นักปิงปองหญิงเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ขอรวมทีมของ 2 ชาติเข้าเป็นทีมเกาหลีในการแข่งขันเทเบิลเทนนิสชิงแชมป์โลก 2018 ที่เมืองฮาล์มสตัด ประเทศสวีเดน
โดยการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศ ประเภททีมหญิง เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม เกาหลีเหนือและเกาหลีใต้โคจรมาพบกันเอง และทั้งสองทีมขอไม่ทำการแข่งขัน แต่ขอรวมทีมเป็นทีมเกาหลี ทำให้ทีมเกาหลีจะผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศทันที
เรื่องนี้ได้มีการประชุมร่วม 3 ฝ่าย ระหว่างทีมเกาหลีใต้ ทีมเกาหลีเหนือ และสหพันธ์เทเบิลเทนนิสนานาชาติ ก่อนจะได้รับการอนุมัติให้รวมทีมได้ ซึ่งทีมเกาหลีจะเข้าไปพบกับทีมชาติญี่ปุ่น ในรอบรองชนะเลิศ
โธมัส ไวเกิร์ต ประธานสหพันธ์เทเบิลเทนนิสนานาชาติ กล่าวว่า ส่วนตัวแล้วรู้สึกมีความสุขกับความคิดนี้ถึงแม้ว่าจะไม่เป็นไปตามกฎของสหพันธ์นักก็ตาม แต่มันไม่ได้สร้างความเสียเปรียบให้กับชาติอื่นๆ เพราะได้สอบถามความคิดเห็นไปแล้ว และทุกชาติที่ร่วมแข่งขันต่างเห็นด้วย การรวมทีมครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณเล็กๆ ในความคืบหน้าของการรวมชาติเกาหลีเข้าด้วยกัน
“พวกเราเคารพในกติกา แต่เราก็เปลี่ยนมันในวันนี้ ขอยืนยันว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก อย่างไรก็ตามเหตุการณ์นี้มันเป็นเรื่องที่มากกว่ากีฬา มันเป็นเรื่องของสันติภาพ และผมคิดว่ามันควรค่าที่จะทำ” ประธานสหพันธ์เทเบิลเทนนิสนานาชาติกล่าว
มิมะ อิโตะ นักตบลูกเด้งทีมชาติญี่ปุ่น คู่แข่งของทีมเกาหลีในรอบตัดเชือก ในวันนี้(4 พฤษภาคม) กล่าวว่า การรวมทีมครั้งนี้ไม่มีผลกับญี่ปุ่น เพราะญี่ปุ่นเล่นในเกมของตัวเอง ในระบบของตัวเอง ไม่ได้มองว่าแข่งกับใคร เพราะทุกทีมมีนักกีฬา 5 คนเหมือนกันหมด
ทั้งนี้ การรวมทีมหญิงของสองเกาหลีในเทเบิลเทนนิสชิงแชมป์โลกครั้งสุดท้าย ต้องย้อนไปเมื่อปี 1991 ในการแข่งขันที่เมืองชิบะ ประเทศญี่ปุ่น ครั้งนั้นทีมรวมชาติเกาหลีทำเซอร์ไพรส์ด้วยพารพลิกชนะจีน มหาอำนาจปิงปองโลก คว้าแชมป์ได้สำเร็จ
