“บิ๊กจา” พล.ต.จารึก อารีราชการัณย์ รองประธานและเลขาธิการคณะกรรมการโอลิมปิคฯ เปิดเผยว่า จากการที่คณะกรรมการโอลิมปิคฯ ร่วมกับการกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) วางแผนเตรียมความพร้อมคณะนักกีฬาไทยเข้าร่วมกีฬาโอลิมปิเกมส์ ฤดูหนาว ครั้งที่ 23 “พย็องชังเกมส์ 2018” ที่เมืองพย็องชัง ประเทศเกาหลีใต้ ระหว่างวันที่ 9-25 กุมภาพันธ์ 2561 นั้น ล่าสุดได้รับข่าวดีเมื่อสมาคมกีฬาสกีและสโนว์บอร์ดฯ แจ้งว่ามีนักกีฬาทีมชาติไทยคว้าโควต้าเข้าร่วม “พย็องชังเกมส์ 2018” แน่นอนแล้ว 3 คน ส่วนอีก 1 คน อยู่ระหว่างรอบคัดเลือก ซึ่งมีแนวโน้มสูงว่าจะคว้าโควต้าได้สำเร็จ เท่ากับว่าจะมีนักกีฬาเข้าร่วมอย่างน้อย 4 คน
นายภูมิชาย วิเชียรสิงห์ เลขาธิการสมาคมกีฬาสกีและสโนว์บอร์ดฯ กล่าวว่า นักกีฬาที่ได้โควต้าแน่นอนแล้ว 3 คน ประกอบด้วย มรรค จันเหลือง กับ คาเรน จันเหลือง นักกีฬาสกี ครอสคันทรี ซึ่งทั้ง 2 คนเป็นพี่น้องกัน โดยเป็นนักกีฬาลูกครึ่งไทย-อิตาลี มีพ่อเป็นชาว จ.ยโสธร อีกรายคือ นิโคลา ซาโนน นักกีฬาสกี ประเภทอัลไพ ลูกครึ่งไทย-อิตาลี เช่นกัน มีคุณแม่เป็นชาว จ.แพร่ ส่วนอีกคนที่ไม่น่าพลาดโควต้าคือ อเล็กเซียร์ อาริสราห์ เชนเคล นักกีฬาสกี ประเภทอัลไพ ลูกครึ่งไทย-สวิส คุณแม่เป็นชาว จ.นครพนม
นายภูมิชาย กล่าวต่อว่า เรามีเวลาเก็บตัวอีก 2 เดือนเต็ม ซึ่งนักกีฬาทั้งหมดฝึกซ้อมอยู่ที่อิตาลี เป็นหลัก รวมทั้งที่ฝรั่งเศสด้วย โดยสมาคมฯ ได้จ้างโค้ชชาวต่างประเทศดูแล พร้อมส่งรายงานข้อมูลการฝึกซ้อมประจำวันกลับมาอย่างละเอียด และการที่สมาคมฯ คว้าโควต้ามาเต็มทีม 4 คนนั้น ถือว่าเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะ มรรค จันเหลือง ที่ติดอันดับ 11 ของการแข่งขัน ส่วนในโอลิมปิกเกมฤดูหนาวครั้งนี้นักกีฬาหวังทำผลงานให้ดีที่สุด แม้ว่าโอกาสที่จะหยิบเหรียญรางวัลจะยากเต็มทีก็ตาม แต่ในส่วนของสมาคมฯ มั่นใจว่านักกีฬาทั้ง 4 คน จะติดท็อป 30 ของการแข่งขัน
“เราต้องไม่ลืมว่ากีฬาโอลิมปิเกมส์ฤดูหนาว เป็นการแข่งขันที่โหดมากเพราะต้องแข่งขันบนพื้นที่ที่สูงกว่าระดับน้ำทะเลถึง 2,100 เมตร ฉะนั้นสภาพอากาศจึงเบาบางมาก นักกีฬาที่เข้าแข่งขันจะต้องทรหดอดทน เพราะแค่หายใจก็ลำบากแล้ว แถมยังต้องออกแรงอย่างหนักในการพาสกีคู่ใจของตัวเองเข้าเส้นชัยให้ได้” นายภูมิชายกล่าว
