ความเคลื่อนไหวทัพ “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดใหญ่ ซึ่งโปรแกรมการแข่งขันครั้งแรกในปี พ.ศ.2561 จะเป็นการแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน “คิงส์คัพ” ครั้งที่ 46 ระหว่างวันที่ 23-25 มีนาคม นี้
โดยก่อนหน้านี้สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้ประกาศทีมเข้าร่วมแข่งขันทั้ง 4 ทีม ออกมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ได้แก่ ทีมชาติไทย อันดับ 130 ของโลก, ทีมชาติกาบอง อันดับ 93 ของโลกจากทวีปแอฟริกา, ทีมชาติสโลวาเกีย ทีมอันดับ 28 ของโลกจากทวีปยุโรป และทีมชาติสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ทีมอันดับ 73 ของโลกจากทวีปเอเชีย
“บิ๊กอ๊อด” พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า สำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน “คิงส์คัพ” ครั้งที่ 46 ในปีนี้ ทีมชาติไทยจะใช้ผู้เล่นชุดใหญ่ ชุดที่ดีที่สุดลงทำการแข่งขัน โดยตนได้มีการพูดคุยกับ มิโลวาน ราเยวัชแล้วว่าคิงส์คัพ ถือว่าเป็นถ้วยเกียรติยศที่คนไทยให้ความสำคัญสูงที่สุด และทีมชาติไทยเป็นแชมป์มา 2 สมัยติดต่อกัน ก็อยากจะคว้าแชมป์สมัยที่ 3 ติดต่อกันให้ได้
“อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับว่าในปีนี้สมาคมฯ ได้ทำการคัดเลือกทีมฟุตบอลที่มีฟีฟ่าแรงค์กิ้งสูงกว่าประเทศไทยมาเข้าร่วมแข่งขันกันทั้งสิ้น ทุกทีมเป็นทีมที่มีความแข็งแกร่งและอยู่ในระดับโลกทั้งนั้น เนื่องจากว่าสมาคมฯ อยากให้แฟนฟุตบอลชาวไทยได้ดูการแข่งขันฟุตบอลที่มีคุณภาพ เรื่องของผลแพ้-ชนะ มันเป็นสิ่งที่ไม่สามารถคาดเดาได้ แต่ก็หวังว่านักเตะไทยจะคว้าชัยชนะมาได้”
บิ๊กอ๊อด กล่าวต่อว่า สิ่งที่แฟนบอลจะได้รับจากฟุตบอลคิงส์คัพครั้งนี้ คือจะได้ดูเกมที่สนุกสนานกับการต่อกรกับทีมระดับสูงๆ ขณะที่นักเตะไทยก็ได้รับประสบการณ์ที่ดีจากการเล่นกับทีมระดับโลก สิ่งสำคัญคือไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไรอยากให้แฟนบอลช่วยให้กำลังใจ ส่งเสียงเชียร์ เปรียบเป็นผู้เล่นคนที่ 12 ไม่ว่าจะเชียร์ขอบสนามหรือติดหน้าจอ ก็จะเป็นพลังให้นักเตะได้ทั้งสิ้น แต่ถ้าหากไปเชียร์ในสนามจะเป็นแรงใจที่สำคัญให้กับนักเตะที่จะนำความสำเร็จมาฝากแฟนฟุตบอลได้เช่นกัน
ประมุขลูกหนังไทย กล่าวปิดท้ายว่า ทีมที่เข้ามาแข่งขันเขามาในนามทีมชาติชุดใหญ่ และมาในช่วงฟีฟ่าเดย์ หากว่าพวกเขาจะไม่ส่งผู้เล่นที่ดีที่สุดมาเพื่อรักษาหน้าพวกเขาเองก็คงช่วยอะไรไม่ได้ แต่ตนยังเชื่อว่าเขาจะส่งทีมที่ดีที่สุด ทีมที่มีคุณภาพมาแข่งขัน คนที่มาไม่ได้อาจจะบาดเจ็บจริงๆ หรือติดภารกิจ และเมื่อเขาจะส่งทีมมาคงต้องคำนึงถึงศักดิ์ศรีความเป็นทีมชาติ ไม่เอาชื่อเสียงมาทำพังอย่างแน่นอน
สำหรับ “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย เคยเป็นแชมป์ฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน “คิงส์คัพ” มาแล้วทั้งสิ้น 15 สมัย โดย 2 ครั้งหลังสุดสามารถคว้าแชมป์มาครองได้ทั้งหมด
