6.กาตาร์ 7 คะแนน (-6)
โปรแกรมนัดสุดท้ายกลุ่มเอ วันที่ 5 กันยายน อุซเบกิสถาน พบ เกาหลีใต้, อิหร่าน พบ ซีเรีย และกาตาร์ พบ จีน
