สมาพันธ์ยานยนต์ประเทศญี่ปุ่น (JAF) ประกาศยกเลิกการแข่งขันรถยนต์ทุกรายการในช่วงสุดสัปดาห์นี้ เนื่องจากพายุไต้ฝุ่นลัง (Lan) พัดเข้าชายฝั่งประเทศญี่ปุ่น ส่งผลกระทบต่อการแข่งรถยนต์ทางเรียบ “TOYOTA Gazoo Racing Netz Cup Vitz Race 2017” ที่สนามซุซุกะเซอร์กิต ซึ่งมี 2 นักแข่งดาวรุ่งของไทย อย่าง ธีรเวทย์ พุกพิบูลย์ กับ สุพงศ์ ขำต้นวงษ์ บินไปร่วมแข่งขันเพื่อหาประสบการณ์สนาม
โดย ธีรเวทย์ และ สุพงศ์ ได้ลงซ้อม และร่วมแข่งขันในรอบควอลิฟายด์เมื่อวันที่ 20-21 ตุลาคม 2560 ท่ามกลางสายฝนและความท้าทายของสนามซุซุกะ ที่มีระยะทางรวม 5.8 กิโลเมตร และมีโค้งมาก ถึง 17 โค้ง นับเป็นสนามแข่งขันแห่งหนึ่งที่ขับยากและท้าทายที่สุดในโลก ผลควอลิฟายด์ทั้งคู่ทำเวลาได้เป็นที่น่าพอใจ อยู่อันดับ 33 และ 35 จากจำนวนรถที่ลงแข่งทั้งหมด 71 คัน
ธีรเวทย์ และ สุพงศ์ ต่างกล่าวว่า รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่ได้ลงแข่งจริง แต่ก็เข้าใจว่าความปลอดภัยจะต้องมาก่อนเสมอ อย่างไรก็ตามการได้มาร่วมในบรรยากาศการแข่งระดับอินเตอร์แบบนี้ ตลอดจนได้เห็นการทำงานร่วมกันของทีมแข่งและทีมเซอร์วิส รวมถึงได้สัมผัสและพูดคุยกับทีมระดับมืออาชีพของญี่ปุ่น ถือเป็นประสบการณ์ที่มีค่ามากที่เราทั้งสองคนจะนำไปปรับใช้ เพื่อยกระดับทีมแข่งในบ้านเราให้ดียิ่งๆ ขึ้น เช่นเดียวกับอีก 3 เพื่อนนักแข่ง ได้แก่ ธัญญ์ชนก เจริญสุขะวัฒนะ, โชเอะ โอดะ และ นฤชิต เกียรติมณีศรี ที่บินไปร่วมเชียร์แบบติดขอบสนาม ต่างก็บอกเป็นเสียงเดียวว่า เป็นประสบการณ์ที่ดีมาก นอกจากจะมีโอกาสได้สัมผัสสนามเก่าแก่อย่างซุซุกะแล้ว ที่สำคัญคือการได้เห็นทักษะการขับของนักแข่งมือโปรระดับแถวหน้าของญี่ปุ่น ทำให้ได้เรียนรู้และนำมาพัฒนาฝีมือเราเองได้ดี
การแข่งขันรายการ “TOYOTA GAZOO Racing Netz Cup Vitz Race” เป็นรายการใหญ่ประจำปีที่ได้รับความนิยมจากนักแข่งรถทั่วประเทศญี่ปุ่น โดยสนามนี้เป็นการเก็บคะแนนคัดเลือกตัวแทนจากภูมิภาคคันไซ เพื่อเข้าไปในรอบชิงชนะเลิศ โดย โตโยต้า มอเตอร์ ประเทศไทย มองเห็นถึงโอกาสอันดีที่นักแข่งไทยควรจะได้ร่วมลงแข่งเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์ พัฒนาทักษะ ฝีมือและเทคนิคในสนามแข่งต่างๆ ให้ก้าวขึ้นสู่มืออาชีพในระดับสากล จึงได้สนับสนุนให้นักแข่งไทยเข้าร่วมลงแข่งทุกปี โดยคัดเลือกจากนักแข่งที่มีคะแนนสะสมสูงสุดของรายการโตโยต้า มอเตอร์สปอร์ต ทั้งนี้โตโยต้าจะยังคงเดินหน้าพัฒนาวงการมอเตอร์สปอร์ตไทย ด้วยการจัดแข่งขันรถยนต์ในหลากหลายรูปแบบ และเปิดโอกาสให้นักแข่งไทยได้เข้าร่วมหาประสบการณ์ในการแข่งขันระดับนานาชาติให้มากที่สุด
สำหรับแฟนมอเตอร์สปอร์ตสามารถติดตามความเคลื่อนไหวของการแข่งขัน “โตโยต้า มอเตอร์สปอร์ต 2017” สนามสุดท้ายเพื่อลุ้นว่าใครจะคว้าแชมป์ “แชมป์ออฟเดอะเยียร์” และได้รับรางวัลรถยนต์โตโยต้าไปครอบครอง ณ สนามกีฬา 700 ปี จังหวัดเชียงใหม่ วันที่ 9-10 ธันวาคม 2560 ได้ทาง FB, IG, Youtube : ToyotaMotorsportThai และ http://www.toyotamotorsport.net
