“เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จ่าฝูงศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ หยุดสถิติชนะติดต่อกันนานสุด ของวงการลูกหนังเมืองผู้ดีไว้ที่ 18 นัด หลังทำได้แค่บุกแบ่งแต้มทีมบริเวณตารางคะแนนอย่าง “ปราสาทเรือนแก้ว” คริสตัล พาเลซ 0-0 ในเกมลีกนัดที่ 21 จากทั้งหมด 38 นัด ของฤดูกาล 2017-18 เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม แต่ขณะเดียวกัน ก็รอดความพ่ายแพ้ครั้งแรกในซีซั่น กับการที่เจ้าถิ่นยิงจุดโทษช่วงทดเจ็บไม่เข้า
โดยเกมนี้ ซิตี้ที่เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ปั้นมาตั้งแต่ฤดูกาลก่อน ด้วยวงเงินไม่ต่ำกว่า 400 ล้านปอนด์ (17,600 ล้านบาท / อัตรา 1 ปอนด์ 44 บาท) พัก 2 ตัวหลักทั้งเซร์คิโอ “กุน” อากูเอโร่ และราฮีม สเตอร์ลิ่ง เป็นสำรอง ทว่ากาเบรียล เจซุส อีกหนึ่งแนวรุก ต้องออกจากสนามเพราะอาการบาดเจ็บนาที 23 นอกจากนี้ ยังเสียจุดโทษให้พาเลซนาทีสุดท้าย แต่ลูก้า มิลิโวเยวิช ยิงไปติดขาเอแดร์สัน นายทวารทีมเยือน
เช่นเดียวกับการเจ็บหนัก ของเควิน เดอ บรอยเน่อ กำลังสำคัญอีกคน ในจังหวะต่อเนื่องจากการเซฟจุดโทษ เมื่อทีมเรือใบได้โอกาสโต้กลับ และห้องเครื่องทีมชาติเบลเยียม เปิดบอลให้เพื่อนร่วมทีมนั้น ถูกเจสัน พันเชี่ยน ปีกตัวสำรองพาเลซเสียบตัดเกมแบบน่าเกลียด ทว่าโดนเพียงใบเหลือง แถมยังเจ็บเอง และต้องนอนเปลหามออกจากสนามทั้งคู่
จบเกม แมนฯ ซิตี้ ทำได้แค่เสมอเจ้าบ้านพาเลซ 0-0 เสียสถิติชนะติดต่อกันที่ 18 นัด หรือนับจากบุกชนะบอร์นมัธ 2-1 ในเกมพรีเมียร์ลีกนัดที่ 3 แต่ยังไม่แพ้ใครในลีกซีซั่นนี้จากการแข่ง 21 นัด มี 59 คะแนน นำแชมป์เก่า “สิงห์บลู” เชลซี ซึ่งแซง “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ขึ้นมาเป็นรองจ่าฝูงถึง 14 แต้ม
