รัฐบาลประเทศตองกาโดนวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหลังออกคำสั่งห้ามผู้หญิงเล่นกีฬารักบี้ฟุตบอลและชกมวย โดยกลายเป็นข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วหลังจากสั่งให้ทีมนักเรียนหญิงของโรงเรียนตองกาไฮสกูลถอนทีมจากการแข่งขันรักบี้รายการหนึ่ง และกระทรวงศึกษาธิการของตองกาออกจดหมายชี้แจงผ่านเว็บไซต์ข่าว “มาตานกิ ตองกา” ว่า คำสั่งห้ามเด็กผู้หญิงเล่นกีฬาดังกล่าวเพื่อรักษาวัฒนธรรมของประเทศและรักษาเกียรติและศักดิ์ศรีของผู้หญิงตองกาไว้ตามความเชื่อเก่าแก่
อย่างไรก็ตาม จาซินดา อาร์เดิร์น นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ และวาเลรี่ อดัมส์ แชมป์ทุ่มน้ำหนักหญิงโอลิมปิกเกมส์ 2 สมัยของแดนกีวี ต่างออกมาวิจารณ์การตัดสินใจของประเทศเพื่อนบ้านดังกล่าว โดยอดัมส์ซึ่งมีเชื้อสายตองกากล่าวว่า การตัดสินใจดังกล่าวเป็นการตีความวัฒนธรรมของประเทศในทางที่ผิด เพราะหากคิดเช่นนั้น ตนเองซึ่งมีเชื้อสายตองกาก็คงไม่สามารถประสบความสำเร็จในกีฬาที่ตัวเองรักได้
ด้านอาร์เดิร์นกล่าวว่า สมัยเป็นนักเรียนก็เคยเล่นกีฬาทัชรักบี้ และเห็นว่าควรสนับสนุนให้ผู้หญิงทุกคนเล่นกีฬาที่ตัวเองสนใจไม่ว่าจะเป็นกีฬาอะไรก็ตาม แต่ในเมื่อกฎดังกล่าวมีผลเฉพาะในโรงเรียนเท่านั้น เด็กหญิงชาวตองกาจึงน่าจะสามารถเลือกเล่นกีฬาในพื้นที่อื่นๆ ได้ เช่นตามหมู่บ้านต่างๆ
