เมื่อวันที่ 9 มกราคม 2561 ที่สนามเจียงหยิน สปอร์ต เซนเตอร์ ฝ่ายจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นไม่เกิน 23 ปี ได้จัดการงานแถลงข่าวก่อนการแข่งขันของกลุ่มบี ซึ่งการแถลงข่าวประกอบด้วย หัวหน้าผู้ฝึกสอนของทั้ง 4 ชาติคือ ญี่ปุ่น, เกาหลีเหนือ, ไทย และปาเลสไตน์ โดยทางทีมชาติไทยได้ส่ง โซรัน ยานโควิช หัวหน้าผู้ฝึกสอนเข้าร่วม
โซรัน ยานโควิช กล่าวว่า ก่อนหน้านี้เราได้มีการเตรียมตัวมาประมาณ 1 เดือน และได้ทำการอุ่นเครื่องหลายเกม เราเดินทางมาถึงเซี่ยงไฮ้ เมื่อวันที่ 3 มกราคมที่ผ่านมา เพื่อปรับตัวกับสภาพอากาศ และเตรียมแท็คติกต่างๆ ก่อนหน้านี้เราได้พบกับ ญี่ปุ่น และเกาหลีเหนือ มาแล้วในการแข่งขันฟุตบอล M-150 Cup ที่จัดขึ้นที่ประเทศไทย ซึ่งถือเป็นการเตรียมทีมที่ดีมาก
“ผมต้องยอมรับว่าเราขาดตัวหลักหลายคนในการแข่งขันครั้งนี้ แต่แน่นอนว่าเราจะพยายามทำให้ดีที่สุดในทุกนัด เพื่อเป้าหมายของเราในการเข้ารอบต่อไป นี่คือเป้าหมายของเรา ผมเชื่อว่าทุกอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ในกีฬาฟุตบอล” กุนซือแข้งช้างศึกยู23 กล่าว
ด้าน ฮาจิเมะ โมริยาสุ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติญี่ปุ่น กล่าวว่า ทีมของเราเริ่มรวมตัวกันเมื่อวันที่ 2 มกราคม ที่ผ่านมา อาจจะดูช้าไปหน่อย แต่เนื่องจากการแข่งขันฟุตบอลลีกในประเทศเพิ่งหยุดไป แต่สภาพความพร้อมถือว่ามบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์
“ส่วนในรายการนี้ เราจำเป็นต้องมองไปทีละเกม และเป้าหมายก็คือการได้ลงเล่นครบทั้ง 6 นัด แต่ละทีมที่เราต้องเจอในรอบแบ่งกลุ่มต่างมีสไตล์การเล่นที่แตกต่างกันออกไป เราพยายามเตรียมทีมให้ดีที่สุด เพื่อเป้าหมายแรกในการผ่านเข้าสู่รอบต่อไป”
“ผมเข้ามาเป็นเฮดโค้ชเมื่อปีก่อน และได้คุมทีมทัวร์นาเมนต์แรกเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ทัวร์นาเมนต์นี้ถือเป็นทัวร์นาเมนต์ที่สองของผม และหวังว่าผมจะทำให้ทุกคนเข้าใจคอนเซปต์หลักของทีม และพัฒนาทีมให้ดีขึ้นต่อไปเรื่อยๆ”
ด้าน จู ซง อิล หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติเกาหลีเหนือ กล่าวว่า ในช่วงปีที่ผ่านมาทีมมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย เราเริ่มเก็บตัวตั้งแต่เดือนธันวาคม และซ้อมอย่างต่อเนื่องตลอดหนึ่งเดือน ในการแข่งขันครั้งนี้ เราจะพยายามแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเรา และพยายามทำผลงานให้ออกมาดีที่สุด
“ก่อนหน้านี้เราได้ไปแข่งขันฟุตบอลที่ประเทศไทย เราได้ดูการเล่นของทีมชาติไทยและทีมชาติญี่ปุ่น ทั้งสองทีมต่างเปลี่ยนแปลงพอสมควรจากทัวร์นาเมนต์ โดยเกมแรกที่เราต้องพบกับทีมชาติไทยนั้น เราต้องระวังพวกเขาให้ดี เพราะในการพบกันล่าสุดแม้เราจะเอาชนะพวกเขาได้ แต่เกมนั้นพวกเขาก็มีโอกาสทำประตูเรามากมาย เราหวังว่าเราจะนำประสบการณ์ที่เจอกับไทยในวันนั้น เพื่อมาพัฒนาทีม เพื่อให้พร้อมที่สุดและไม่ผิดพลาดอะไรในการเจอกับทีมชาติไทย”
ขณะที่ อายมาน ซานดูกา หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติปาเลสไตน์ กล่าวว่า นี่คือทัวร์นาเมนต์ใหญ่ทัวร์นาเมนต์แรกของเราเลยก็ว่าได้ ในช่วงที่ผ่านมา เราก็เก็บตัวอย่างต่อเนื่องที่โอมาน และ กาตาร์ ก่อนจะเดินทางมาที่ประเทศจีนเมื่อสัปดาห์ก่อน ผมหวังว่าเราจะทำผลงานออกมาได้ดีที่สุด
“ผมยอมรับว่าเราเสียปรียบทั้งสามทีม เพราะทั้งสามทีมได้เรียนรู้กันมาก่อนแล้วในการอุ่นเครื่องก่อนหน้านี้ แต่ข้อดีคือทั้งสามทีมก็ไม่รู้ว่าเรามีสไตล์การเล่นเป็นอย่างไร เกมนัดแรกกับญี่ปุ่นถือเป็นเกมที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาคือแชมป์เก่า ผมหวังว่าเราจะสามารถคว้าผลลัพธ์ที่ดีออกไปในช่วงหลังจบเกมการแข่งขัน”
สำหรับโปรแกรมการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นไม่เกิน 23 ปี กลุ่มบี ดังนี้
– วันที่ 10 มกราคม 256
เกาหลีเหนือ พบ ไทย ที่สนาม เจียงหยิน สปอร์ตส์ เซ็นเตอร์ เวลา 15.00 น. ตามเวลาประเทศไทย ช่อง 7 สี และ บักกาบู ทีวี ถ่ายทอดสด
ญี่ปุ่น พบ ปาเลสไตน์ ที่สนามเจียงหยิน สปอร์ตส์ เซ็นเตอร์ เวลา 18.30 น. ตามเวลาประเทศไทย
– วันที่ 13 มกราคม 2561
ปาเลสไตน์ พบ เกาหลีเหนือ ที่สนาม เจียงหยิน สปอร์ตส์ เซ็นเตอร์ เวลา 15.00 น. ตามเวลาประเทศไทย
ไทย พบ ญี่ปุ่น ที่สนามเจียงหยิน สปอร์ตส์ เซ็นเตอร์ เวลา 18.30 น. ตามเวลาประเทศไทย ช่อง 7 สี และ บักกาบู ทีวี ถ่ายทอดสด
– วันที่ 16 มกราคม 2561
ญี่ปุ่น พบ เกาหลีเหนือ ที่สนาม เจียงหยิน สปอร์ตส์ เซ็นเตอร์ เวลา 15.00 น. ตามเวลาประเทศไทย
ไทย พบ ปาเลสไตน์ ที่สนาม ฉางโจว โอลิมปิก สปอร์ตส์ สเตเดียม เวลา 15.00 น. ตามเวลาประเทศไทย ช่อง 7 สี และ บักกาบู ทีวี ถ่ายทอดสด
