สามีเซเรน่าจัดกรีฑาสำหรับผู้หญิง ชิงเงินรางวัลสูงสุดในประวัติศาสตร์
อเล็กซิส โอเฮเนียน ผู้ร่วมก่อตั้ง Reddit เว็บบอร์ดยอดนิยมของโลกออนไลน์ และสามีของเซเรน่า วิลเลียมส์ อดีตนักเทนนิสหญิงมือ 1 ของโลกชาวอเมริกัน เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกรีฑานานาชาติเฉพาะนักกีฬาหญิง ในชื่อ “เอธลอส เอ็นวายซี” ที่นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา
การแข่งขันดังกล่าวจัดขึ้นเป็นครั้งแรกในรูปแบบอินวิเตชั่น ชิงเงินรางวัลรวม 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ (16.5 ล้านบาท) ซึ่งเป็นยอดเงินรางวัลรวมสูงที่สุดในประวัติศาสตร์สำหรับวงการกรีฑาหญิง โดยมีนักกรีฑาชั้นนำเข้าร่วมหลายคน อาทิ แก็บบี้ โธมัส เหรียญทองวิ่ง 200 เมตร หญิง จากโอลิมปิกเกมส์ 2024 ชาวอเมริกัน, เฟธ คิปเยกอน เจ้าของสถิติโลกวิ่ง 1,500 เมตร หญิง ชาวเคนยา
การแข่งขันรายการนี้แข่งกัน 6 ประเภท คนที่คว้าเหรียญทองจะได้เงินรางวัล 60,000 ดอลลาร์สหรัฐ (1.98 ล้านบาท) เหนือกว่ากรีฑา “ไดมอนด์ลีก” ที่ผู้ชนะจะได้เงินรางวัล 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ (495,000 บาท) ถึง 4 เท่า ขณะที่กรีฑาไดมอนด์ลีกรอบไฟนัลส์ ผู้ชนะจะได้เงินรางวัล 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ (990,000 บาท)
โอเฮเนียนกล่าวว่า ได้คุยกับนักกรีฑาหญิง ถามว่าเงินรางวัลสูงสุดในรายการช่วงปลายปีเป็นเท่าไร พอรู้ว่า 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ ก็เลยบอกว่าจะเพิ่มเงินให้เท่าตัวในการแข่งขันอีเวนต์เดียว เป็นสัญญาณที่ดีที่ได้เห็นคนในวงการหลายคนตื่นตัวในการสนับสนุนวงการกรีฑาหรือเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขัน
ก่อนหน้านี้ สหพันธ์กรีฑานานาชาติก็ประกาศมอบเงินรางวัลให้กับนักกีฬาที่ได้เหรียญทองจากโอลิมปิกเกมส์เป็นครั้งแรกที่กรุงปารีส ส่วนไมเคิล จอห์นสัน ตำนานนักวิ่งชาวอเมริกัน เตรียมจัดการแข่งขันลีกกรีฑาชื่อ “แกรนด์สแลม” ชิงเงินรางวัลรวม 12.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (415.8 ล้านบาท) เริ่มต้นในเดือนเมษายนปีหน้า ส่วนกรีฑาไดมอนด์ลีกก็ประกาศจะเพิ่มเงินรางวัลในฤดูกาล 2025 เช่นกัน