นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นประธานในงานแถลงข่าวการแข่งขันเทนนิสหญิงระดับดับเบิลยูทีเอ อินเตอร์เนชั่นแนล ซีรี่ส์ ทัวนาเมนต์ รายการ “ไทยแลนด์ โอเพ่น หัวหิน 2019” โดยมีนายสุวัจน์ ลิปตพัลลภ อดีตรองนายกรัฐมนตรี ในฐานะประธานที่ปรึกษาคณะกรรมการอำนวยการการจัดงาน และประธานที่ปรึกษาสหพันธ์เทนนิสแห่งเอเชีย (เอทีเอฟ), น.ส.พราวพุธ ลิปตพัลลภ กรรมการบริหาร ทรู อารีน่า หัวหิน ในฐานะเจ้าภาพสถานที่จัดการแข่งขัน และ ดร.พัลลภ สิงหเสนี ผู้ว่าราชการจังหวัดประจวบคีรีขันธ์ พร้อมด้วยผู้แทนจากสมาคมนักเทนนิสอาชีพหญิง (ดับเบิลยูทีเอ) ร่วมแถลง ที่โรงแรมแกรนด์ ไฮแอท เอราวัณ กรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน
นายวีระศักดิ์ กล่าวว่า มีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ประเทศไทยได้จัดการแข่งขันเทนนิสรายการระดับโลกในครั้งนี้ ซึ่งวงการเทนนิสระดับโลก และเทนนิสไทยมีนักกีฬาที่ก้าวขึ้นมาสร้างแรงบันดาลใจอย่างมากในปัจจุบัน จนส่งผลต่ออุตสาหกรรมกีฬาเทนนิสที่มีความเติบโตขึ้นมาก ซึ่งต้องบอกว่า กีฬาและท่องเที่ยวเป็นสิ่งที่ควบคู่กัน และที่ผ่านมาตัวเองได้มีโอกาสไปเยี่ยมชมเมืองหัวหิน และสนามทรูอารีน่า ได้เห็นว่า สนามมีความพร้อมในการจัดการแข่งขันรายการระดับโลกได้ โดยต่อไปในอนาคตเมืองหัวหินจะกลายเป็นเซ็นเตอร์ใหม่ของอุตสาหกรรมการกีฬาและท่องเที่ยว เพราะมีทั้งสนามกีฬาที่มีมาตรฐาน และมีชายหาดทะเลที่มีความยาวมากถึง 220 กม. ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างมากที่หัวหินได้จัดรายการเทนนิสใหญ่ครั้งนี้
นายสุวัจน์ กล่าวว่า หลายปีที่แล้วไทยไม่มีเทนนิสใหญ่ระดับโลกหลังรายการเทนนิสชาย “ไทยแลนด์ โอเพ่น” และเทนนิสหญิง “พัทยา โอเพ่น” ปิดฉากการแข่งขันไป ทำให้มีกระแสเรียกร้องให้มีการกลับมาจัดการแข่งขันเทนนิสใหญ่ระดับโลกอีกครั้ง ซึ่งครั้งนี้ภูมิใจอย่างยิ่งที่ไทยได้สิทธิ์จากดับเบิลยูทีเอในการจัดเทนนิสรายการใหญ่ อย่าง ไทยแลนด์ โอเพ่น หัวหิน 2019 ชิงเงินรางวัลรวม 250,000 เหรียญสหรัฐ หรือราว 8 ล้านบาท แชมป์ได้คะแนนสะสม 280 คะแนน จัดการแข่งขันที่ทรู อารีน่า หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ วันที่ 28 มกราคม-2 กุมภาพันธ์ 2562 (สัปดาห์ที่ 5 ตามปฏิทินของดับเบิลยูทีเอ) โดยดับเบิลยูทีเอได้ย้ายสถานที่แข่งขันรายการนี้จากไต้หวันมาจัดที่ไทย ถือเป็นโอกาสดีที่ไทยได้รับเกียรติเป็นเจ้าภาพครั้งนี้ เพราะทางดับเบิลยูทีเอเล็งเห็นว่า ไทยเคยประสบความสำเร็จในการจัดการแข่งขันที่ผ่านมา รวมทั้งเมืองหัวหินเคยต้อนรับนักเทนนิสระดับโลกมาแล้วมากมาย และสนามก็มีมาตรฐานความพร้อมอย่างเต็มที่
นายสุวัจน์ กล่าวอีกว่า รายการนี้จะมีนักเทนนิสระดับโลกที่เสร็จสิ้นจากการแข่งขันแกรนด์สแลม “ออสเตรเลี่ยน โอเพ่น 2019” จะเดินทางมาแข่งขันต่อที่เมืองหัวหิน ทำให้นักหวดไทยจะได้แข่งขันกับนักเทนนิสระดับโลก ซึ่งส่วนตัวแล้วอยากได้ มาเรีย ชาราโพว่า นักหวดสาวมือ 30 โลกชาวรัสเซีย มาร่วมแข่งขันด้วย รายการดังกล่าวถือเป็นการผลักดันให้นักเทนนิสไทยเกิดการพัฒนา ซึ่งนอกจากการแข่งขันกีฬาแล้ว ยังถือเป็นการโปรโมทการท่องเที่ยวด้วย โดยรายการนี้จะมี “บอล” ภราดร ศรีชาพันธุ์ อดีตนักเทนนิสชายมือ 9 ของโลกจะมาเป็นโค-ทัวร์นาเมนต์ ไดเร็กเตอร์ด้วย ทั้งนี้ อยากขอบคุณบริษัท เอพีจี บริษัทด้านกีฬาและความบันเทิงของฮ่องกง ซึ่งเป็นผู้ถือลิขสิทธิ์การจัดการแข่งขัน รวมทั้งขอบคุณดับเบิลยูทีเอที่ให้เกียรติเมืองไทยได้จัดเทสนิสระดับโลกครั้งนี้
น.ส.พราวพุธ กล่าวว่า ทรู อารีน่า หัวหิน ได้เตรียมความพร้อม เพื่อรองรับการจัดการแข่งขันเทนนิสรายการใหญ่นี้ด้วยการปรับสนามเทนนิสเซนเตอร์ คอร์ต พร้อมออกแบบอัฒจันทร์ใหม่ โดยดีไซน์สะท้อนเอกลักษณ์ความเป็นไทยมากขึ้น และเพิ่มจำนวนที่นั่งอัฒจันทร์เป็น 2,500 ที่นั่งด้วย
