พล.อ.เดชา เหมกระศรี นายกสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทย ฯ เปิดเผยว่า สมาคมกีฬาจักรยาน ฯ จะส่งทีมอาชีพหญิงไทย “ไทยแลนด์ วีเมนส์ ทีม” สู้ศึกจักรยานนานาชาติสามรายการติดต่อกันที่ประเทศจีน ประกอบด้วย ทัวร์ ออฟ จงหมิง ไอส์แลนด์ ในระดับวีเมนส์ เวิลด์ ทัวร์ ระหว่างวันที่ 26-28 เมษายน 2561 ต่อด้วยทัวร์ ออฟ โจวซาน ไอส์แลนด์ ในระดับ 2.2 ระหว่างวันที่ 1-3 พฤษภาคม 2561 และ รายการพาโนรามา กิวโจว อินเตอร์เนชั่นแนล วีเมนส์ ไซคลิง เรซ ในระดับ 2.2 ระหว่างวันที่ 6-10 พฤษภาคม 2561
นักปั่นหญิงทีมอาชีพไทยชุดดังกล่าว ประกอบด้วย จันทร์เพ็ง นนทะสิน / จุฑาธิป มณีพันธ์ / วิไลวรรณ กุลภา / ชนิภรณ์ บัตริยะ / ปิยะธิดา ทิศจันทร์ และ อภิญญา เทียงแก้ว โดยมี มร.เซบาสเตียน ดูโคลส โค้ชชาวฝรั่งเศส เป็นผู้จัดการทีม นรุตชัย ข้อยุ่น เป็นผู้ช่วยและเอนก ศาสตร์ทรัพย์ เป็นช่างประจำทีม
พล.อ.เดชา กล่าวว่า สามรายการดังกล่าว เป็นโอกาสสำคัญของนักปั่นหญิงไทยที่จะเก็บคะแนนสะสมในอันดับโลก ทั้งในประเภทเวิลด์ทีมหญิงของสหพันธ์จักรยานนานาชาติ(ยูซีไอ) และคะแนนสะสมประเทศ เนื่องจากอยู่ในห้วงเวลาการเก็บคะแนนสะสมเพื่อโควต้าโอลิมปิกเกมส์ฤดูร้อน 2020 ที่ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งจะไปสิ้นสุดในเดือนตุลาคม 2019 ที่ไทยจะต้องทำคะแนนสะสมให้ได้อย่างน้อยอันดับที่ 22 หรือนักปั่นไทยคนใดคนหนึ่งจะต้องมีคะแนนสะสมประเภทบุคคลอยู่ในอันดับ 1-100 ของคะแนนสะสมโลก จึงจะมีสิทธิ์ควอลิฟายโอลิมปิก
“ความสำคัญของทั้งสามรายการอยู่ที่การเก็บคะแนนโดยเฉพาะในรายการแรก ทัวร์ ออฟ จงหมิง ไอส์แลนด์ ซึ่งมีระดับยูซีไอ วีเมนส์ เวิลด์ทัวร์ อันเป็นระดับสูงสุดของจักรยานทางไกลหญิง มีคะแนนสะสมในแต่ละอันดับมากกว่ารายการอื่น อีกทั้งเส้นทางการแข่งขันเป็นทางเรียบซึ่งโอกาสที่ตัวสปรินท์ไม่ว่าจะเป็น จุฑาธิป มณีพันธ์ หรืออภิญญา เทียงแก้ว ที่ต่างก็มีความพร้อมสูงมากในปัจจุบันน่าจะทำอันดับสูง ๆเก็บคะแนนสะสมเป็นกอบเป็นกำ ในขณะที่ทัวร์ ออฟ โจวซานเป็นทางขึ้นเขา ทั้ง ชนิภรณ์ ปิยะธิดาหรือจันทร์เพ็งก็มีโอกาสที่จะทำคะแนนได้ทั้งสิ้น เชื่อว่านักปั่นไทยจะเก็บคะแนนสะสมได้ค่อนข้างมากจากสามรายการดังกล่าว”
นอกจากนี้ พล.อ.เดชากล่าวว่า ในห้วงเวลาใกล้เคียงกัน ระหว่างวันที่ 2-6 พฤษภาคม 2561 สมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทย ฯ ก็จะส่งนักกีฬาจักรยานเสือภูเขา เข้าแข่งขันจักรยานเสือภูเขาชิงแชมป์เอเชีย 2018 ที่เกาะเซบู ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งในการนี้ พลเอกเดชาตอบรับคำเชิญจากมร.อับราฮัม ทอเลนติโน่ นายกสมาคมจักรยานฟิลิปปินส์ ในการเข้าร่วมเป็นเกียรติระหว่างการแข่งขันจักรยานเสือภูเขาชิงแชมป์เอเชียดังกล่าว
“การไปฟิลิปปินส์ครั้งนี้ นอกเหนือจากจะเป็นกำลังใจที่ดีสำหรับนักปั่นไทยแล้ว ก็ยังจะเป็นโอกาสอันดีที่จะหารือกับฟิลิปปินส์และอีกหลายชาติในการส่งนักกีฬาจักรยานเสือภูเขาโดยเฉพาะในประเภทดาวน์ฮิลหญิง เข้าร่วมชิงชัยในการแข่งขันกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ ครั้งที่ 18 ที่อินโดนีเซียในเดือนสิงหาคมนี้ เนื่องจากหลายชาติแสดงความเป็นห่วงว่าอาจจะมีชาติที่ส่งเข้าแข่งขันจำนวนไม่เพียงพอกับธรรมนูญของโอซีเอ ซึ่งก็จะทำให้นักกีฬาไทยพลาดโอกาสในการลุ้นเหรียญรางวัล รวมถึงจะได้เริ่มหารือแนวทางความต้องการของชาติในเอเชียเพื่อรองรับการเปิดศูนย์ฝึกจักรยานบีเอ็มเอ็กซ์และเมาเท่นไบค์ในอนาคตอีกทางหนึ่งด้วย” พล.อ.เดชากล่าว
