ความคืบหน้าของการเตรียมความพร้อมก่อนการแข่งขันกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ 2018 ครั้งที่ 18 ที่กรุงจาการ์ต้า-ปาเลมบัง ประเทศอินโดนีเซีย เป็นเจ้าภาพระหว่างวันที่ 18 สิงหาคม-2 กันยายน 2561 “บิ๊กเสือ” นายสกล วรรณพงษ์ ผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) ในฐานะประธานคณะกรรมการเตรียมนักกีฬาไทย เปิดเผยว่า ในการเตรียมความพร้อมของทัพนักกีฬาไทยในการแข่งขันเอเชี่ยนเกมส์ ครั้งที่ 18 นั้น จะให้ทุกชนิดกีฬาเก็บตัวยาวเป็นเวลา 8 เดือนเต็ม จากเดิม 6 เดือน โดยเริ่มตั้งแต่เดือนธันวาคม 2560 ไปถึงเดือนสิงหาคม 2561 ทั้งนี้ในการเก็บตัวยังจะแบ่งกลุ่มนักกีฬาออกเป็น 3 กลุ่ม คือ กลุ่มความหวังคว้าเหรียญทอง, กลุ่มลุ้นเหรียญรางวัล, และกลุ่มเข้าร่วมการแข่งขัน ซึ่งแต่ละกลุ่มจะได้รับการสนับสนุนแตกต่างกันออกไปตามความจำเป็น และงบประมาณที่มีจำกัด โดยจะมีนักจิตวิทยาทางการกีฬาเข้าไปประกบนักกีฬาทุกกลุ่ม แต่จะเน้นหนักไปที่กลุ่มมีโอกาสได้ลุ้นเหรียญทองเป็นหลักเพื่อช่วยให้นักกีฬามีสมาธิ และพร้อมทั้งกาย และใจ
ผู้ว่าการ กกท. กล่าวต่อว่า การเก็บตัวยาว 8 เดือนนั้น แต่ละช่วงจะส่งนักกีฬาไปเก็บตัวต่างประเทศ ประมาณ 2-3 ครั้ง เพื่อให้นักกีฬามีเวทีในการทดสอบ อีกทั้งยังเป็นการออกไปลงสนามกับคู่ซ้อมที่เป็นคู่แข่งของเราในเอเชี่ยนเกมส์ด้วย ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมาก เพราะนักกีฬาจะได้เรียนรู้คู่ต่อสู้ และปรับแก้ไขจุดอ่อน ก่อนการแข่งขันจะเปิดฉากขึ้นในเดือนสิงหาคม 2561 ด้วย
“เอเชี่ยนเกมส์ครั้งนี้ มองว่าไม่ใช้งานง่ายสำหรับนักกีฬาไทย เนื่องจากประเทศอื่นมีการพัฒนาขึ้นมาก และมีการเตรียมตัวที่ดี อย่างไรก็ตามผมยังเชื่อในศักยภาพของนักกีฬาไทยว่า มีดีพอจะเก็บเหรียญทองกลับมาได้ ถ้ามีการเตรียมตัวที่ดีพอ โดยเป้าหมายของเราไม่ได้ต้องการส่งเข้าร่วมการแข่งขันเท่านั้น แต่ยังมองว่านักกีฬาไทยจะต้องทำได้ดีกว่าครั้งที่ผ่านมาด้วย” ผู้ว่าการ กกท. กล่าว
เอเชี่ยนเกมส์ 2018 จัดชิงชัย 39 ชนิดกีฬา 426 ทอง ได้แก่ กีฬาทางน้ำ (กระโดดน้ำ, ว่ายน้ำ, ระบำใต้น้ำ และโปโลน้ำ), ยิงธนู, กรีฑา, แบดมินตัน, เบสบอล (เบสบอล และซอฟท์บอล), บาสเกตบอล, บริดจ์, โบว์ลิ่ง, มวยสากลสมัครเล่น, เรือแคนู, จักรยาน, ขี่ม้า, ฟันดาบ, ฮอกกี้, ฟุตบอล, กอล์ฟ, ยิมนาสติก, แฮนด์บอล, ยูโด, กาบัดดี้, คาราเต้โด, ยูยิตสู, ปันจักสีลัต, วูซู, ปัญจกีฬาสมัยใหม่, เรือพาย, รักบี้, เรือใบ, เซปักตะกร้อ, ปีนหน้าผา, ยิงปืน, สควอช, เทเบิลเทนนิส, เทควันโด, เทนนิส, ซอฟท์เทนนิส, ไตรกีฬา, วอลเลย์บอล, ยกน้ำหนัก, มวยปล้ำ, เจ็ตสกี และร่มร่อน
