การแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน “คิงส์คัพ” ครั้งที่ 46 รอบชิงชนะเลิศ ระหว่าง “ช้างศึก” ทีมชาติไทย อันดับ 129 ของโลก ดีกรีแชมป์ 15 สมัย และแชมป์ 2 สมัยหลังสุด พบ สโลวาเกีย อันดับ 29 ของโลก อดีตแชมป์ 1 สมัย เมื่อปี 2004 ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน วันที่ 25 มีนาคม เวลา 19.30 น. โดยเกิร์ลกรุ๊ป BNK48 จะเข้าไปให้กำลังใจเชียร์ทีมชาติไทยด้วย แต่ไม่มีการแสดงคอนเสิร์ต ส่วนรอบชิงอันดับ 3 สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) พบ กาบอง เวลา 16.30 น.
ล่าสุดเมื่อวันที่ 24 มีนาคม ได้มีการแถลงข่าวความพร้อมก่อนการแข่งขัน ที่โรงแรมเอสซี ปาร์ค โดย มิโลวาน ราเยวัช เฮดโค้ชชาวทีมชาติไทย กล่าวว่า ทัวร์นาเมนต์ปีนี้มีคุณภาพระดับโลก เพราะมีทีมชั้นนำร่วมแข่งขัน ถือเป็นคิงส์คัพที่น่าจดจำที่สุดครั้งหนึ่ง สำหรับเกมกับสโลวาเกียไม่ง่ายแน่นอน เพราะด้วยคุณภาพทีม และอันดับโลกต่างกันถึง 100 อันดับ ส่วนสภาพนักเตะต้องเช็กอาการบาดเจ็บ “เย็น” มงคล ทศไกร คนเดียวเท่านั้น ขณะเดียวกันได้ให้ลูกทีมซ้อมยิงจุดโทษไว้อยู่แล้วกรณีเสมอใน 90 นาที
“ทีมไทยต้องยกระดับเกมให้ดีขึ้นกว่าเกมพบกาบอง และหวังว่าจะรักษาแชมป์ไว้ได้อีกสมัย ซึ่งการพบสโลวาเกียถือคู่แข่งที่ดีที่สุดในรอบ 10 ปีที่ผ่านมาของทีมชาติไทยได้เลย จึงเชื่อว่านักเตะไทยจะได้รับประสบการณ์ที่ยิ่งใหญ่ และต่อยอดพัฒนาทีมชาติไทยก้าวไปสู่อีกระดับ” ราเยวัชกล่าว
ขณะที่ “อุ้ม” ธีรทร บุญมาทัน แบ็คซ้าย กล่าวว่า ดีใจที่ชนะกาบองมาได้ในนัดแรกแม้จะเป็นการยิงจุดโทษตัดสินก็ตาม แต่ยอมรับว่าส่วนตัวอาจทำผลงานได้ไม่ดีเท่าที่ควร อาจจะยังมีปัญหาเรื่องความมั่นใจ อีกทั้งสภาพอากาศร้อนก็ส่งผลผู้เล่นทีมชาติไทยเช่นกัน สำหรับเกมนัดชิงหากได้รับโอกาสลงสนามก็จะทำผลงานเต็มที่
ด้าน แยน โคซัค เฮดโค้ชสโลวาเกีย กล่าวว่า นักเตะมีปัญหากับสภาพอากาศ และการปรับตัว เพราะผู้เล่นส่วนใหญ่เล่นในทวีปยุโรป แต่การได้พัก 2 วัน ทำให้ลูกทีมสภาพร่างกายดีขึ้นมาก ซึ่งจากข้อมูลที่ทีมงานได้ติดตามฟอร์มการเล่นทีมชาติไทยในนัดแรก ยอมรับว่าเป็นทีมที่ดี แต่ยังมั่นใจว่าสโลวาเกียจะคว้าแชมป์กลับไปได้แน่นอน
จากนั้นช่วงเย็น นักเตะไทย เดินทางไปซ้อมที่สนามศุภชลาศัย ขณะที่ สโลวาเกีย ซ้อมที่โรงแรมเมอริเดียน สุวรรณภูมิ โดยนักเตะ 11 คนแรกทีมชาติไทยที่คาดว่าจะลงสนาม ดังนี้ ผู้รักษาประตู กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์, กองหลัง พีระพัฒน์ โน๊ตชัยยา, พรรษา เหมวิบูลย์, เฉลิมพงษ์ เกิดแก้ว, ฟิลิป โรลเลอร์, กองกลาง ฐิติพันธ์ พ่วงจันทร์, จักรพันธ์ แก้วพรม, ชนาธิป สรงกระสินธ์ และแนวรุก ธีราทร บุญมาทัน, มงคล ทศไกร, ธีรศิลป์ แดงดา ซึ่งหาก มงคล ไม่สมบูรณ์ จะเป็นหน้าที่ นูรูล ศรียานเก็ม
