เทคโนโลยีแทนคน วิมเบิลดันเตรียมยกเลิกกรรมการขานเส้นปีหน้า
ออล อิงแลนด์ คลับ ในฐานะเจ้าของการแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลม “วิมเบิลดัน” แถลงเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม ว่า การแข่งขันวิมเบิลดันจะยกเลิกการทำหน้าที่ของกรรมการเส้น (line judge) และใช้ระบบการตรวจจับลูกบริเวณเส้นแบบอิเล็กทรอนิกส์แทนตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นไป
นับเป็นการสิ้นสุดการทำหน้าที่ของกรรมการเส้นหลังจากอยู่คู่กับการแข่งขันรายการนี้มานาน 147 ปี และส่งผลให้จากการแข่งขันรายการแกรนด์สแลม 4 รายการ จะเหลือเพียงแกรนด์สแลมคอร์ตดินอย่าง “เฟร้นช์ โอเพ่น” เท่านั้นที่ยังให้คนทำหน้าที่ขานเส้นอยู่ หลังจากการแข่งขัน “ออสเตรเลียน โอเพ่น” และ “ยูเอส โอเพ่น” เปลี่ยนมาใช้งานเทคโนโลยีตั้งแต่ปี 2021 และ 2022 ตามลำดับ
เหตุที่วิมเบิลดันต้องปรับเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติดังกล่าวเนื่องจากสมาคมเทนนิสอาชีพชาย (เอทีพี) บังคับให้ทัวร์นาเมนต์ต่างๆ ต้องใช้ระบบขานเส้นด้วยอิเล็กทรอนิกส์ตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นไป ขณะที่สมาคมเทนนิสอาชีพหญิง (ดับเบิลยูทีเอ) ก็มีนโยบายผลักดันเรื่องนี้เช่นกัน
แซลลี่ โบลตัน ซีอีโอของออล อิงแลนด์ คลับ กล่าวว่า การตัดสินใจนำเทคโนโลยีมาใช้ผ่านการพิจารณาและหารือกันอย่างถี่ถ้วนเป็นเวลายาวนาน โดยประเมินความแม่นยำจากการทดลองใช้ในการแข่งขันปีนี้ มองว่าการนำเทคโนโลยีมาใช้ช่วยตัดสินถือเป็นก้าวสำคัญเพื่อให้การทำหน้าที่ของกรรมการออกมาถูกต้องแม่นยำมากที่สุด และเพื่อให้นักกีฬาได้แข่งขันในเงื่อนไขและบรรยากาศแบบเดียวกับรายการอื่นๆ
โบลตันกล่าวด้วยว่า ฝ่ายจัดพยายามรักษาสมดุลระหว่างประเพณีปฏิบัติและนวัตกรรมทันสมัยให้ได้มากที่สุด กรรมการเส้นมีบทบาทสำคัญกับการทำหน้าที่ตัดสินการแข่งขันของวิมเบิลดันมานานหลายทศวรรษ เราเข้าใจถึงความสำคัญของพวกเขาเป็นอย่างดี และขอบคุณสำหรับการทุ่มเททำหน้าที่ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา