“โจ” นายพาทิศ ศุภะพงษ์ รองเลขาธิการฝ่ายต่างประเทศและโฆษกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยถึงความคืบหน้าการหาทีมอุ่นเครื่องให้กับทัพ “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทยชุดใหญ่ ในช่วงปี พ.ศ.2560 ว่า ในช่วงของการจับสลากการแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 รอบสุดท้าย ที่ประเทศรัสเซียที่ผ่านมานั้น ทางเอเยนต์ทั่วโลกเองก็ได้มีการพูดคุยเจรจากันในช่วงดังกล่าว ซึ่งมีทีทีมที่ติดต่ออุ่นเครื่องกับไทยหลายทีมนอกเหนือจากที่เป็นข่าวว่าไทยได้ปฏิเสธที่จะไปอุ่นเครื่องกับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และเดนมาร์ก ในเดือนมกราคม เพียงแต่ต้องดูหลายๆ อย่าง ทั้งความเหมาะสมเรื่องเวลา หรือราคาด้วย
นายพาทิศ กล่าวต่อว่า ช่วงเวลาที่เหมาะสมของทีมชาติไทยในตอนนี้ คือช่วงฟีฟ่าเดย์เดือนมีนาคม และปลายเดือนพฤษภาคม ก่อนที่จะเข้าสู่การแข่งขันฟุตบอลโลก ตอนนี้อยู่ในระหว่างของการพิจารณาให้ทุกอย่างสมเหตุสมผลมากที่สุด มีการเริ่มพูดคุยแล้วหลายทีม ทั้งทีมที่ไปฟุตบอลโลก หรือทีมที่ไม่ได้ไปแต่มีแรงค์กิ้งดีด้วย
“อย่างเช่นเดือนมีนาคม ซึ่งจะจัดให้เป็นฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน “คิงส์คัพ” นั้น เป็นช่วงที่ค่อนข้างเปิดกว้าง และตอนนี้ก็ได้มีการสรุปทีมที่จะมาร่วมแข่งขันไปแล้ว 2 ทีมด้วยกัน ซึ่งเป็นทีมที่มีแรงค์กิ้งดี ติดท็อป 100 ของโลก แต่ยังไม่สามารถบอกได้ว่าจะเป็นทีมอะไร ส่วนทีมสุดท้ายนั้นตอนนี้ยังหวังว่าจะได้ทีมที่ไปฟุตบอลโลก แต่ถ้าหากไม่ได้จริงๆ ก็คงจะต้องเป็นทีมที่มีประโยชน์ในการพัฒนาฟุตบอลไทย”
รองเลขาธิการสมาคมฟุตบอลฯ กล่าวเพิ่มเติมว่า ในส่วนของก่อนฟุตบอลโลกนั้น ยังคงยืนยันคอนเซปต์เดิมคือการบุกไปเก็บตัวที่ทวีปยุโรป เพื่อหาทีมอันดับโลกสูงๆ หรือทีมที่ได้ไปเล่นฟุตบอลโลกที่เก็บตัวอยู่ในยุโรป เนื่องจากว่าเป็นนโยบายที่ทางมิโลวาน ราเยวัช กุนซือทีมชาติไทยนั้นต้องการ ซึ่งช่วงนั้นถือว่าเป็นช่วงเวลาที่ดี เพราะหลังจากฟุตบอลโลกไป แต่ละสโมสรจะเริ่มเข้าสู่การขับเคี่ยวฟุตบอลลีก คงไม่สามารถขอตัวนักเตะมารวมทีมระยะเวลา 2 สัปดาห์ได้ ทั้งหมดนี้ก็ต้องใช้ความร่วมมือจากทางสโมสรด้วยเช่นกัน
“ในส่วนของการดำเนินการนั้นตอนนี้อยู่ในช่วงของการเลือกแคมป์เก็บตัว ซึ่งทางเอเยนต์ก็มีเสนอมาให้หลายแห่ง ก็ต้องมาพิจารณากัน โดยตอนนี้อยู่ระหว่างการรอราเยวัชเข้ามาฟันธง แต่จากที่ได้มีการคุยกัน และได้นำสถานที่ให้เขาดูนั้น หลายแห่งราเยวัชเองก็เคยไปมาก่อน และค่อนข้างแฮปปี้ทีดียว”
นายพาทิศ กล่าวปิดท้ายว่า สิ่งสำคัญคือต้องพาตัวเองไปอยู่ในแถบยุโรปให้ได้ก่อน เพื่อความสะดวกในการจัดตารางให้ทีมที่เก็บตัวในยุโรปได้มาอุ่นเครื่องกับทีมชาติไทย ตอนนี้ค่อนข้างชัวร์ว่าจะได้ไปเก็บตัวที่ยุโรปแน่นอน แต่คงไม่สามารถคอนเฟิร์มได้ว่าจะได้แข่งกับทีมที่ไปฟุตบอลโลกเท่านั้น
