“บิ๊กเสือ” นายสกล วรรณพงษ์ ผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย เป็นประธานประชุมคณะกรรมการเตรียมนักกีฬาไทยเพื่อการแข่งขันในระดับนานาชาติ ที่ราชมังคลากีฬาสถาน เมื่อวันที่ 12 มกราคม โดยมี พล.ร.อ.สุรวุฒิ มหารมณ์ ที่ปรึกษาคณะกรรมการ, พล.ต.จารึก อารีราชการัณย์ รองประธานคณะกรรมการโอลิมปิคฯ และตัวแทนสมาคมกีฬาร่วมประชุม สาระสำคัญอยู่ที่การเตรียมนักกีฬาเพื่อเข้าแข่งขันกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ ครั้งที่ 18 ที่กรุงจากาตาร์และเมืองปาเล็มบัง ประเทศอินโดนีเซีย ระหว่างวันที่ 18 สิงหาคม-2 กันยายน
ที่ประชุมหารือกันในเรื่องของแผนการเก็บตัว ที่ยังไม่มีการประกาศอย่างชัดเจนว่าจะให้เริ่มเก็บตัวเมื่อใด ซึ่งเดิมทีแผนจะเริ่มเก็บตัวตั้งแต่วันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ.2560 เป็นเวลารวม 9 เดือน แต่เนื่องจากเกิดปัญหาไม่สามารถประชุมคณะกรรมการกองทุนพัฒนากีฬาแห่งชาติ (บอร์ดกองทุนฯ) ได้ จึงยังไม่มีการกำหนดอย่างชัดเจน และบางชนิดกีฬาเริ่มเก็บตัวไปแล้ว โดยที่ประชุมสรุปให้นับเวลาเริ่มเก็บตัว วันที่ 19 ธันวาคม พ.ศ.2560 เป็นต้นไป และหลังจากที่บอร์ดกองทุนฯ ประชุมอนุมัติงบในวันที่ 24 มกราคมนี้ ให้แต่ละสมาคมกีฬาเริ่มทำส่งแผนเพื่อเก็บตัวได้ทันที ยกเว้นในส่วนของกีฬายิงปืน โดยนายสกล กล่าวว่า จะลงมาดูแลด้วยตนเอง และจะคัดนักกีฬา 2 รอบ ก่อนจะเริ่มเก็บตัวในวันที่ 24 กุมภาพันธ์เป็นต้นไป
หลังประชุม นายสกล เปิดเผยว่า เอเชี่ยนเกมส์ครั้งนี้เป็นครั้งที่มีการแข่งขันมากถึง 57 ชนิดกีฬา สิ่งสำคัญที่เน้นย้ำกับทุกสมาคมกีฬาคือขอให้เก็บตัวอย่างเต็มที่ ตั้งใจ และมีวินัย ซึ่งทาง กกท. จะสนับสนุนทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเบี้ยเลี้ยง, ผู้ฝึกสอน และการส่งแข่ง ตามแผนที่ได้ทำกันมาทั้งหมด นอกจากนี้ยังได้เน้นย้ำเตรียมทีมเรื่องการเตรียมตัวต่างๆ โดยเฉพาะการระวังสารต้องห้าม ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องสำคัญที่แต่ละสมาคมจะต้องดูและให้ดี เป็นเรื่องน่ายินดีที่การเตรียมทีมครั้งนี้หลายสมาคมให้ความสำคัญกับเรื่องของวิทยาศาสตร์การกีฬาและจิตวิทยาค่อนข้างมาก เชื่อว่าจะเป็นส่วนสำคัญของการเตรียมนักกีฬาในครั้งนี้
“จริงอยู่แม้ว่าครั้งนี้จะมีการชิงชัยเหรียญเป็นจำนวนมาก แต่พอเป็นการแข่งขันระดับเอเชีย ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะมีคู่แข่งสำคัญเป็นจำนวนมากทั้ง จีน, ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้, คาซัคสถาน หรือชาติตะวันออกกลางก็พัฒนาขึ้นมามาก แถมเจ้าภาพเองก็ต้องการคว้าเหรียญมากเช่นกัน ดังนั้นการจะตั้งเป้าหมายในตอนนี้คงยังเร็วเกินไป ขอดูจากการประชุมครั้งต่อๆ ไปก่อน” บิ๊กเสือกล่าวปิดท้าย
