เมื่อวันที่ 28 กันยายน ที่ทำเนียบประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐมัลดีฟส์ กรุงมาเล่ สาธารณรัฐมัลดีฟส์ นางกอบกาญจน์ วัฒนวรางกูร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ได้เข้าเยี่ยมคาราวะ นายอับดุลลา ยามีน อับดุล กายูม ประธานาธิบดีแห่งมัลดีฟส์ ร่วมด้วย นางจุฬามณี ชาติสุวรรณ เอกอัครราชทูต ณ กรุงโคลัมโบ สาธารณรัฐสังคมนิยมประชาธิปไตยศรีลังกา, นายสนั่น อังอุบลกุล กงสุลใหญ่กิตติมศักดิ์แห่งมัลดีฟส์ประจำประเทศไทย, นายมูซ่า ซาเมียร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวแห่งมัลดีฟส์, นางอีรูธิชาม อาดัม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬาและเยาวชนแห่งมัลดีฟส์ และนายอาลี นาเซียร์ รัฐมนตรีช่วยว่าการประจำทำเนียบประธานาธิบดีแห่งมัลดีฟส์ โดยได้มีการหารือพูดคุยกันถึงความร่วมมือในด้านต่างๆ ระหว่าง 2 ประเทศ
ภายหลังการเข้าเยี่ยมคาราวะและพูดคุยหารือ นางกอบกาญจน์ เปิดเผยว่า ได้มีการพูดคุยในด้านการท่องเที่ยวและกีฬา ซึ่งท่านประธานาธิบดีมัลดีฟส์ให้ความสำคัญกับด้านกีฬาไม่แพ้ด้านเศรษฐกิจ เพราะเห็นว่ากีฬาเป็นส่วนช่วยในการพัฒนาสังคม และคุณภาพชีวิตคน โดยได้หารือเรื่องการลงนามบันทึกข้อตกลงหรือการเซ็นเอ็มโอยูในด้านการท่องเที่ยวและกีฬาร่วมกัน เพื่อแลกเปลี่ยนตามแนวทางสปอร์ตทัวริซึ่มที่ประเทศไทยได้วางนโยบายในการจัดแข่งขันกีฬาระดับโลก ทั้งการแข่งขันแอร์เรซวัน เวิลด์คัพ 2017 ที่สนามบินอู่ตะเภา ในช่วงเดือนพฤศจิกายนนี้ และการแข่งขันโมโตจีพีในช่วงเดือนตุลาคมปีหน้า ซึ่งจะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติได้เป็นจำนวนมาก และเราได้เสนอแนวทางนี้ รวมทั้งจะมีการแลกเปลี่ยนเรียนรู้ระหว่างกันในอนาคต
“ท่านประธานาธิบดีมัลดีฟส์อยากให้คนเล่นกีฬา และกำลังเพิ่มพื้นที่สนามกีฬาด้วยการจะสร้างสปอร์ตคอมเพล็กซ์ที่เมืองใหม่ และมีการสร้างสะพานเชื่อม และเขาอยากให้มีสนามฟุตซอลในทุกเกาะ เพื่อให้คนได้เล่นกีฬามากขึ้น และส่งผลต่อคุณภาพชีวิตของคนที่ดี โดยเขาได้ร้องขอให้เราเข้ามาช่วยในด้านการกีฬาในเรื่องการแลกเปลี่ยนการฝึกซ้อม อุปกรณ์กีฬา และบุคลากร ทั้งเจ้าหน้าที่ และผู้ฝึกสอน โดยเฉพาะในกีฬาฟุตบอล และวอลเลย์บอล ซึ่งก็จะอยู่รายละเอียดเอ็มโอยูด้วย” นางกอบกาญจน์กล่าว
รมว.ท่องเที่ยวและกีฬากล่าวอีกว่า ภายในสิ้นปีนี้ประธานาธิบดีแห่งมัลดีฟส์จะเดินทางไปเยือนไทยอย่างเป็นทางการ และจะเข้าพบกับ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ซึ่งก็จะมีการพูดคุยกันในทุกด้าน อีกทั้งมัลดีฟส์ก็จะไปเปิดโร้ดโชว์ที่ประเทศไทย เพื่อโปรโมตด้านการท่องเที่ยวอีกด้วย
