หนึ่งในกีฬาไฮไลต์สำคัญของมหกรรมกีฬาโอลิมปิกเกมส์ฤดูหนาวแทบจะทุกยุคทุกสมัย ย่อมไม่พ้นการแข่งขัน ฟิกเกอร์สเก๊ต ซึ่งบรรดานักสเก๊ตมือพระกาฬจากทั่วทุกมุมโลกมาประชันฝีมือเพื่อเกียรติยศสูงสุดของวงการ เป็นการผสมผสานระหว่างเทคนิคและความอ่อนช้อยงดงามที่ลงตัว
สำหรับ “พยองชางเกมส์” หรือ โอลิมปิกเกมส์ 2018 ที่เมืองพยองชาง ประเทศเกาหลีใต้ ซึ่งกำลังแข่งขันในขณะนี้ นับเป็นอีกปีที่ฟิกเกอร์สเก๊ตได้รับความสนใจในวงกว้าง ไม่ใช่เฉพาะกับแฟนกีฬาฤดูหนาวเพียงกลุ่มเดียวเท่านั้น
แค่ช่วงวันแรกๆ ของการแข่งขันก็กลายเป็นข่าวฮือฮาไปทั่ว เมื่อ เอริค แรดฟอร์ด นักฟิกเกอร์สเก๊ตชาวแคนาเดียน กลายเป็นนักกีฬาชายซึ่งเปิดเผยตัวว่าเป็นเกย์คนแรกที่คว้าเหรียญทองจากการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ฤดูหนาว หลังจากจับคู่กับ เมแกน ดูฮาเมล ลงแข่งขันไอซ์แดนซ์ และช่วยให้ทีมคว้าเหรียญทองประเภททีมผสมมาครอง ขณะที่ อดัม ริพพอน ของสหรัฐ นักฟิกเกอร์สเก๊ตเกย์อีกรายก็คว้าเหรียญทองแดงจากอีเวนต์เดียวกัน
ที่ผ่านมาอาจจะเคยมีนักกีฬารักร่วมเพศชายที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกเกมส์มาแล้ว แต่ไม่มีใครรู้หรือไม่ก็มาเปิดเผยตัวภายหลัง ขณะที่ทั้งแรดฟอร์ดและริพพอนต่างก็เปิดตัวตั้งแต่ก่อนมาแข่งขันแล้ว จึงนับเป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ และตอกย้ำถึงเจตนารมย์แห่งความเสมอภาคและความเท่าเทียมแบบไม่แบ่งแยกโดยอาศัยกีฬาเป็นสื่อกลาง
หลังจากนั้นอีกไม่กี่วัน ยูซูรุ ฮานิว นักฟิกเกอร์สเก๊ตหนุ่มชาวญี่ปุ่นวัย 23 ปี ดีกรีแชมป์โลก 2 สมัย สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักฟิกเกอร์สคนแรกในรอบ 66 ปี ที่ป้องกันแชมป์ชายเดี่ยวโอลิมปิกเกมส์ได้สำเร็จ โดยคนสุดท้ายที่ทำได้ก่อนหน้านี้คือ ดิค บัตตัน นักกีฬาชาวอเมริกัน ซึ่งคว้าเหรียญทองปี 1948 และ 1952 มาครอง
ย้อนไปเมื่อ 4 ปีที่แล้ว ตอนที่ฮานิววัย 19 ปีคว้าเหรียญทอง “โซชิเกมส์” มาครอง แฟนกีฬาและสื่อทั่วโลกต่างก็ตื่นเต้นฮือฮาเนื่องจากที่ผ่านมาไม่เคยมีนักฟิกเกอร์สเก๊ตจากเอเชียคว้าเหรียญทองประเภทชายจากโอลิมปิกเกมส์มาก่อน และเหรียญทองของเขาก็เป็นแชมป์เดียวที่ทีมชาติญี่ปุ่นทำได้
ฮานิวพิสูจน์ให้เห็นว่าแชมป์โอลิมปิกเกมส์ของเขาไม่ใช่เรื่องฟลุค เมื่อสามารถคว้าแชมป์โลกในปีเดียวกัน จนความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และกลายเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดอนิเมะ ยูริ ออน ไอซ์ ว่าด้วยเรื่องนักฟิกเกอร์สเก๊ตจากหลากหลายเชื้อชาติซึ่งมีฮานิวและนักสเก๊ตดังตัวจริงเป็นต้นแบบตัวละครในเรื่อง
แชมป์ล่าสุดของหนุ่มฮานิวยิ่งทำให้เขากลายเป็นขวัญใจของเพื่อนร่วมชาติ ล่าสุด ทางการญี่ปุ่นได้ผลิตแสตมป์ชุดพิเศษของฮานิวมาฉลองความสำเร็จครั้งนี้ ออกวางขายในราคา 1,400 เยน (415 บาท) ต่อชุด ชุดละ 5 ดวง
ส่วนการแข่งขันประเภทหญิงเดี่ยวกลายเป็นการขับเคี่ยวกันระหว่าง 2 นักฟิกเกอร์สเก๊ตสาวชาวรัสเซีย อลิน่า ซากิโตว่า และ เยฟเกเนีย เมดเวเดว่า ซึ่งผลัดกันแพ้ผลัดกันชนะตลอดหลายปีที่ผ่านมา
สุดท้าย ซากิโตว่าซึ่งโดดเด่นเรื่องเทคนิคมากกว่าเป็นฝ่ายคว้าชัยเหนือเมดเวเดว่ามีลีลาอ่อนช้อยสวยงามประหนึ่งนักบัลเลต์ไปในที่สุด
สุดท้ายคือการแข่งขันประเภทไอซ์แดนซ์ซึ่งเมื่อเทียบกับประเภทเดี่ยวแล้ว มักถูกมองว่าเป็นการแข่งขันที่เน้นความสวยงามและสนุกสนานมากกว่าจะเน้นเรื่องเทคนิคหรือความสามารถในเชิงกีฬา
การแข่งขันไอซ์แดนซ์กลายเป็นประเด็นร้อนในช่วงแรกเมื่อ กาบริเอลล่า ปาปาดาคิส นักฟิกเกอร์สาวชาวฝรั่งเศส เกิดอุบัติเหตุขณะแข่งขัน เมื่อมือของพาร์ทเนอร์ กียอม ซิเซอรง ไปเกี่ยวโดนคอเสื้อด้านหลังจนเสื้อหลุดเผยให้เห็นหน้าอกข้างหนึ่งโดยไม่ตั้งใจระหว่างแข่งขันประเภทฟรีแดนซ์ แต่สุดท้ายทั้งคู่ก็ยังสเก๊ตต่อจนจบ และเมื่อรวมคะแนนกับประเภทชอร์ตโปรแกรมแล้ว คว้าเหรียญเงินไปครอง
ไฮไลต์สำคัญของการแข่งขันไอซ์แดนซ์อยู่ที่คู่เหรียญทอง เทสซ่า เวอร์ตู กับ สก๊อตต์ มัวร์ จากแคนาดา ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในคู่ที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของวงการฟิกเกอร์สเก๊ต เนื่องจากผสมผสานทั้งความสวยงามและเทคนิคเข้าด้วยกันอย่างลงตัว ที่สำคัญคือ “แพชชั่น” หรือ “เคมี” ระหว่างกันที่ดูลึกซึ้งผูกพันกันมากๆ
มัวร์และเวอร์ตูเคยคว้าเหรียญทองในโอลิมปิกเกมส์เมื่อปี 2010 ก่อนจะได้เหรียญเงินเมื่อครั้งที่แล้ว และประกาศอำลาวงการ แต่ตัดสินใจหวนคืนวงการอีกครั้งเพื่อลุ้นเหรียญทองในพยองชางเกมส์
ทั้งคู่สเก๊ตด้วยกันมาตั้งแต่ 7 ขวบ เคยเดทกันช่วงสั้นๆ สมัยเด็กๆ แต่หลังจากนั้นก็ยืนยันมาตลอดว่าความสัมพันธ์ระหว่างกันเป็นเพียงเรื่องของการกีฬาและคู่หูที่รู้ใจเท่านั้น ไม่มีเรื่องโรแมนติกเข้ามาเกี่ยวข้อง
กระนั้น แฟนกีฬาจำนวนมากก็รู้สึกว่าการแสดงออกของทั้งคู่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเภทชอร์ตโปรแกรมวันสุดท้ายของประเภทไอซ์แดนซ์ ดูราวกับคู่รักที่รักกันปานจะกลืนกิน เรียกว่าทำเอาอินเตอร์เน็ตและโลกโซเชียลแทบแตกเพื่อทุกคนพร้อมใจกัน “จิ้น” จับคู่ 2 คนนี้ และเชียร์ให้มัวร์คุกเข่าขอเวอร์ตูแต่งงานในพิธีรับเหรียญทองเสียเลย
งานนี้แม้แฟนๆ จะ “แห้ว” ไปตามๆ กันเพราะไม่มีอะไรเกิดขึ้นอย่างที่หวัง แต่ก็ยังไม่อาจหยุดกระแสฟีเวอร์และตามเชียร์ให้เขาลงเอยกันให้ได้อยู่ดี
