เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ซิโมน่า ฮาเล็ป นักเทนนิสสาวมือ 1 โลกวัย 26 จากโรมาเนีย เดินทางถึงไทย เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเทนนิสรายการใหญ่ส่งท้ายปี รายการ “อินเตอร์คอนติเนนตัล เวิลด์ เทนนิส ไทยแลนด์ แชมเปี้ยนชิพ 2017” ที่สนามเทนนิสทรู อารีน่า หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ ระหว่างวันที่ 23-24 ธันวาคมนี้ โดยมีนายสุวัจน์ ลิปตพัลลภ อดีตรองนายกรัฐมนตรี และประธานที่ปรึกษาสหพันธ์เทนนิสแห่งเอเชีย (เอทีเอฟ) ในฐานะประธานที่ปรึกษาคณะกรรมการจัดการแข่งขันฯ ให้การต้อนรับ
ซิโมน่า ฮาเล็ป กล่าวว่า ตื่นเต้นที่ได้เดินมาเมืองไทยเป็นครั้งแรก ซึ่งเคยได้ยินชื่อเสียงเกี่ยวกับเมืองไทยมากมาย และเพื่อนหลายคนก็เคยเดินทางมาที่นี่ โดยครั้งนี้แม้จะเป็นช่วงเวลาไม่นาน แต่ก็รู้สึกมีความสุขที่จะได้ไปเที่ยวหัวหิน และเข้าร่วมการแข่งขันเทนนิสรายการพิเศษ ก่อนอื่นจะต้องดูรายละเอียดก่อนจะวางโปรแกรมต่อไป
“ทุกครั้งที่เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ก็มุ่งหวังจะคว้าชัยชนะ แต่ครั้งนี้ไม่ใช่งานง่าย เพราะไม่ได้ลงแข่งขันก่อนหน้านี้กว่า 2 เดือนหลังจบการแข่งขันเวิลด์ ไฟนัลส์ ที่ประเทศสิงคโปร์ รายนี้จะเป็นครั้งแรกที่กลับมาแข่งขันอีกครั้ง ซึ่งหวังจะทำผลงานให้ดีที่สุดในทุกแมตช์” นักหวดสาวมือ 1 ของโลกกล่าว
นายสุวัจน์ กล่าวว่า เป็นเรื่องน่าดีใจ ที่นักเทนนิสมือ 1 ของโลกให้ความสำคัญและเดินทางมาสู่ประเทศไทย รวมถึงจะช่วยโปรโมตการท่องเที่ยวให้ไทยด้วย โดย ฮาเล็ป ตั้งใจมาลงเล่นและฝึกซ้อมที่นี่เพื่อเตรียมพร้อมก่อนไปแข่งขัน ออสเตรเลียน โอเพ่น ระหว่างวันที่ 15-28 มกราคม 2561 เชื่อว่าการแข่งขันครั้งนี้จะสนุกแน่ เพราะทุกคนตั้งใจแข่งขันกันเต็มที่
สำหรับ ซิโมน่า ฮาเล็ป เป็นนักหวดสาวมือท็อปของโลกคนที่ 3 ที่เดินทางมาถึงเมืองไทยต่อจาก เยเลน่า ออสตาเพนโก้ มือ 7 โลกจากลัตเวีย และดีกรีแชมป์แกรนด์สแลม “เฟร้นช์ โอเพ่น 2017” และโจฮันน่า คอนต้า มือ 9 โลกจากสหราชอาณาจักร ส่วนคนสุดท้าย แคโรลิน่า พลิสโคว่า มือ 4 โลก จะถึงไทยวันที่ 22 ธันวาคม เวลา 12.05 น.
