เงือกสาว อิเคเอะ ติดทีมชาติญี่ปุ่นลุยโอลิมปิก 2024 หลังล้มป่วยลูคีเมีย
ริคาโกะ อิเคเอะ เงือกสาวชาวญี่ปุ่นวัย 23 ปี คว้าโควต้าเข้าร่วมโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ระหว่างวันที่ 26 กรกฎาคม-11 สิงหาคมนี้ หลังจากมีชื่อเป็น 1 ใน 27 ทีมว่ายน้ำทีมชาติญี่ปุ่นชุดลุยศึก “ปารีส 2024” เมื่อวันที่ 28 มีนาคม
อิเคเอะเคยเป็นดาวเด่นของวงการว่ายน้ำญี่ปุ่น โดยคว้ารางวัลนักกีฬาหญิงยอดเยี่ยมจากกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ 2018 ซึ่งเจ้าตัวกวาด 6 เหรียญทอง 2 เหรียญเงิน ด้วยวัยเพียง 18 ปี และได้รับการจับตามองว่าจะทำผลงานโดดเด่นในโอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม อิเคเอะโชคร้ายล้มป่วยด้วยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวหรือลูคีเมียช่วงต้นปี 2019 และต้องรักษาตัวในโรงพยาบาลนานประมาณ 10 เดือน
อิเคเอะกลับมาแข่งขันอีกครั้งในเดือนสิงหาคมปี 2020 และคว้าแชมป์ฟรีสไตล์ 100 เมตร หญิง กับผีเสื้อ 100 เมตร หญิง แต่เวลาไม่ดีพอผ่านเกณฑ์เข้าร่วมแข่งขัน “โตเกียว 2020” ประเภทบุคคล แต่ก็ยังติดทีมว่ายผลัดทั้งผลัดฟรีสไตล์และผลัดผสมอยู่
มาปีนี้ อิเคเอะลงแข่งขันคัดตัวทีมชาติเมื่อต้นเดือน ทำเวลาในท่าผีเสื้อ 100 เมตร ที่ 57.34 วินาที แตะขอบสระเป็นอันดับ 2 ผ่านเกณฑ์คัดเลือก 0.01 วินาที และติดทีมชาติเพื่อนร่วมแข่งขันประเภทบุคคลในที่สุด
อิเคเอะกล่าวว่า น่าจะเพราะแขนยาวๆ ของตัวเองที่แตะขอบสระได้ฉิวเฉียด พระเจ้าคงเข้าข้างตัวเองในครั้งนี้
