พล.ร.อ.นริส ประทุมสุวรรณ ผู้บัญชาการทหารเรือ ในฐานะนายกสมาคมแข่งเรือใบฯ พร้อมด้วยนายสมพร ว่องวุฒิพรชัย ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ปตท.สำรวจ และผลิตปิโตรเลียม จำกัด (มหาชน) ร่วมพิธีลงนามบันทึกข้อตกลงว่าด้วยความร่วมมือการพัฒนานักกีฬาเรือใบระหว่างสมาคมกีฬาแข่งเรือใบฯ และ ปตท.สผ. โดยมีนายเทวินทร์ วงศ์วานิช ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร และกรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) และนายชัยภักดิ์ ศิริวัฒน์ รองประธานคณะกรรมการโอลิมปิคฯ ร่วมเป็นสักขีพยาน ที่ปตท.สำนักงานใหญ่ วิภาวดีรังสิต เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์
พล.ร.อ.นริส กล่าวว่า ในกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ 2018 ที่ประเทศอินโดนีเซีย ช่วงวันที่ 18 สิงหาคม-2 กันยายน สมาคมกีฬาแข่งเรือใบฯ มีความมั่นใจว่า นักแล่นใบไทยจะประสบความสำเร็จคว้ารางวัลได้ตามเป้าหมายอย่างแน่นอน ตอนนี้นักกีฬาเรือใบไทยมีความพร้อมในการเข้าร่วมแข่งขันระดับนานาชาติรายการต่างๆ โดยเราได้เฟ้นนักกีฬาหน้าใหม่ตามสโมสร และตามต่างจังหวัด เพื่อนำมาเสริมทีม ส่วนในเอเชี่ยนเกมส์เรามีความหวังคว้าเหรียญรางวัลได้ในหลายประเภท โดยเฉพาะ กีรติ บัวลง, นิชาภา ไหวไว รวมถึงสองพี่น้องลูกครึ่งไทย-อเมริกัน ดอน และดีแลนด์ วิชคราฟ ที่จะเป็นกำลังสำคัญในการสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศไทย
นายสมพร กล่าวว่า ปตท.สผ.ให้การสนับสนุนสมาคมกีฬาแข่งเรือใบฯ มาตั้งแต่ปี 2549 จนถึงปัจจุบันเป็นเวลา 13 ปี ในการพัฒนาศักยภาพนักกีฬาเรือใบ และยกระดับมาตรฐานกีฬาไทยให้สามารถแข่งขันกับนักกีฬาต่างชาติได้ โดยการร่วมมือครั้งนี้จะเป็นการสนับสนุนต่อเนื่องในระยะเวลา 3 ปี ตั้งแต่ปี 2561-2563 ปีละ 15 ล้านบาท กรอบวงเงินรวม 45 ล้านบาท
นายสมพร กล่าวต่อว่า การพัฒนาศักยภาพนักกีฬาเรือใบในปี 2561 ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือดังกล่าว ปตท.สผ.สนับสนุนงบฯ 15 ล้านบาท เพื่อส่งนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันรายการระดับนานาชาติในต่างประเทศ เพื่อเก็บคะแนนและทดสอบสนามที่ท้าทาย รวมถึงการจ้างผู้ฝึกสอนต่างชาติที่มีประสบการณ์มาสอนเทคนิคให้นักกีฬาและผู้ฝึกสอนไทย การจัดหาอุปกรณ์ใบเรือ และเรือใบ ที่เหมาะสมในการฝึกซ้อม และแข่งขัน อีกทั้งการสนับสนุนการจัดรายการนานาชาติสำคัญต่างๆ อาทิ หัวหินรีกัตต้า, ภูเก็ตรีกัตต้า และเรือใบข้ามอ่าว เพื่อเตรียมพร้อมนักกีฬาก่อนเข้าร่วมเอเชี่ยนเกมส์ 2018 และคัดเลือกไปกีฬาโอลิมปิกเกมส์ 2020 ในอีก 2 ปีข้างหน้า
