ตำนานโค้ช บิล เบลิชิก รับงานคุมทีมคนชนคนระดับมหาวิทยาลัยครั้งแรก
บิล เบลิชิก ตำนานเฮดโค้ชอเมริกันฟุตบอลผู้พานิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ คว้าแชมป์ซุปเปอร์โบว์ล 6 สมัย วัย 72 ปี เตรียมหวนคืนวงการคนชนคนอีกครั้งหลังอำลาตำแหน่งไปเมื่อจบฤดูกาลที่แล้ว โดยตัดสินใจเข้ารับงานเฮดโค้ชระดับมหาวิทยาลัยของทีมมหาวิทยาลัยนอร์ธ แคโรไลนา (ยูเอ็นซี) เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม
เบลิชิกวัย 72 ปี ตัดสินใจวางมือหลังจากทำงานกับทีมนักรบกู้ชาติมานาน 24 ปี เนื่องจากผลงานในช่วงฤดูกาลหลังๆ ไม่ค่อยดีนัก โดยช่วงที่เลิกจากงานโค้ช เขาก็ทำหน้าที่คอมเมนเตเตอร์ให้กับสถานโทรทัศน์และสื่อหลายสำนัก รวมถึงจัดพ็อดแคสต์ของตัวเอง โดยระหว่างนั้นเขาเคยไปสัมภาษณ์งานกับทีมแอตแลนตา ฟอลคอนส์ ในลีกเอ็นเอฟแอล แต่ไม่ได้รับข้อเสนองานในตำแหน่งใด
สำหรับการรับงานโค้ชให้ทีมของยูเอ็นซีนั้น เบลิชิกเซ็นสัญญา 3 ปี คิดเป็นมูลค่ารวม 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (1,020 ล้านบาท) โดยมีภารกิจสำคัญคือช่วยทีมกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งหลังห่างหายจากการคว้าแชมป์ระดับคอนเฟอเรนซ์มาตั้งแต่ปี 1980
เบลิชิกกล่าวผ่านแถลงการณ์ว่า ตื่นเต้นที่ได้รับโอกาสนี้ เพราะเติบโตมากับกีฬาอเมริกันฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัย เนื่องจากพ่อเคยทำงานในวงการนี้ และคิดอยากคุมทีมระดับมหาวิทยาลัยมาโดยตลอด
ทั้งนี้ สตีฟ พ่อของเบลิชิกเคยทำหน้าที่ผู้ช่วยโค้ชให้กับทีมอเมริกันฟุตบอลของยูเอ็นซี ระหว่างปี 1953-1955 ขณะที่ตัวเบลิชิกเองเคยทำงานแค่ในลีกเอ็นเอฟแอลเท่านั้น เริ่มจากเป็นผู้ช่วยโค้ชทีมพิเศษให้บัลติมอร์ โคลต์ส ในปี 1975 ก่อนไปทำงานโค้ชทีมรับของนิวยอร์ก ไจแอนต์ส และร่วมคว้าแชมป์ซุปเปอร์โบว์ล 2 สมัย แล้วจึงขยับเป็นเฮดโค้ชเต็มตัวกับทีมคลีฟแลนด์ บราวน์ส ระหว่างปี 1991-1995 รวมถึงเป็นโค้ชให้นิวยอร์ก เจ๊ตส์ สั้นๆ 2 รอบ รวมเวลาเพียง 7 วัน ก่อนไปคุมแพทริออตส์ สร้างทีมสู่ความยิ่งใหญ่โดยมีทอม เบรดี้ เป็นควอเตอร์แบ๊กคู่บุญ ซึ่งการคว้าแชมป์ซุปเปอร์โบว์ล 6 สมัยของเขาเป็นสถิติสูงสุดของเฮดโค้ชเอ็นเอฟแอล
